残阳如血，陆镜柏的影子映入门内，被无限拉长，远远地有一片阴影笼在姜窈的躯体之上。

“窈窈，窈窈，时辰到了，别跟师兄使小性子……”

他原先在门外，唤了她数声，却始终没有回音。

为医者，望闻问切，只一眼，他便看到姜窈惨白的脸色，心头猛地一揪，总有种不祥的预感。

意外总在瞬息之间，他似乎明白了她落在自己肩头的眼泪。

明明已经说开，明明一切都恢复如常，明明她还是她，只不过分别的转瞬，便没了气息。

陆镜柏脚下一软，他比任何人都更清楚地感知到生机的流逝，他不可置信地以手撑地，一点一点靠近那座森然的牢笼。

探息、把脉，甚至是施针封穴，躺着的人始终无动于衷，

“窈窈！”他纵有再高的天赋，也不可能救活一个气息全无的死人，医术用尽，便只剩哭嚎。

生死之事于医者常有，最痛的却是生死之别发生在自己珍视之人的身上，自己却无能为力。

敞开的屋门卷起桌案上堪堪干涸的墨迹，落在他脚边，

【参商亦随乾坤转，何人长作少年身？青鸟往来度三危，不付商山付义山。】

姜窈的手掌仍旧裹着伤，短短两联，字迹虚浮，算不得雅观，陆镜柏颠来倒去地读，翻来覆去地看，留给他的最后一点规劝。

总是天际的星斗亦难永恒，更何况人生短短数十年，生老病死不过弹指一挥，又何必囚于过往？传说青鸟度三危之山，为王母送信，若师兄能重拾本心，窈窈愿以身饲神鸟，请上天宽恕，引他回正途。

“窈窈，你还是那么天真。”陆镜柏攥住信纸的手一用力，原本平整的部分立刻带上挥之不去的印痕，“师兄的罪，根本不值得你填命。”

“说到底，我只是想和你永远在一起，说到底，你就算是死，都不肯选择我……为什么，凭什么，所爱之人求不得，所恋之物尽负我，兜兜转转，终是难逢其时。”

他期待的婚礼成了一场独角戏，牵起姜窈冰凉的手，他不明白，早上亲手调配的软禁散，只是不想她逃开，餐食、清水，没有一样出错，她却还是离开，他真的已经不能再照顾好她了吗？

渐沉的暮色，渐远的吉时，映出当下的窘境，他已经不再急切地寻找师妹身死的缘由。

他也在牢笼。

开始回忆命运分叉的起点，父亲在大殿之上触柱而亡，本也应是文臣死谏的佳话，可是陛下却说，他身无谏议之职，殿上冲撞僭越之余，更是藐视皇权君威，言辞句句忤逆上意，战前动摇军心，非议皇后，是罪有应得，是罪该万死。满殿同僚皆冷眼，他血溅三尺，再不是当初那个风光无限、前途无量的新科士子。

父亲离家前，或许已经知晓风雨欲来，却始终一意孤行，只听他说，孟广平的死，是大燕之耻。陆镜柏不明白，也不敢相信，不过是普普通通的一天，却成了他与母亲噩梦的开始。

陆蕴山死后，孤儿寡母的日子本就不好过，加上陆大人死时，未得圣上一丝一毫的惋惜，更别提抚恤，就此陆家在京中勋贵之中查无此人，本就是了依靠，偏那些虎视眈眈的叔伯费尽心机，将陆蕴山积攒的最后一点积蓄瓜分殆尽，美其名曰会照顾他们母子，却将他二人逐出宅邸，流落街头。

母亲贴补家用，积劳成疾，久病难医，却依旧要他读书，将来继续求功名。陆镜柏与母亲置气，父亲就是死于功名，为何还要他也去求？他恨父亲，一心想为朋友争取点什么，却从没有为他们母女想过后路。

一年之后，霍老将军果在边关大败敌军，军中士气大涨，世人皆称这一场胜利是为孟家雪恨，却无人记起有这么一个人也为孟家而死。也是这一年，朝中文武之争愈演愈烈，借着这一场大胜，彻底击垮他们母子的，是近乎大清洗般的琼章之祸，武将专擅的那几年，朝中文臣人人自危，浩劫之中，下位者就成了挡箭牌，而比下位者更好用的棋子，是已死之人。

矛头再一次指向陆家，那些争抢过他们母子田产家财的人几乎都未能幸免，她们母女在乱流之中艰难维生，直到官府查抄了陆家家宅，连带着他们居住的破屋也一并被收回。

他再一次流落街头，而这一年冬，母亲终究没有扛过去。

他恨翻脸无情的陆家人，也恨频频来犯的辽人，最恨这个吃人的朝廷。

是陆家背弃了他，是大燕背弃了他，如果这世道并不尽如人意，那就应该翻过来，他没想过未来坐在最高处的人是谁，他只想毁灭眼前。

上山之后，他还是恨，恨父亲冲动莽撞，让他寄人篱下，恨父亲自私的正义，让他的命运就此一落千丈。

若父亲依旧在朝为官，他们一家便可在京中平顺度日，他会遇见姜家小姐姜窈，与她相看门楣，结秦晋之好。就是这一念之差，他变成了一个孤儿，成了一个无足轻重的庶人。

若有门当户对，他何至于走到今天这一步，若是门当户对，他岂会在面对秦照时束手无策？

对，这一切都只是他命不好而已。若非命运捉弄，以他的天赋，以他的出身，姜窈或许早已是他的妻。

他想着，自己崎岖的命运，最开始也只是偏差了一点点，就是偏差的一点点，却指引他走上了南辕北辙的未来。

————

暮鼓敲响，楚大人领着一群人依约上山，按照他们合作的约定，只要交接过最后一批药剂，今日之后，他们的交易就算达成，此后再不相干。

他并非不知与虎谋皮的反复，可他坚信自己手里有足够的筹码。

“陆公子，我今日上山，正是讨要一杯喜酒。”

宁听潮口中的那位楚大人，行至阶下，高声唤他出来相迎。

大战在此刻一触即发。

原本楚大人手底下的这群人，盘算着足够他们师兄妹做对亡命鸳鸯，只可惜未待动手，身后便有冷箭袭来。

“陆镜柏，你暗算我？！”

阶下的人冷不丁被身后这一箭唬住，人群开始骚乱，那人气急败坏地指着高处的人骂道。

陆镜柏警惕地扫视周围，终作隔岸观火，借刀杀人，也是他常用的手段，既然背了骂名，倒不如让他们斗上一斗。

见他毫不留情地退回屋内，紧闭房门，楚大人还想追上来，此刻漫天的箭雨袭来，打乱了他征讨的计划。

“走，快走！”阶下之人的吼叫在夜幕之中响彻徘徊。

房门之外是混乱嘈杂的喊打喊杀，屋内却是另一重天地。

陆镜柏合上门回神，长剑便已经架在了脖子上。

“你对窈窈做了什么！”那声音似乎怒不可遏，“这难道就是你口口声声说的照顾？”

任由刀剑抵在颈间，陆镜柏只望向囚笼之中的人，眼底只剩一片淡漠，

“她想劝我回头，”痛到极致的时刻，嘴角浮现的却是自嘲的笑意，“哼，回头…这世上只有她一个人还相信我能回头。”

“你的命运会走向何处我毫不关心，窈窈已是我妻，今日，我会带她走。”

秦照背手负剑，踏进那座分隔他们的禁地，窈窈无知无觉，身体微凉，在他看来只是沉沉睡去。

陆镜柏在牢笼之外静静看着，看着他们重逢，看着他们相拥，姜窈在他怀里，似乎真的更好一些。

秦照抱起她向外走，陆镜柏下意识还想拦住，

“你们不能走，你要带她去哪里？”

“陆镜柏，你打开门看看，看看今日的下场。你究竟还要自欺欺人到什么时候，时至今日，你还是不肯放过她吗？”

一支箭蓦然刺入门内，秦照抱着妻子，意欲侧身却又躲闪不及，危急关头，突然被人一把推开去，箭矢正中陆镜柏的左肩。

门外是麒麟卫蛰伏而出的围杀，门内秦照以背戗地，死死护住怀里的人。

他后知后觉，怀里的人不是被灌了什么昏迷的汤药，面色如生，却是已然没有了呼吸。

“窈窈，窈窈！”

依旧没有回音，他想不通，明明不过一日光景。

“陆镜柏！”他拾剑起身，“是你，是你害死了她。”

这样显而易见的真相在瞬间被戳破、放大，充斥着这里的每一块砖瓦，每一寸锁链。

陆镜柏似乎放弃了抵抗。

“我恨不得将你碎尸万段……”

“好啊，你杀了我，我自去陪她。”

“殿下！”屋门被撞破，霍雨闯进来，正遇见他挥剑下劈，“快走，千面鬼很快便要上山来，上面的人在拖延时间。”

却邪的剑锋停在半空，强遏制住心头的怒火，回身抱起姜窈，冷冷道，

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