国王十字车站，九又四分之三站台。

尼克·德米特里穿过隔墙时，一手推着行李车，一手插在袍子口袋里，姿态像走进一间他已经来过太多次的会议室。

琼安没有来送。

她在八月的最后一周回了罗马尼亚，临走前留下一封简短的信，内容涉及学业期望、家族声誉和“不要让我再从任何人口中听到吉德罗·洛哈特的名字”。

康斯坦丁送他们到了车站隔墙外，点了点头，便转身消失在麻瓜人群中。

所以，此刻，位于这块地界的德米特里只有两位——尼克，和他旁边正踮着脚尖拼命往红头发方向张望的丹妮尔。

“她在那边。”丹妮尔说，语气里带着一种努力压制但完全失败的兴奋。

“谁？”

“金妮！”

尼克顺着她的目光看过去。

韦斯莱一家正围在站台中央，莫丽·韦斯莱正在给罗恩整理领子，珀西站在稍远处和级长说话，那对双胞胎正在往彼此的袍子里塞一只显然还活着的蟾蜍。

站在最边上的就是金妮·韦斯莱。

她看起来有点紧张，连火红的头发都显得有些黯淡，直到丹妮尔朝她跑过去。

“我走啦！”丹妮尔回头对尼克喊道，“我跟金妮坐！”

尼克还没来得及说什么，丹妮尔已经拉起金妮的手。

金妮最后回头看了一眼站台上的家人，又看了一眼丹妮尔，脸上终于露出一个很小的、不那么紧张的笑容。

丹妮尔又冲着尼克挥挥手，两个小姑娘便叽叽喳喳地消失在了列车门口的人流中。

尼克站在原地，看着自己妹妹那头黑发和另一个红头发的小脑袋一起挤进了同一节车厢，然后提起刺佬儿的笼子，朝列车前部走去。

他很快就找到了塞西莉亚·莱斯特兰奇。一如既往地，她已经在靠窗的位置坐定了，膝上摊着一本《高级魔药制作》，旁边的座位空着。

科林·福克纳坐在她对面，正把坩埚蛋糕塞进已经快要撑爆的零食袋里，脸上带着那种只有在开学第一天才会出现的、混合了紧张和兴奋的红润。尼克向来对他永远看起来像是新生一样的模样感到不可思议。

“早上好，尼克。”科林抬起头，胖脸绽开笑容。

“早上好。”尼克把刺佬儿的笼子放上行李架，在塞西莉亚旁边坐下，灰色的眼睛扫了一眼车厢，“罗齐尔和蒙塔古呢？”

“在后面和特拉弗斯他们打牌。”塞西莉亚头也不抬地说，“还有，我好像没有看到波特和韦斯莱。”

“哪个韦斯莱？”科林抓起一手掌的零食塞进嘴里。

“和波特在一起的韦斯莱。”塞西莉亚翻了个白眼，懒得回答这个蠢问题，重新将目光射向尼克，“他们去哪了？”

尼克摇摇头，没有回答。退一万步讲——他怎么会知道？

“或许你妹妹会得到消息。”塞西莉亚仿佛猜到了尼克的心思。

“那她也不见得会告诉我这个斯莱特林。”尼克不无自嘲地开口。

塞西莉亚耸肩，没再说别的。

尼克便拿起桌上科林多出来的那瓶南瓜汁，拧开盖子，喝了一口，补充道。

“也许，只是有人喜欢表现自己。不过——”他顿了顿，把盖子拧回去，“马尔福应该不会这样。比起波特，他还是不会退学的。”

塞西莉亚从书页上方抬起眼看了看他，然后重新低下头，肩膀似乎在轻微地抖动。

果不其然，德拉科·马尔福的声音不久后就在车厢内再度浮现，似乎完全没有被自己父亲在对角巷斗殴一事产生任何影响。

列车在苏格兰高地的暮色中缓缓减速时，尼克已经换好了长袍。

三年级生的袍子不再是那种崭新笔挺、一看就是新生的款式。

尼克下车后，才明显让人感觉到他长高了好些。

他提着刺佬儿的笼子走下列车，让塞西莉亚和科林先上了马车，自己在站台上微微偏头，看向另外的方向。

丹妮尔正拉着金妮·韦斯莱的手，她在一个高大的黑色身影——海格——后面，沿着那条陡峭的小路往黑湖边的码头走去。

金妮的脸在火把的光下看起来比早上更红润了些，不再那么苍白。

尼克收回目光，转身走向马车。

分院仪式开始时，尼克已经在他惯常的位置上坐定了。

仍旧是斯莱特林长桌的中段偏后位置，塞西莉亚在右，科林在左，罗齐尔和蒙塔古隔着两个座位正在争论什么。

德拉科·马尔福带着克拉布和高尔坐在更靠近壁炉的位置，正用一种所有人都能听到的音量，谈论着他父亲今年夏天在魔法部的某个重要会议上如何“让韦斯莱颜面扫地”。

麦格教授展开羊皮纸，开始念名字。

新生们排着队走上来，有的腿在发抖，有的下巴扬得太高，有的则完全不知道自己该露出什么表情。

尼克对他们大多没有太大兴趣，但当麦格教授念出“科林·克里维”时，他还是抬起了头。

只见一个瘦小的、头发乱蓬蓬的浅色头发男孩从队伍里跑出来，手里紧紧攥着一台相机，脸上的表情像是被拖进了一场他还没做好准备的盛大演出。

“格兰芬多！”分院帽喊道。

格兰芬多长桌上爆发出掌声。

那个小克里维几乎是跳下凳子，跑向红金色长桌时差点被自己的袍子绊倒。

有几个二年级女生立刻给他让出了位置，其中就包括丹妮尔。

但同时，另一个名字也响了起来。

“科林·福克纳！”有人大喊道。

“已经分过了！”另一个人喊道，引发了一阵笑声。

“那个新来的也叫科林！”一个四年级的斯莱特林男生指着格兰芬多长桌上的小克里维，用一种发现了天大笑话的语调宣布，“看起来我们有两个科林了！”

“一个瘦小科林，一个巨怪科林！”一个声音接话。

“哈哈哈！”

斯莱特林长桌上爆发出一阵毫不掩饰的哄笑。

也有几个高年级学生皱起了眉头，但没有人站起来反驳——因为科林·福克纳本人正坐在斯莱特林长桌旁，胖脸涨得通红，用一种既想发作又不敢出声的复杂表情低头盯着自己的盘子。

坐在旁边的希格斯小心翼翼地瞥了尼克一眼。

尼克当然没有加入笑声。

他拿起自己的杯子，喝了一口南瓜汁。

科林·福克纳，一个在斯莱特林长桌上格格不入（三年过去，他看起来还是那么清澈善良）的男孩，此刻正在被自己的同学拿来和另一个撞名的格兰芬多新生开玩笑。

这笑声背后的底层逻辑是什么，没有人比尼克更清楚。

他喝完南瓜汁，把杯子放回桌面，然后偏过头对科林说了句——声音算不上轻，刚好能被不少人听到：“有些人看来只能在嘲笑别人上拿到‘O’。需要我提醒你吗，布朗？去年，你在魔药课上是求着斯内普教授给你‘A’的。”

科林猛地抬起头，脸上的红潮退了一小块。

塞西莉亚在旁边翻过一页书，也没有压低声音：“一群蠢货。”

这词一出，尼克边上的人——那些刚刚没有立即反应的人，也抬起了脑袋。

但他们没有看向塞西莉亚，而是望着长桌另一端的，几个被点名的，方才率先起哄的学生。

斯莱特林的长桌上安静了会儿。

尼克也顺着视线看过去，然后露出他最招牌的笑容。

那个四年级生开口了：“不过只是开个玩笑！”

“如果别人不觉得好笑，”尼克的语气相当和善，“那这个玩笑就足够失败了。现在，还有人想贡献一些掌声和笑声吗？”

这下，几乎是全礼堂的人都看过来了。因为刚刚的那些零散的嬉笑声还来自于其他的学院。

礼堂内一时间安静到连漂浮的鬼魂的呼声都清晰无比。

余下一些没分院的孩子们面面相觑，脸上流露出紧张的神色。

最终还是麦格教授的咳声打破了寂静。

但是，后面新加入的斯莱特林新生们都没有再享受到激烈的掌声（虽然这条长桌向来要比其他地方要“阴森”些），而且他们本人也对这里的权力划分感到了迷茫、好奇，以及不可避免的担忧情绪。

分院仪式结束后，邓布利多站起来致欢迎词，然后介绍了新来的黑魔法防御术教授——吉德罗·洛哈特。

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