“这伤，怕不是山枯阵所伤的吧。”

师父沉深、浑厚的声音在殷氲耳畔响起，她心一震，眸中流露出一丝惊慌，脸色更发难看。

“小四，为师没有想责备你的意思，为师只希望你说实话。不必急于给我一个解释，你有充分的时间可以思考，比如到底要不要说出实情，或是别的。”祁听将汤药递给殷氲，“快，先把药喝了。”

殷氲捏紧碗沿，凝视着汤药中倒映出的面容，才发现自己表情竟这般藏不住事。她的双手无意识地发颤起来，无数个想法瞬时涌入脑中，无数个可能会发生的场景接连浮现在眼前。

她不禁抿紧双唇，在心里纠结：难不成师父已经发现我的伤是自己弄的吗？还是他根本没有确切实证，只是在恐吓我，让我说出真话？我到底要不要如实相告？可我先前已许诺过仙官，绝不将洞穴里所闻所见透露出去，言而不信，有损为人品行。若不言，想必师父会有千百万种方法逼我道出事实。究竟该如何是好……

殷氲一气闷下汤药，双手托着碗底。汤药异常苦涩，后劲还了无回甘，连从小喝惯了苦药的她都没忍住，差点吐了出来。她紧皱着眉，用力咬住下唇，似乎在缓冲着这份苦味。

祁听手扶膝盖，手指来回敲着，仔细地观察起殷氲的一神一态。

“师父，其实——”

殷氲浅棕色的眸子因狂跳的心脏而微微震动，虚汗不知不觉间布满了额头。当她终于做出决定，欲做出解释时，却被突然闯入的祁谢昭打断。

看着对方一副火急火燎的模样，她便料定有大事发生，为自己的暂逃一劫松了口气。

“出什么事了？”祁听问。

祁谢昭看向坐在床榻上的殷氲，并未说话。

“但说无妨。”

祁谢昭这才禀告：“楚王下令，不惜一切代价，刺杀殷尚书。”

“为何？殷尚书犯了何罪能让楚王弃明罚而下暗令？”祁听暂且把问话一事搁置，不解道。

他现在关心的是殷尚书到底犯了何种罪刑，竟让楚王不惜动用他们去刺杀殷尚书——这些人（通过山枯阵的人）可都是破格隶属于君王的秘密刺客。

“弟子不知。”祁谢昭从怀中取出纸条，递与祁听，“这是刚传来的密令，上面并未阐明刺杀详由。”

“不明原由，不乱杀人。”祁听起身走向灯烛，点燃灯芯，纸条靠近烛焰，刹时烈火蹿起，纸条一下化作了灰烬。

“忤逆圣意，拒行圣旨，师父，这可是死罪啊！”祁谢昭急忙下跪道，“还望师父三思！”

祁听倒了杯茶，两指捏住杯沿，摇晃着杯中的茶水，眉头微锁，缓缓开口：“为师心意已决，恕不从令。区区楚王，不足矣让我们背叛信条！”他握定茶杯，“若是你怕的话，为师也不拦你，要去便去吧。不过，最后能不能活着回来，就要看你自己的本事了。”

“师父……”祁谢昭抬头望向他。

祁听对他挥了挥手道：“楚王性情残暴，行事果断，毫无一点人性可言，却仍统治着沁风国，使百姓安乐，国家富强。你想过这其中的原因吗？”他问祁谢昭，对方不出所料地回答了三个字——不知道。

“是朝廷的重臣们！是他们顶着冒死的风险私下沟通，修改了楚王最终敲定的部分法案律例。是他们怀着爱国的炽诚之心，打着王室的旗号，救死扶助，施济难民。其中，最功不可没、受人爱戴的便是殷尚书。他的为人行事，天下之人谁人不知谁人不晓，又怎么会做出什么大逆不道之事？就算今期有许多对他不利的言论，就算今日楚王道明了原因，为师也绝不会从命的。”他继续说，“祁谢昭，你太年轻，有许多事还不懂。”

“只怕今日这一纸密令是早就预谋好的。”祁听扶起跪在地上的祁谢昭，“之前先是谣言四起，让殷尚书渐失民心和其他大臣的信任。现在则是有人走露风声，将其善举诬言成忏逆圣意之脏行，还特地献上此策。否则，楚王根本不会下此密令。”

殷氲听着师父的话，先些日子堵在心中的郁结忽然有了答案，她好像明白了父亲的真正用意。

“可！……”祁谢昭的话被硬生生地卡在了喉咙里。

“祁谢昭。”祁听知道他想说什么，“你要知道，单凭我们，即便是行了密令，也没有绝对的把握能刺杀成功。少数终是敌不过多数，为师训练你们，是为了报效国家，行正举，处理奸邪，而不是听信昏暴之君的命令，白白搭上自己的性命！”

祁听与他对视：“楚王，他不是一个明贤之君。若是替他去杀一个功德雄厚的忠臣，不仅助了暴君焰气，折损了一员重臣大将，说不定还会给敌国制造一个绝佳的侵袭时机。届时，一切都晚了。”

祁谢昭没再多言，垂下眸子，欠首行礼：“弟子明白。弟子告退。”

祁听没说什么，见他离开后，又将注意力放回殷氲身上。

“小四，你怎么看？”

“我？”殷氲从繁乱的思绪中抽离开来，思考着师父刚刚所说的话，”嗯……世人皆知殷尚书功德高尚，虽然现下谣言不断、信任有失，但谣言仅是谣言，无法抹去殷尚书曾行之事，更无法否定他对朝廷的忠心和对百姓的关爱。”

祁听认可地点头。

“楚王行径，世人未必都清楚，但坊间流言自王上登基以来，从未停止，民心早已不稳。今日密令来得突然，定是有人从中作鬼，企图挑拨殷尚书和王上之间的信任，显然他成功了。”

“那，你觉得这道圣旨我们是否要遵从？”祁听倒是很好奇殷氲的回答。

“弟子认为不当违抗圣旨。但是——任务的成败我们还是能够掌控的。”殷氲把碗放进木盒，下了床，一齐拿到桌子上。

祁听饶有兴趣地发问：“哦？那你是怎么想的？”

“自然是见机行事。如若殷尚书确有谣言中的举动，那便杀了他。若是没有，那便假意刺杀，找时机离开。”

祁听不语，只是转身望向门外的碧空，半响，说道：“好。”

他背手回身：“小四，为师问你，你觉得谁是此项任务的最佳人选？”

殷氲眸光微动，行礼道：“弟子请命前去，自当是一次磨炼。”

“可你要知道，你并不是刺客。”

“所以我想成为刺客。”殷氲抬眼与师父对视，丝毫没有玩笑的语气。

祁听满意一笑，伸手搭住她的肩：“好。不过，你还是要给为师一个解释。”

殷氲自知是逃不过了，只能睁着眼编谎话：“弟子进去并未见到什么厉害的阵法，走到底也只有一潭池水。弟子想着既是惩罚

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