后巷之内，薛放斜倚着墙壁翻看案卷，两名护卫垂手肃立。
一名护卫低声开口：“统领，钟姑娘进去了这么久，可要进去瞧瞧？”
薛放视线依旧落在纸面：“谢家被围得里三层外三层，出不了差错。”
话音才落，前方的巷道便传来了脚步声。
阿璃自墙角阴影里走出，眉宇间凝着沉思，看样子，心中有了些许头绪。
“钟姑娘这就看完了？”
阿璃微微颔首。
薛放视线掠过她身后的院门：“不在多待片刻？我等在此搜查了大半日，你不过匆匆走了一圈。”
阿璃看向自己的指尖，那上面还沾着一点浆果的汁水，她取出一方帕子，轻轻擦拭干净。
“我想问的话，都已经问到了。”
薛放下意识追问：“莫非查到了什么线索？”
话落，他自己反倒先怔了一怔，谢府之中，除却遇害之人便是值守差役，她又能查到什么线索。
薛放扯了扯唇角，心中暗想：总不能钟姑娘是问了廊下那两只画眉罢。
阿璃神色肃穆，正色开口：“方才我向廊下那两只画眉打探了昨夜的情况。”
薛放目光定定落在她脸上，起初只当阿璃是忧思过甚乱了分寸。静默须臾，他敛去脸上些许讶异，重新攥住毛笔，做好了记录的架势。
阿璃却是径直开口：“薛统领，我想见裴大人。”
薛放写下几行字迹，回道：“裴大人一早便出城办事，约莫傍晚方能归城。”
阿璃稍作思索：“劳烦薛统领代我捎几句话给裴大人。”
“钟姑娘请讲。”
“昨夜有人去过谢府，那人是顾青辞。”
薛放执笔的手猛地一顿，脸上漫开难以置信的错愕。
他先前只当阿璃不过心绪郁结、随口妄言，可这般直指名门世子的论断，分量截然不同。
“顾青辞？英国公世子？”薛放不自觉重复一遍，心头震动难掩，“此事非同小可，若无确凿凭据，贸然定论极易掀起轩然大波。”
他握着毛笔，神情变得凝重肃穆：“姑娘此言当真？方才你从画眉口中探得的消息，指向之人便是他？”
“画眉亲眼窥见入夜之后，顾青辞只身潜入谢府，其中内情有蹊跷，并非表面看上去那般简单，还请统领如实转告裴大人。”
薛放压下心底翻腾的惊涛骇浪，一字不差将这番供述细细誊录在案卷之上。
谢家惨案人命关天，牵扯公府世子，一旦传出去，朝野上下都要为之震动。
写完之后，他缓缓合上簿册，沉声应道：“我记下了，待到裴大人回城，我第一时间禀明一切，半字不漏。”
阿璃颔首行礼：“多谢薛统领。”
说罢转身，径直朝着巷口走去。
直至那道纤细的身影彻底消失在夜色尽头，薛放才收回视线。
身旁护卫低声问道：“统领，这位钟姑娘所言当真可信？”
薛放没有应声作答，只抬手示意众人先行回衙复命。
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夜色沉沉笼罩整座侯府，屋内寂静无声，唯有更漏滴答轻响。
阿璃倚在软榻之上，指尖捏着一颗梅子，默然出神。
窗外夜幕浓黑深沉，院中疏影横斜，点点寒梅悄然绽放，枝桠投下斑驳墨影，宛若水墨勾勒而成。
一缕细微的龙气悄然散入夜色之中，顺着街巷屋檐缓缓游走，细细搜寻着谢扶音的踪迹。
可周遭空空荡荡，往日熟悉的气息荡然无存，谢扶音就如同凭空消散在尘世之间，不留半分蛛丝马迹。
阿璃将梅子送入口中，清甜的滋味顺着舌尖直沉心底，却品尝出浓浓的苦涩味。
她收回游走在外的龙气，指尖无意识地捻着手里的梅皮，紫红的汁水顺着指缝漫开，黏腻一片。
正兀自心绪沉沉，窗棂外忽然传来嗒的一声轻响，一缕细碎的微光恍若揉碎的月色，悠悠飘入屋内，落在矮几之上，转瞬化作一只纸鹤。
鹤身舒展双翼，一行笔锋清瘦利落的字迹清晰浮现：院中，梅树下。
阿璃凝望着纸鹤上短短几字，悬了整整一日的心稍稍落定几分。
她取来绢帕拭去指尖黏腻的梅渍，拢紧外衫衣襟，悄声推开房门步入院中。
梅树的枝干遒劲盘曲，繁密枝桠斜斜探出墙头，清冽月色穿过层叠花影，在青石板地上投下星星点点零碎银斑。
树底立着一人，一身玄色衣袍近乎消融在浓沉夜色里，唯有肩头落了浅浅一层月华，清冷淡漠，如同覆着一层薄薄寒霜。
他负手静立，目光遥遥落向她走来的来路，身形纹丝不动，仿佛自始至终都与这片沉沉夜色融为一体。
阿璃在相隔三步的位置停住身形，压着声音轻唤：“裴大人。”
眼底是按捺不住焦灼急切：“深夜传信寻我，莫非是查到什么头绪了？”
月色朦胧氤氲，辨不清他面上的神色，阿璃却敏锐察觉到，他投向自己的目光，较之往日愈发沉敛深重。
静默片刻，裴明杼缓缓颔首，声线低沉平缓：“城东二十里外有一片荒林，我循着踪迹一路追至那处，掳走谢扶音之人的气息，在林间忽然彻底断绝，再无半分踪迹。”
阿璃眼底方才燃起的一点微光，转瞬便沉了下去，心头郁结的忧虑反倒愈发深重。
“寄身于顾青辞体内的东西，绝非寻常妖邪可比。”裴明杼语气沉凝几分。
“我知道。”阿璃轻轻应声，“此人城府修为皆深，极难对付。”
一时间两人默然相对，晚风拂过梅枝，簌簌落瓣轻响，衬得周遭愈发幽深寂静。
阿璃忽然想起一桩蹊跷事，满心疑惑地开口：“永安侯府夜间守备向来严密，四处都有巡院护卫来回值守，你是怎么进来的？”
裴明杼并未应声辩解。
阿璃静静打量他片刻，倏然恍然，眸间掠过一抹浅浅讶异，紧跟着笑意顺着眉眼缓缓漫上来：“难不成裴大人，竟是翻墙进来的？”
裴明杼依旧缄默不语，朦胧月色遮掩之下，那温润如玉的耳根悄然晕开一抹浅淡绯色。
阿璃唇角方才不自觉上扬，脑海里猛地翻涌出谢府一幕幕的惨烈景象：
正厅门前凝结发黑的暗红血迹，门槛上濒死挣扎抠凿出的深深抓痕，还有墙根那只鞋尖朝外、沾着血渍的绣花软鞋。
心头骤然沉甸甸坠下，方才那一点轻松戏谑的笑意转瞬敛得干
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