长安京最大的酒楼，镜光和表妹仗着没有长辈，光明正大点了壶清酒，还拉着旁边的丫鬟们一起行酒令，气氛好不热闹；
一墙之隔，三皇子被臭弟弟气到一佛出世二佛升天，但顾忌镜光就在隔壁，他又不敢有什么动作。
只能无能狂怒。
最后在角落里生闷气，嘟囔着“我早晚会成为正室”。
不过这些，五皇子都不知晓了。
他正在乾清宫的青砖上叩拜，向承德帝表示自己的无上孝心。
看见眼前这个姿容绝世、也能妥帖地完成自己布置下来的一项项差事的老五，承德帝之前以为继承人无法确定而悬着的心，终于能稳稳落下了。
还好老五不像剩下的老三老四那样，不然他才会真正地，哀莫大于心死。
早年他重点关注前两个针锋相对儿子的学业，想着老大老二总会有人能挑起大梁，就由着老三老四自己的性子来了。
如今一看，幸好有老五在。当年勤勤恳恳给他大哥打补丁，现在又能为父皇分忧。
就算有点小心思又能如何呢？他这个父皇又不是不给机会。
“好！这真是朕的好儿子啊！”
承德帝屈尊走下台阶，亲自扶起来了与他汇报完的五皇子。
看看这样的好孩子，不仅忠孝仁义，还能为父分忧。
想来也是苗美人无福，不能看着这孩子长大。不过若是她在九泉之下有知老五的优秀，也会没有遗憾了吧！
承德帝一边擅自揣测孩子母亲的想法，一边高兴地拍拍五皇子的肩膀：
“好孩子啊！这一趟你做得很好，朕果然没有看错你！”
笑着笑着，承德帝突然的气不再充足有力，他被呛了一下，“咳咳”两声，不再拍打五皇子的后背了，。
他重重扶在了儿子的身上，像是将儿子当作了他的支撑。
在五皇子面前，承德帝第一次承认了自己的脆弱：
“朕，已经不年轻了。”
今年年初，他就明显感觉到，身体不像是以前那样龙精虎猛了。所有的太医排队为他看诊，得出的结论都是“需要静养”。
承德帝也不是没有怀疑，但把整个皇宫查了个底朝天，除了知道妃子们互相串门的情况，他什么也没发现。
他的体力不足，真的就是岁月留下的痕迹。
听到父皇的自称苍老，五皇子惶恐不已，差点又要跪下安慰承德帝，就被皇帝的手颤巍巍地托在半空。
“老五啊，朕不是那种糊涂皇帝。你是朕的亲儿子啊，朕怎么会像是对……一样打压你忌惮你呢？”
“咳咳——”承德帝又咳嗽了一会儿。
贴身太监早就被承德帝挥退了，此刻重新站直身体的五皇子急忙将承德帝扶回高高在上的龙椅。
“别走。”承德帝喝住想要退回台下的五皇子。
“看看这里的视野，喜不喜欢？”
“曾经啊……”
曾经，太宗也曾在这里，对着他最爱的儿子、也就是明敬皇后的养子，问出这样的问题。
如今，也轮到他在近乎知天命之年，问起自己的孩子了。
大徐朝的香火，就这么一代代地传下来了。
至于用命延续香火、本身又不能独立成为“香火”的女人……
承德帝打断五皇子的连声“不敢”：“朕意已决，会为你的生母挑选一个好封号的。”
苗美人只不过是苗美人，死了就死了；可如果是太子的生母，可不能随随便便。
他语重心长：“老五，你的差事做得好，但作为帝王又不仅仅要面对这些。你的祖父、你的父亲在许多事情上左右踌躇、艰难抉择，这些都是你以后要经历的。”
“但想要得到江山，必定要经受这些啊。”
“谨遵父皇教诲。”
——终于，终于要成为太子了！
五皇子用尽全身的力量才压抑住几乎要冲上云霄的兴奋。
他死命咬住舌尖，在那人类最为敏感的地方留下了毫不留情的疼痛，甚至渗出血花，却丝毫不在意。
这个时候，只有最尖锐的疼痛才能让他保持理智、才能让他在愿意放权的父皇面前维持体面。
“儿臣，定以父皇为榜样，不负列祖列宗的期待！”五皇子咽下嘴里的血腥气息，说出了作为香火继承人的豪言壮语。
“好，好！”
承德帝看着这个小时候他经常忽视的儿子，可是越看越爱。他召来一众服侍的人，为好幺儿服侍梳洗。
换上了新的锦袍，五皇子越发形貌昳丽、美得不可方物了，承德帝看见面前这熠熠发光的儿子，真是喜不自胜。
“来，坐在父皇身边。”
贴身太监及时为五皇子搬来舒适的椅子，就在承德帝的龙椅边，父子二人亲切聊起这辈子大概是第一次的家常。
“你们这几个水字辈的浑小子……”承德帝佯装恼怒，实则亲昵抱怨：
“都二十岁的人了，一个个的怎么都不着急婚姻大事啊？朕像你们这么大的时候，都已经有了侧妃了。”
五皇子：虽然但是，父皇，我今年还没到十八岁呢。
还没满十八岁的五皇子很快就成了承德帝的重点关心对象：
“你虽然比他们年纪小，可是和你三哥四哥不一样。如今你即将成为皇太子，就更要重视修身齐家了。不知你有没有心仪的名门淑女？若是没有，少不得朕亲自为你挑选一位四角俱全的太子妃了。”
听到承德帝此言并非试探，而是有几分真心，五皇子也直抒胸臆：
“儿臣多谢父皇挂怀。父皇之恩，山高海深，儿臣实在无以为报。”
“儿臣于父皇，无有任何隐瞒——修国公次女王氏，贤良淑德、毓质名门，儿臣自从在贤妃母妃宴会边遥遥一见，便多年倾心。”
“这些年苦苦相思，但恐惊扰佳人，只是音绝彤管、空叹关雎。还请父皇成全！”（注）
梆梆梆！
坚持自己是单相思的五皇子磕出了好几个结结实实的响头。
看见五皇子的额
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