暑假是从国王十字车站开始的。

霍格沃茨特快吐着蒸汽停在九又四分之三站台，站台上挤满了穿各色夏装的家长和推着行李车的学生。

尼克一手提着刺佬儿的笼子，另一只手被丹妮尔紧紧攥着袖口——她从下车起就这样，仿佛怕被人群冲走。

尼克怀疑，她其实知□□特参加的所有冒险，但既然她不想告诉自己，那也没必要硬撬出来。

琼安站在站台边缘，深绿色的旅行斗篷一丝不苟，目光扫过兄妹俩的脸，只在丹妮尔微微泛红的鼻尖上停了一秒，然后简洁地说：“走吧。”

在萨里郡紫杉木路7号的第一个星期，多蕾莎姥姥做了整整三天的大餐。

她坚持认为，学校的伙食不可能比得上家里，尽管尼克早就多次告诉她，霍格沃茨的饭菜是家养小精灵做的，而且管够。

“家养小精灵！”多蕾莎姥姥重复了一遍，手里的打蛋器悬在半空中，“你是说那种——那种小东西？它们干净吗？”

尼克想到霍格沃茨厨房里那些穿着干净茶巾、见到他鞠躬鞠到鼻子贴地板的小精灵，决定不深入这个话题。

他只是说：“很干净，姥姥。”

多蕾莎姥姥将信将疑地继续打蛋，嘴里念叨着：“罗马尼亚的小精灵往往会将粪便裹在身上……”

这话让尼克和丹妮尔都打了个寒颤。

“抱歉，姥姥，”虽然已经玩过粪蛋，但丹妮尔看起来还是因这句话而感到了恐惧，“家养小精灵们会这样吗？”

尼克虽然拿不准这话的真假，但还是有点觉得自己出生在英国是多么的幸运——虽然霍格沃茨其实有点像半个噩梦。

当天晚上，多蕾莎做了牧羊人馅饼、约克郡布丁和一大份糖浆馅饼，分量足够喂饱一打波顿。

杰克姥爷则对丹妮尔的猫头鹰，那个已经长肥了的皮皮产生了浓厚的兴趣。

那只圆滚滚的灰林鸮早就已经褪去了雏鸟的绒毛，变成了一只毛色光滑、眼睛金黄的猫头鹰。

但它仍然保持着一种与刺佬儿截然不同的、过分亲人的性格——它喜欢停在杰克姥爷的光头上。

尼克第一次看到这一幕时正在喝橙汁，差点没把杯子呛进鼻子里。

丹妮尔笑得蹲在地上，而被当作落脚点的杰克姥爷则站在原地一动不动，用一种非常严肃的语气说：“它是在表达感情吧？”

尼克擦了擦嘴，看着皮皮在姥爷光溜溜的头顶上惬意地抖了抖羽毛，心想，这只猫头鹰的智商可能比某些一年级格兰芬多还高。

七月中旬，康斯坦丁·德米特里奥斯抵达萨里郡。

他出现在紫杉木路7号门口的时候，穿着麻瓜的衬衫和长裤。

但他那种站得太直、表情太少、像是在计算什么的气质，让他和周围富有浓厚生活气息的树篱（请谅解，即使是被修剪整齐的，但也拥有某种麻瓜风格的自我意识）格格不入。

多蕾莎姥姥打开门看到他，先是愣了一下，然后用一种过于热情的、对待重要客人般的语气请他进来。

“康斯坦丁先生！请进请进——要喝茶吗？”

康斯坦丁微微颔首，说“好”，然后走进客厅，在杰克姥爷的扶手椅对面坐下，背挺得像一根标尺。

丹妮尔从楼梯上跑下来，看到他，喊了一声“爸爸”，声音自然而轻快，然后扑过去抱了他一下。

康斯坦丁的身体僵硬了好一会儿，然后才抬起手拍了拍她的头。

尼克站在厨房门口看着这一幕，手里的茶杯正悬嘴边。

他老神在在地把茶水喝干净，甚至“叮铃桄榔”地把脏餐具全刷了出来后，才慢悠悠地走出来，喊了声“午安，康斯坦丁先生”。

当天晚上，康斯坦丁在客厅里和琼安低声交谈了很久。

尼克下楼倒水时听到只言片语——“边境手续”、“转运许可”、“保护区的新龙舍”。

意料之中。他倒了水，回了房间，没有偷听。

两天后，德米特里奥斯一家在波顿老夫妇的目送下，通过飞路网离开了萨里郡。

多蕾莎姥姥给尼克塞了一整盒饼干，杰克姥爷拍了拍他的肩膀。

丹妮尔还想再说些什么，但似乎也意识到时间并不充裕，所以她只是抱了抱多蕾莎姥姥，然后就被琼安拉进了绿色的火焰里。

罗马尼亚的夏天和萨里郡完全不同。

空气里没有修剪过的草坪和邻居家飘来的烤肉味。它只是满载着硫磺、热岩，还有各种各样的、庞大生物呼吸带来的，特有的腥燥气息。

是的——喀尔巴阡山脉深处的德米特里奥斯牧场周遭被强大的保护咒环绕着，黑色的岩壁在七月阳光下泛着铁灰色的光泽。

不远处就可以听到低沉的、雷鸣般的龙啸，让这个地方天然带着神秘气息。

尼克在到达的第二天就恢复了曾经养成的习惯——早起，独自在牧场的围栏外散步，看驯龙师们用长杆和魔杖引导一头头巨龙进入不同的训练区域。

他记得查理·韦斯莱带他看过这些。

但今年查理不在——康斯坦丁简洁地提到他请了假，去埃及看望家人。

尼克没有追问。他回想了一下天文塔上那阵风，然后脚步继续往前。

他们的住处是庄园主楼二层的一个套间。

琼安占据了最大的房间，康斯坦丁在她的隔壁。

尼克和丹妮尔的房间在走廊的另一端，窗外正对着幼龙饲养棚的方向。

每天早晨，丹妮尔醒来第一件事就是趴在窗台上数今天有几头幼龙出棚活动，然后向尼克汇报她的统计结果，乐此不疲。

“今天有六头！”她在某天早上宣布，齐刘海下的蓝灰色眼睛亮晶晶的，“其中一头是新的，特别小，还不太会扇翅膀。”

尼克趴在窗台上往外瞥了一眼，只看到远处棚舍方向有一团模糊的、黑不溜秋的小东西在草地上扑腾。

“很好，”他说，“你现在比驯龙师还敬业。”

丹妮尔得意地扬了扬下巴：“那当然。爸爸说我是天生的驯龙师。”

八月中旬的某个下午，康斯坦丁带尼克去看了鳞片分拣的新设备。

那是一套由魔法驱动的自动装置，能根据鳞片的颜色、大小等等把它们自动归入不同的储藏箱。

尼克认为这非常厉害，但他始终搞不明白这些东西是如何被驱动的。

康斯坦丁讲解时，用的是那

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