“具体做什么用？”她轻声询问。

时茂走近，心中打鼓。怕惹温妤怀疑，又像是担心被她看不起，他蹲在她的膝前，满目诚恳注视对方。

“买通禁军。禁军直属圣上，我需要通过禁军传消息给四皇子的府兵。”

他语声压得极低，像是害怕这院墙上长满太子的耳朵，“太子的人将各处盯得水泄不通，明面上的账目都已冻结，四皇子在城外豢养的人马至今不知宫中之事。如今一切皆在太子眼皮底下，我们更不能轻举妄动。”

温妤轻抿双唇，被盯得颇为不自在。

她与春鸢是有一些积蓄，纪家给的嫁妆，春鸢偷摸做的小营生，以及陆默赠予她的那幢姑苏的院子。

自小都是苦过来的，花钱总是扣扣搜搜，若一下子让她将积蓄全拿出手，还真有些不舍。

见温妤犹豫，时茂轻声道，“你若为难，那便算了。”

似是让她不要有负担，他起身补充道，“无妨，我明日再去宋府一趟，也能成。”

他已经想好，倘若温妤不答应，他绝不再叫她为难。

“明日……”

黑暗中，突然传来一个怯怯的声响。

时茂怔怔盯着她。

温妤稳住身型，掐紧自己发软的大腿。

深吸一口气，“明日，我去清点嫁妆。”

“阿妤……”时茂脱口。

“你教过我，覆巢之下安有完卵。”温妤努力让自己显得平静，“世子也说过，我们是夫妻。夫妻一体，你若败了，我也活不成。”

温妤尽力扯出一抹坚定的笑容。她几乎无法冷静，这是她第一次直面关乎国家与自身存亡的大事。

时茂突然伸出手，攥紧她膝上的双手。他的掌心干燥，力道却很轻，像是握紧一样极易捏碎的东西。

嘴唇翕动，他似乎想说很多话，最终只是低下头，压着嗓音道：“现下足以解燃眉之急。往后我一定还你，百倍、千倍还给你。”

“不用……”温妤笑着摇头。

大年初一，仆从们将箱笼一只一只从库房里搬出，摊在庭院的松树下。

温妤搬了一张竹凳，坐在十余只箱子间，膝盖上摊着册子，笔搁在耳后，一边清点一边嘴里念念有词。

从国公夫人手下学过看账册，如今清点物品对于温妤来讲，算是小儿科。

裴敏恰从回廊那头走过，看见一院子的箱笼大敞，绸缎、头面、金银器皿分门别类码在地上。

儿媳妇正蹲在一口敞开的紫檀木箱前，将最后一对玉镯用软布包好搁进首饰匣里。

裴敏越过廊下，走到温妤身旁，枯瘦的手覆在温妤的手背上。

“委屈你了，”她轻声道，“好孩子。”

裴敏不知温妤与时茂的交易，只觉发生的这些事连累了刚嫁来不过半年的儿媳。

若不是国公府账目被封，也轮不到一个小辈出钱出力。

金银细软由时茂散尽，大年初一他未曾归来，太子打着“匡扶正统”的旗号，开始清洗四皇子的外围势力。

手段凌厉而果决。

四皇子插在户部的两个郎中以贪墨为由被革职查办，家产充公，妻儿逐出京畿。

侧妃袁氏的伯父、袁阁老的兄长，已年近七十的告老御史，被翻出十年前一桩旧案。老人家在都察院跪了整整一下午，回家便中了风。

更离奇的是，骁骑营副尉竟下值路上被人套麻袋打断了一条腿。

诸如此类。

温妤每日在府中听下人带回不同的消息。

闹得满城风雨，菜市口的告示栏贴满了查抄的名单，一时间人人自危。

温妤思绪纷乱，收到陆少渊送来的消息，确认母亲与陆默一切安好后才松一口气。

她不再搦管习字，临帖压根无法静心。她举起一匹布帛，挂在绣棚上，穿针引线。

夜幕低垂，温妤独自在房中刺绣，忽然听见院墙外传来一阵轻而短促的声响。

廊下守夜的仆妇一声惊呼，一阵混乱的脚步声传来，门扉被人撞开。

温妤闻讯而出，几个侍女架着一个浑身湿透的女子从垂花门走入。

那女子身上的夜行衣残破不堪，袖口撕裂一道口子，面色苍白如纸。

她咬着牙撑住门框，裙摆溅上泥水与鲜血，踩在内院的地面上，一步一个血脚印。

温妤认出来人，疾步上前，将自己的外衫解下披在对方肩上。

女子艰难地抬起头来，血水从她散乱的额发间流淌，额角有一块明显的淤痕。

她对温妤扯出一个笑来，声音沙哑而疲惫，“世子夫人可有热茶？我跑了半个京城，渴得很。”

来人是四皇子的侧妃，袁斐。

*

夺嫡之争从暗流涌动变成了明火执仗。

太子强行霸占四皇子府姬妾，荒淫无度。

古往今来，君主强娶弟媳者数不胜数，皆是暗地里做这些龌龊事，何曾摆到台面上？

袁斐又急又燥，幸亏出身武将世家，有功夫傍身，历尽千辛万苦，侥幸逃来国公府求生。

温妤为她沐浴更衣，安排住所。

听闻四皇子府的惨状，低声道：“听得如今光景惨淡，我纵是心如刀割，偏生无能为力，只恨自身微薄。”

仆妇端上一碗姜茶，袁斐细细吹着，轻声道：“温妤哪里是无用之人？不必妄自菲薄，先前你送去的钱财，禁军已然收下，接应之人也安排妥当。如今难处不过是府兵人手吃紧，太子步步紧逼，一心逼我们俯首就范。”

温妤听出这话的弦外之音，想起了自己那条最后的退路。

姑苏的房子。

嫁妆都皆已典当，那是她最后的底气。

袁斐并不娇气，躺在偏房中囫囵凑活了一晚，翌日一早便被四皇子的人秘密接回。

温妤对着院子里的松针发呆，想到如今处境不过是强弩之末。

她被绑在了国公府，能逃得过吗？

他们早就是一条绳上的蚂蚱了，一荣俱荣，一损俱损。

“春鸢……”温妤缓缓起身，眼前浮现一层层黑雾。

春鸢扶住温妤：“小姐。”

温妤勉强笑了笑：“去把库房的地契拿来，我……我要卖掉。”

春鸢不会质疑温妤的决定，她郑重点头，小步跑出院子。

温妤方才用过补气血的汤药，门房来禀，道是宋安宋公子来了。

忙前往前厅，亲自接见。

宋安瘦削了

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