夜色浸染庭院,四下沉入静谧。
外间,晴雪的呼吸匀速平缓,全然不知道阿璃方才在幻境里历经的荒唐波折。
阿璃轻晃手腕,再度催动龙气。
莹白的柔光自镯身漾开,将她周身笼罩,一幕幕画卷缓缓铺展,仿若亲身踏入漱玉走过的岁月。
阿璃望向第一幅画卷。
床榻之上,漱玉面色惨白,气若游丝,已是濒临力竭之态。屋外人声纷乱,产婆连声鼓劲催促,丫鬟端着热水穿梭往返,浓重的血腥味扑面而来。
一日一夜的剧痛,纵使只是旁观,阿璃也切身感受到那份撕扯般的痛楚。
“夫人,再加把劲,孩子马上就要出来了!”
一道微弱的啼哭终于划破紧绷的氛围。
襁褓里的婴孩哭声细弱飘忽,仿佛随时都会断绝生机。漱玉颤抖着伸出手触到孩儿温热小脸。
熬过苦痛诞下骨肉,她满心皆是初为人母的欣喜。
可这份暖意转瞬消散,她很快察觉异样。孩子气息孱弱浑浊,连吮吸乳汁的力气都尽数欠缺。
府医匆匆赶来,诊脉后面色愈发凝重。
“夫人,令媛先天体虚,怕是……”
漱玉抬手轻抚婴孩的额头,一缕灵力探入探查。片刻后,指尖不住震颤,眸底的光亮渐渐黯淡。
她的孩子,并非先天体弱,而是魂魄残缺,纵然勉强存活,心智也将懵懂痴傻。
窒息般的痛楚席卷全身,无论如何,她都要想办法护住自己的孩子。
画面倏然转换,空寂屋内只余一盏孤灯摇曳。
灯芯竟是剪下的发丝,灯油也并非寻常的油料,而是她糅合自身灵力的心头血。血珠滴落灯盏,发出细碎的嗤响,化作青烟袅袅飘散。
阿璃心头一震,认出这是龙族的禁忌秘术,以自身魂魄为祭,引渡填补残缺魂体,硬生生逆天扭转命格。
漱玉抬手褪下腕间的玉镯,玉镯遇火瞬时莹光大放,一缕朦胧缥缈的魂息悠悠浮荡而出。
她凝望着那缕魂魄,眼底酸涩泛红。
“娘娘,请您宽恕漱玉的私心。”
漱玉牵引游离的魂体凑近灯焰,灯芯暴涨,暖火翻涌包裹魂息,徐徐送入襁褓内婴孩的眉心。
转瞬之间,婴孩泛青的面色渐渐透出血色,微弱的啼哭声也变得清亮有力。
漱玉没有停歇,径直咬破指尖,鲜血接连不断滴入灯中。每滴落一滴,她面色便衰败几分,灯火却愈发灼烈耀眼。
烈焰如同贪食凶兽,不停啃噬损耗她的灵力与寿元。
这盏续命补魂灯,昼夜不熄,足足燃了七日七夜。
第七个长夜落幕,婴孩原本浑浊的眼眸变得澄澈透亮,宛若浸水的黑玉,懵懂打量着周遭世间。
漱玉将孩子紧紧搂入怀中,压抑许久的情绪轰然崩塌,素来眉眼带笑的女子此刻哭得身形颤栗。
待到天际破晓,她抬手拭尽满脸泪痕,温柔凝视怀中孩儿:“阿璃,往后你便唤阿璃。”
脸颊轻贴稚嫩的小脸,一声长叹道尽得女的欣喜,也裹挟着难言的酸涩牵绊。
画面流转至春日庭院,繁花簌簌飘落。
漱玉牵着小小的阿璃站在廊前,孩童仰起天真的面庞,追问父亲的归期,她俯身抚平孩子散乱的衣襟,只以一句“快了”轻声回应。
这般答复说了一回又一回,钟淮序回家的日子却越发稀疏,纵使踏入院宅,也常独宿书房,再也不肯踏进正院半步。
夜幕沉沉,漱玉哄睡女儿,端着温热的甜汤走向书房。屋内灯火通明,她抬手欲叩房门,暧昧细碎的声响骤然传出,喘息与衣料摩挲之声,在静谧的夜色里格外刺耳。
窗纸上两道依偎纠缠的人影,狠狠刺进眼底。
悬在半空的手骤然僵住,她身形凝固原地,心底骤然冰封。没有哭喊质问,只是默然转身,脚步沉重拖沓,孤寂身影在月色下被拉得纤长落寞。
退回院落,漱玉背靠冰冷门板,双目空洞望着黑暗。
天光破晓,她起身将冷透的汤水浇入盆中。
自此往后,漱玉的身体飞速衰败,好似朽木空心,外表依旧挺立,内里早已损耗殆尽。她整日昏沉嗜睡,廊下暖阳小憩时常沉沉睡去,每每呼唤方能苏醒,眉眼间萦绕着挥之不去的倦意。
柳氏以表妹的身份把持着府中诸事,滋补的汤药日日送入正院,漱玉的身子却愈发消瘦。
终是迎来了摊牌的那日。
柳氏踏入正院,往日温婉的模样褪去,神情里满是得意与轻视。
“姐姐。”她语声轻柔,“我怀上表哥的骨肉了。”
漱玉睁开浑浊眼眸,这般结局,她心中早有预料。
“府医诊出是个男胎。”柳氏轻抚尚且平坦的小腹,笑意张扬,“姐姐体弱多病,往后府里杂事不必费心,我会打理周全,也会替姐姐照看好阿璃。”
她刻意停顿,等着看对方崩溃失态,再伺机出言讥讽。
可床上的人始终沉默不语,一双眼眸空洞沉寂,无悲无喜,反倒让柳氏莫名发怵。
脸上笑意渐渐凝滞,她没了继续炫耀的心思,往后退步,匆匆转身离去。
屋内再度陷入死寂,漱玉茫然望着帐顶,良久,颤抖着手抚上空荡小腹,声音微弱缥缈:“终究是我自作自受。”
当夜,她咳血不止,殷红血迹浸染被褥。丫鬟慌忙要去求医,却被她虚弱拦下,早已看透自身宿命。
时隔一月,柳氏再度登门,身后跟着两名粗使婆子,一人端着乌黑药汤,一人捧着寿衣。
这次,她身后跟着两个粗使婆子,一个端着一碗黑稠的药汁,一个捧着一套寿衣。
漱玉倚着床头,静静注视来人。
柳氏俯身逼近,语气寒凉:“姐姐,你耽搁得太久了。”
“原想等你自然咽气,我再风光出嫁,可我腹中的孩儿等不起。你再不死,我儿将来如何名正言顺承袭家业?”
一声冷笑落下,婆子立刻上前,死死按住漱玉单薄的身子,
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