夜色浸着初春的料峭寒意，入夜之后，冷风更烈。

三更鼓声沉沉落尽，倚春楼后院的红灯笼在晚风里轻轻摇曳，暧昧浓重的脂粉气混杂着残余酒气，沉沉黏在衣袂之上，冷而滞闷。

醉月间的贵客步履虚浮，带着满身酒气踉跄踏出雅间。

廊下候着的龟奴连忙上前搀扶，却被他带着戾气狠狠甩开。人本就醉得站立不稳，踉跄摇晃数步，险些扑跌在地，心头怒火瞬间翻涌，指着龟奴便是一通怒骂。

龟奴躬身垂首，连连赔罪，姿态恭顺卑微。可转瞬转身，脸上讨好的笑意瞬间敛尽，心底满是鄙夷唾弃。不过是依仗太师府权势横行的纨绔草包，一事无成，只敢对着下人肆意撒火。

赵桓对此浑然不觉，胸中淤积的躁气半点未消。方才席间，他看中楼中新来的歌伎，百般轻薄撩拨，那女子却守着底线，只卖艺不卖身，半点不肯迁就退让，让他颜面尽失，憋了一肚子闷气。

念及此，他狠狠啐了一口，言语粗鄙不堪：“故作清高！既入了风月场所，还想立贞节牌坊，纯属不知好歹。”

他冷眼剜向龟奴，厉声呵斥：“滚远些！老子□□动静你也敢盯？这般爱看，不如跪下伺候！”

龟奴吓得脸色惨白，慌忙伏地请罪，仓皇退至远处，再不敢靠近半步。

心头戾气稍泄，赵桓摇摇晃晃挪至墙根，正欲抬手解带，眼角余光骤然扫到一道静立的身影。

他双目骤然一滞。

流云散去，皓月当空，泠泠清辉遍洒院落。墙角一株杏花初绽嫩蕊，树下静静立着一位女子。她身形清挺窈窕，不显纤弱，一身月白长裙如烟似雾，清雅绝尘，风骨矜贵凛然，远比楼中满身珠翠，刻意媚俗的风尘女子脱俗万分。

青丝松松挽起，几缕碎发垂落在纤细颈侧，衬得肌肤莹润胜雪，清艳得不染半分烟火气。

他出身权贵，阅人无数，京中端庄贵女，风月艳丽佳人皆有所见，却从未见过这般清冷绝尘，宛若月中谪仙的人物。

喉间不自觉滚动一下，他胡乱系好裤带，脸上堆起轻浮涎笑，步步逼近，语气跋扈又轻佻：“小娘子夜半独自在此，可是等候故人？我乃太师府中人，你若肯好生随我，往后一世荣华富贵，唾手可得。”

杏花晚风微动，女子默然伫立原地，身姿挺拔纹丝未动，连鬓边发丝都未曾摇曳分毫。

赵桓只当她是羞怯怯懦，色胆愈发炽盛，抬手便想揽住她的肩头，指尖堪堪要触到素白衣料的刹那，女子缓缓旋过身。

漫天清辉毫无遮挡，尽数落满她眉眼。

彻骨寒意瞬间席卷四肢百骸，滔天恐惧死死攫住心神。

赵桓瞳孔剧烈收缩，浑身血液仿佛骤然冻结，他想要张口嘶吼求救，咽喉却似被无形之手死死扼闭，无论如何挣扎，都只挤出一丝微弱如残虫的哀鸣，转瞬便被凛冽夜风彻底吞没。

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岁末喧嚣散去，暖意渐回大地，京城大小茶楼也愈发热闹起来。

阿璃近来常爱到此听书消磨时光，每日固定选一处临窗雅座，一壶清茶配上两碟精致点心，便能悠然闲适耗上大半日光景。

晴雪总打趣她性子懒怠，活得如同避世隐居的老者。阿璃闻言也不辩驳，慢悠悠剥着花生细细咀嚼，眼底漾着俗世烟火里的安然恬淡。

这天午后茶楼座无虚席，人声喧哗热闹。台上说书老者抬手抚须，醒木骤然重重拍下，满堂声响顷刻归于沉寂。

“诸位街坊，今日不讲前朝旧事，也不谈江湖恩仇，便聊聊近来京城闹得沸沸扬扬的太师府怪事。”

话音落下，台下顿时响起阵阵议论起哄。

说书人刻意压低声调，语气添上几分诡秘：“当朝太师赵崇乃是三朝元老，手握重权，朝野势力盘根错节。可近一个月来，太师府接连出事，诡异祸事一桩接着一桩。”

“庶子赵桓夜游青楼，莫名暴毙而亡；次子赵谦闹市策马，无端惨死途中；就连太师贴身辅佐多年的幕僚，独坐书房处理公务时，也骤然离世，死因蹊跷。”

“今日先讲第一桩——春楼夜半遇凶煞，月下亡魂索赵桓！”

他言语绘声绘色，极力渲染惊悚氛围，再度拍响醒木，声调陡然拔高：

“那赵桓素来横行霸道，平日里欺压良善、流连风月。那日他在倚春楼酩酊大醉，后院忽然传出一声短促惨叫。待楼中仆役提着灯火匆匆赶去查看，眼前景象骇人至极。”

说书人故意停顿吊足胃口，片刻后沉声道出骇人字句：

“赵桓直挺挺僵倒墙角，双目圆睁凸起，七窍丝丝渗出血迹，竟是来不及发出半点呼救，当场断气。更古怪的是他衣衫凌乱，模样狼狈，不知生前撞见何等可怖之物。”

阿璃单手托腮听得入神，手边剥了一半的花生已然搁置一旁。

晴雪听得后背阵阵发凉，悄悄凑近她耳边低声道：“这事听着实在吓人，难不成真有冤魂前来索命？”

阿璃拈起一粒花生送入口中，含糊开口：“世间因果轮回自有定数，怨灵讨债之事，本就不算稀奇。”

楼下茶客当即传出一阵哄笑：“旁人离世尚可归为冤魂作祟，这赵桓常年混迹风月场所，多半是纵欲伤身，自己断送性命罢了。”

哄笑声此起彼伏，晴雪脸颊微微发烫，局促地低下头，阿璃却神色未变，依旧从容品着茶点。

邻座茶客立刻出声反驳：“绝非如此！那日我恰巧也在倚春楼，赵桓死在后院僻静处，周身没有半点外伤，分明是惊吓过度丢了性命。”

众人纷纷倒抽一口冷气，又有人说起赵谦惨死经过：“赵家二公子出事那日我亲眼目睹，坐骑无故发狂失控，猛地扬蹄将主人狠狠掀翻，头颅当即重重磕碰石栏，死状凄惨无比。”

众人你一言我一语，拼凑出两起命案细节，越说越发诡异离奇，茶楼之内议论声此起彼伏。

待喧闹渐渐平息，说书人再次敲响醒木收尾：“太师府阴云不散，祸事接连不断，祸根未曾根除，往后定然还会再起风波。后事如何，咱们明日再续。”

阿璃意兴未尽，晴雪却心生畏惧，不住催促动身离开。二人结清茶款缓步走出茶楼，方才听闻的惊悚命案，久久萦绕心头不散。

一夜转瞬而过。

次日天光和煦，阿璃惦记着昨日未完的故事，带着晴雪再度来到茶楼。依旧落座熟悉的临窗位置，热茶点心备好，静静等候开讲。

不多时醒木轻叩，全场瞬间安静下来。

说书人接续前日故事，娓娓道出第二回：惊马闹市夺性命，寒春血染赵二郎。

情节讲到赵谦遇害关键之处，字句阴森骇人

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