随着中考逼近，不论是校内还是校外气氛都紧迫起来。镇上自然不必说，就连山里的人家都知道这两日本省有考试这回事。叶骏生所在的村子，算上他刚好凑齐一个巴掌数的考生。

摸黑的清晨，送考牛车上，同村胖虎焦虑道：“骏生哥，你紧张吗？”

叶骏生其实还好，但看了一眼对方膝盖上快搓出火星子的手掌，顿了顿，“有点。”

听到连他都会紧张，对方似乎得到了点安慰。凑近小声道：“我都出冷汗了。”

叶骏生看他脸色有点白，忍不住提醒他深呼吸，要是衣服湿了考试也会受到影响。

被他拍肩膀安慰，胖虎一边感动，一边叹服，不愧是常年第一的俊生哥，心态就是稳，也是，人家学的好有底气，随便考考都有学上，不像自己考县三中都费劲。

闻言叶骏生垂言，随便考吗？如果真的随便考就行那他也不至于忐忑到一夜没睡。他在许老师的鼓励下还是决定冲一冲最高的目标，用后娘的话说

不试一试怎么知道。

她叫他只管考，旁的不要想。叶骏生就真的放空自己走进考场。

拿起试卷的那一刻他无比清楚，眼前不只是一张轻飘飘的纸，更是通往康庄大道的门票，他写下的每一个字都要对得起自己的努力……和家人的支持。

*

这个夏天注定不同以往，叶骏生以全省第一的成绩考上了高中，出分那日一大早，县长和一中的校长带着大红花和分数单来到了家里。

“叶骏生同学，祝贺你成了我们县第一个中考状元！”

叶骏生穿着开了口的拖鞋，一脸懵地被拍下了人生第一张登报照片。他猝不及防的表情太明显，以至于许多年后朱培杰翻到还会笑得肚子疼。

他自己想起那天也总是笑，江妩看到他一脸没睡醒，想要叫人重新拍，没想到那个记者只拍一张就没有胶卷了。

江妩：……

后娘无语的时候，叶俊生就在旁边，觉得江妩镇定出人意料。那天他们家门口的阵仗，几个县城和教育局领导都来了，许多人这辈子都没见过这么多大人物，连村长都大气不敢出，没想到江妩居然不卑不亢，还主动要求记者再拍照把状元拍好看点。

叶骏生觉得后娘总在意想不到的地方给他惊喜，明明没出过山村，遇上大场面也不露怯，明明没什么文化，却执意要把他送去最好的高中上学。

“妹子，听说你家的骏生上县二中有钱拿，是不是真的？”正割着稻子，胖虎妈赶上来问。

江妩诧异：“你听谁说的？”

“那还能是谁，村长远亲是县二中的老师，亲口说的，要是叶骏生上县二中，不仅给他学费全免还会有奖学金……听说有这个数……”

江妩眉头一皱，“你说啥呢？我家骏生已经被市一中录取了。”

胖虎妈有点急，“你没听明白我的意思，录取是录取，也不一定要去。”她走近神秘道，“不是有那个……再考的政策嘛……”

江妩听到这里意识不对劲，稻子也不捡了，抬头盯住她。

对方还以为她心动了，更加压低嗓音小声道。

“我告诉你办法，你带你家骏生办个学籍保留，今年就找个理由不去，到了明年重新上县二中，这样一分学费不要交还有钱拿。”

她心想原本朱玉兰就不是人亲妈，要是知道多留叶骏生一年不仅能让在家替自己干活，还能白白拿到钱估计会立马拽着继子去办休学了。

哪想到朱寡妇听完不仅没谢她，反倒脸色瞬间黑如锅底。

“什么意思，叫我家孩子放着市一中不去？”

江妩难得气到想骂人，扬声质问：“我说胖虎妈，难不成你家胖虎没本事考上，就想搅了我家骏生的前程？”

农忙时节，大家都在地里干活，听到江妩愤愤的话都忍不住看了过来。

胖虎妈被当众点破心思，脸上慌乱起来。“我……我好心给你出主意，你不听就算了咋还怪我……”

江妩冷笑，“出的什么缺德主意你心里清楚。”

牛婶从胖虎妈鬼鬼祟祟找上江妩的时候就觉得奇怪了，听到这里再忍不住。

“胖虎妈你回去照照镜子，我看你那眼睛红的快滴血了都！”

胖虎妈灰溜溜走了，牛婶转过头安抚脸色难看的江妩。

“妹子别气，她心眼比针孔还小，一贯看不得别家好。”

江妩故意提声嘲讽，“心眼多就拿芝麻粒堵上，看不得就睁大眼睛，多看看以后就习惯了。”

胖虎妈身子一顿，跑得更快了。

“什么人呐！”

这么久还是第一次见到江妩发火，众人居然有点久违的感觉。

旁人忍不住也点头，以前朱玉兰骂人都是撒泼搅家，不少人都避之不及，今天难得动怒，没想到是为了孩子被人眼红，大家没有反感，都觉得她这火发得对。

后来，这事情不知道被谁传到叶骏生跟前，有人见他反应平静，感兴趣地问他：

“你就一点不担心她真要你留在家干农活吗？现在当家的那可是你后娘，不是亲娘。”

“她不会。”叶骏生毫不犹豫摇头，“因为我最开始决定报市第一中，就是她的期望。”

他这么一说，旁人才知道竟然是这样，跟着唏嘘起来，朱玉兰这个后娘真的不一样了。

而得知江妩为了自己生气，他心中也不像从前诧异，隐约生出一种她果然会维护我的信任来。感动之余，于是加倍学习，只有好好学习才能回报后娘的苦心。

叶骏生终于上了高中，却不能再住在家里，因为市里学校离村子实在太远，江妩头一天见他半夜就要起来上学，实在看不下去，第二天就拉着他去学校问了住宿。

谁知道一向懂事的少年这次却十分抗拒。

“我不住校，我可以早点起床赶路。”

江妩回头看了他一眼，乐了。

“是吗，你打算多早？”

“……”他顿了顿，执拗地说，“反正……不迟到就行。”

江妩松开手，站定打量他。

“说话，家离学校这么远，你要赶上早课，每天打算几点起来？四点还是三点？”

她平时总是挂着微笑，做什么都淡淡然的，忽然一脸严肃不说话的样子，让少年生出一种自己做错事情，被大家长审视的不安感来。

叶骏生以为她要生气：“我……”

他慌忙张口，刚想说话，没想到后娘吐出一口气，打断了他。

“能给我一个合适的理由吗？”

或许是迫于家长的威严，也或许知道不吐出什这次绝对过不了关，叶骏生抿了抿唇，艰涩地说出自己的想法——

他觉得住校昂贵，超出了当初提出的预算。

江妩这才想起来，他当时找自己的时候说过，考好减免大半学费，但如果加上住宿费，其实超过他给她商量的数目。

在叶骏生心里，

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