阮星澈回到侯府时，金辉院已经点起了灯。

她推开炼药房的门，先看了一眼药榻上的纪沉涟。

他还在睡着，脸色比黄昏时好了不少，嘴唇有了淡淡的血色，呼吸也平稳了。

榻边的矮几上放着一只空药碗，碗底残留着深褐色的药渍。

凡玉从椅子上站了起来，“娘子，你回来了。药喂过了，是沐泽熬的，我盯着火，一刻都没敢离开。”

阮星澈点了点头，伸手探了探纪沉涟的额头，又诊了一回脉。

随后，她收回了手，将皇帝给药的条件从头到尾说了一遍。

凡玉听完，率先开了口。

“娘子，我不信他。”

她的声音不大，却带着一种经过事之后才有的笃定。

私兵那件事之后，她对皇帝的信任已经降到了冰点。

赵长明死了，赵家满门获罪，景王只罚了俸禄禁了足。那些在梁玉城被欺压的村民，皇帝连问都没问过一句。

沐泽比凡玉冷静一些，可他皱着眉，“阮娘子，我也觉得此事不妥。替皇帝扳倒刘家，听起来是我们立功，可实际上我们成了他手里的一把刀。刀用完了，要么收进鞘里，要么——折断。”

“你们说的这些，我都想过。”

她顿了一下，“所以，我们不能只做一把不为人知的刀。”

凡玉和沐泽同时看向她。

“替皇帝扳倒刘家这件事，不能只有我们几个人知道。要让其他人也知道——越多越好。这样到时候，皇帝为了维护自己的名声，自然会履行约定。”

听罢，凡玉的眉头并没有松开，“可皇帝真的会在意名声吗？他可是天子，他说的话就是圣旨，谁还敢质疑他不成？”

“私兵的事，他是怎么做的？”

阮星澈看着凡玉的眼睛，一字一句地说：“他为什么要压下景王私兵的事？为什么把赵长明推出来顶罪？为什么要维持景王的体面？因为他要维护皇家的名声。一个帝王，可以冷酷，可以无情，但他绝不能让天下人觉得，他的儿子在觊觎他的位子。”

她顿了顿，接着说：“他让我们扳倒刘家，不仅是为了除掉景王的党羽，不让他威胁到自己的地位，也是在报复景王。只是他作为景王的父亲，自己不能动手，所以才找了我们。既然他这么在意父子纲常、皇家体面，那我们就让他更在意一些。”

“可若是皇帝知道了是我们刻意泄露出去的，会不会一怒之下不将龙涎香和百年沉香交出来？”

“所以不能让他知道是我们刻意泄露的。只要我们在过程中露出一点破绽，其他人自然能猜到。不需要我们亲口说，也不会留下任何把柄。”

凡玉和沐泽对视了一眼，他们陷入了纠结之中。

正在此时，床榻边传来了一声轻咳。

阮星澈快步冲到了床边。

纪沉涟睁着眼睛，目光有些散。他撑着手臂想坐起来，却被阮星澈按住了肩膀。

“坐着。”

她坐在榻边，手指搭上他的手腕，细细诊了一回脉。

“有没有哪里不舒服？”

纪沉涟摇了摇头，声音哑得像是被砂纸打磨过，“没什么不舒服。”

他说完这句话，目光越过阮星澈的肩膀，看向站在门口的凡玉和沐泽。两个人的脸色都不好看，凡玉的眼眶红着，沐泽的嘴唇抿成了一条线。

“你们别担心，我真的已经好多了。”

他用手肘撑着身体，慢慢坐了起来，深吸了一口气。

“我听到你们方才说的话了。”

“星星说得对。皇帝要名声，这是他最大的弱点。我们替他扳倒刘家，这件事要让该知道的人都知道。景王会知道，朝中的大臣会知道，刘家的人也会知道。”

“皇帝选了我们去查刘家，是因为我们不在朝堂上，查起来方便，用完了也好撇清。可他忘了一件事——星星是武威侯的女儿，我是他的儿子。我们做了什么事，瞒不住。到时候，景王就会知道皇帝在背后动了手，他们之间的隔阂会更深。而皇帝为了安抚我们，也为了堵住别人的嘴，龙涎香和百年沉香他必须给。”

听完他的话，凡玉点了点头，陷入了沉思。

一旁的沐泽开口问道：“接下来，咱们要怎么查刘家？”

“要想拿到刘家勾结景王的证据，必须得进刘府一趟。”阮星澈说。

“刘府。”

纪沉涟重复了一遍这两个字，手指在被褥上轻轻敲了敲。“刘家世代为官，守卫不会太多，但也不会少。而且刘家这些年与景王往来密切，府里一定有些机密物件，景王也会派人守着。”

“没错。光凭我们几个，想神不知鬼不觉地进刘府，恐怕不容易。刘府周围定有眼线，白天进出的人多，晚上守卫严。”

纪沉涟沉思了片刻，忽然说：“宫里的宴会。”

其余三人看向了他。

“只要宫里办一场宴会，刘家的人就会离开刘府，那时候府里只剩下下人，戒备会比平时松得多。”

凡玉眼睛一亮：“那时候，我们就能趁机溜进去。”

阮星澈想了想，说：“此事或许可以去找皇帝帮忙。只要告诉他，我们需要一

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