那天晚上，尼克没有像往常一样坐在公共休息室里看书。
他在自己的宿舍里等着。早些时候，刺佬儿已经飞了回来——一小截羊皮纸绑在它腿上，上面只写了一行字：
「十五号。天文塔。运输笼已经给查理了。」
晚了会儿，尼克独自离开了斯莱特林公共休息室。
他没有隐形衣，但他有另一种东西——对费尔奇巡逻路线的了解。
塞西莉亚在过去两周里帮他整理了一份详细的巡逻时间表。
它虽然称不上非常精准，但从尼克前两天的观察里，居然有非常强的参考性。
他甚至怀疑，塞西莉亚是否侧敲旁击到了格兰芬多的技术。毕竟他们有韦斯莱双子那样的堪称违反校规界的天才。
他沿着地窖的侧廊往上走，在费尔奇经过某条走廊后穿过那道拱门，脚步声被袍子下摆和石板上天然的凹槽消解得一干二净。
天文塔的石阶又窄又陡，月光从箭垛的缝隙里灌进来，把每一级石阶都切成一半银一半黑。
他到达塔顶时，那里空无一人。
箱子果然已经在那里了。一个简陋的木箱，里面的小家伙正发出微弱的、像猫叫又像鸟鸣的细碎声响。
挪威脊背龙，刚孵出不久，鳞片的颜色很浅，在月光下泛着湿润的光泽。
尼克没有走近。他靠在塔楼的拱门内侧，将自己隐没在阴影里，灰色的眼睛盯着那口箱子，等着。
脚步声比他预想的来得更早。
海格庞大的身躯从楼梯口挤上来，后面跟着哈利、罗恩和赫敏。
海格的眼睛红红的，看起来大哭过一场。
“他到了吗？”海格瓮声瓮气地问，带着浓重的口音。
“还没。”哈利说。
然后，尼克动了一下。因为他发现一只蚊子正在啃噬自己的手腕。
然后哈利看到了阴影里的尼克，或者先注意到了他的影子。
哈利的身体猛地绷紧了，手不自觉地伸向袍子口袋——那里大概藏着魔杖。
罗恩也僵住了，脸上的雀斑在月光下显得格外清晰。
只有赫敏想得略多：她的目光从尼克身上扫过，然后落在他身后的夜空中，显然在寻找什么——但那里什么都没有，只有月光和云。
“你在这里干什么？”哈利的声音比他自己预想的更尖锐。
尼克叹了口气。他从阴影里走出来一步，让月光落在脸上
平心静气地讲，他的表情很平静，语气也是如此。
“散步，”他说，“天气不错。”
“你不许告诉别人。”哈利的绿眼睛在镜片后瞪着他，声音压得很低。
尼克歪了歪头，灰色的眼睛里映着月光，看起来几乎是透明的。
“你以为我想告诉谁？”他说，语气像是在陈述一个显而易见的事实，“德拉科·马尔福已经去告密了。他找了麦格教授。如果你们不想被当场抓住，最好快一点。”
赫敏的脸一下子白了。罗恩发出一声压抑的咒骂。哈利猛地转向楼梯口，似乎想下去看看情况。
“不用紧张，”尼克的声音不高，但带着奇异的、让人不由自主停下来的笃定，“麦格教授今晚不会来天文塔。她正在处理一件更重要的事——某个学生报告说三楼走廊有巨怪出没。那个报告当然是假的，但足够让她忙一阵子了。”
他顿了顿，灰色的眼睛扫过三人惊疑不定的脸，嘴角的弧度加深了一点。
“我让人安排的。”
塔顶安静了一瞬。只有风掠过城垛的低吟，和箱子里那条幼龙细碎的、不安的叫声。
“你……你帮我们？”罗恩的声音有些发飘，像是在确认一件不太真实的事。
尼克没有直接回答。他低头看了一眼海格脚边那个简陋的木箱，然后抬起眼，灰色的目光落在楼梯口的方向。
楼梯上响起了脚步声。
与费尔奇式的拖沓沉重截然不同。它轻快而确定，带着年轻人的感觉——查理·韦斯莱从黑暗中走出来，红头发被夜风吹得乱七八糟。
他的手里提着一个东西，看起来只是一个普通的、深褐色的龙皮手提箱。大小和海格那个木箱差不多，但表面没有一根木纹，而是光滑得近乎温润，在月光下泛着琥珀色的光泽。
“查理！”哈利几乎是喊出来的，声音里带着如释重负的沙哑。
查理朝他们点了点头，然后走到木箱前蹲下。
他没有打开海格的箱子，而是将自己带来的那只皮箱放在地上，用魔杖轻轻敲了敲锁扣。
箱子无声地打开了。
里面空荡荡的——看起来只有一英尺深，底下铺着一层深色的、带六边形纹理的衬垫。但查理把手伸进去时，整条前臂都没入了那个看起来只有巴掌深的箱体，一直没到肩膀。
赫敏倒吸了一口凉气。
“无痕伸展咒，”她低声说，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，“而且是很强效的那种……这不符合——”
“魔法部的运输规定？”尼克替她说完了后半句，语气平淡得像在谈论天气，“是的。这不是魔法部批准的运输箱。这是我们自己的。”
“是——”赫敏开口。
“德米特里奥斯。当然。”
他说“德米特里奥斯”的时候，灰色的眼睛里没有任何多余的情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
“比马尔福实用多了，对吧？”尼克点评道。
查理从箱子里抽出手，转向海格：“打开吧，海格。我们得把它移过来。”
海格笨拙地蹲下身，打开了木箱。
小家伙抬起扁平的脑袋，湿润的眼睛在月光下眨了眨，发出一声细小的、带着鼻音的叫声。
海格的眼眶又红了，但没有哭出来——只是用那双蒲扇般的大手，小心翼翼地将幼龙从破木箱里捧出来，像捧着一件易碎的珍宝。
查理接过幼龙，将它放入龙皮箱。
箱子的内部看起来比外表大了至少二十倍。
内壁的衬垫是用卫塞克斯龙的腹鳞鞣制的，每一片鳞甲都呈完美的六边形，在箱顶悬挂的光芒下（它应该是恒温的，尼克想）泛出深琥珀色的光泽。
幼龙的四爪踩在那层衬垫上，发出细微的、沙沙的声响。衬垫微微发热，游龙在里面转了一圈，看起来没有丝毫的排斥。
赫敏蹲下来，几乎是把脸贴到了箱子边缘。
她的手指悬在衬垫上方一英寸处，感受到了那股均匀而温和的热度。
“这是……龙皮做的？”她的声音有些发飘，“卫塞克斯龙的腹鳞？我在《高级神奇动物养殖》里读到过，这种材料的抗咒语冲击等级非常非常高，而且——”
“而且它值多少钱？”罗恩插嘴，语气里带着一种他不常有的、对昂贵物品的敬畏。
尼克看了他一眼，嘴角弯了弯：“大约相当于霍格沃茨一个教授的半年薪水。”
罗恩的嘴巴张开了，又合上了。他看向那只箱子——那只看起来普普通通、深褐色的、被查理随手提上来的箱子——的眼神，从敬畏变成了某种近乎眩晕的东西。
查理将幼龙安顿好，合上箱盖。
锁扣发出清脆的“咔哒”一声，表面的所有符文同时闪了一下，然后归于沉寂。
“我会骑扫帚把它带回罗马尼亚，”查理说，将一根缩短后的绳梯从箱体侧面的暗扣里抽出来，系在自己腰带上，“箱子本身的浮空咒可以抵消大部分重量。天亮之前我们就能到。”
他的目光在尼克脸上停留了一瞬，然后点了点头。
<【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】