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“等任务结束，一起去逛祭典吧，紫。”

紫被乙骨忧太这句突然的话吓了一跳，下一步险些踏空，却在落地时发现自己已站在寂静的山门外。

石阶微凉，夜风从耳畔拂过，空气里弥漫着雨后湿润而清新的草木气息。

“居然真的就这么回来了……”她不禁喃喃道。

仿佛猛然从梦中惊醒，镜中那奇异的浮游感，像退潮一样缓缓抽离。五感重新明晰，提醒自己，此刻正身处现实。

乙骨忧太环顾四周，略感苦恼：“麻烦了……没想到传送地点是在这里，原本还以为可以顺带找到那个女人。”

“这件事倒是不必劳烦。”

夜色中突兀地响起了男人的声音。乙骨忧太警惕地把手按在刀柄上。

紫却依稀听出这声音分外熟悉。果不其然，幽暗的松影下施施然走出一个穿袈裟的长发男人。

“警惕一点确实是个好习惯……但这么对待老朋友，难免会感到有些寒心呢。”

笑吟吟的男人瞥了一眼一脸警觉的乙骨忧太，又看向紫，不紧不慢地说道：“麻烦的家伙已经被我教训过了，东西也到手了，你们可以暂且放下心来。”

说罢，他慢悠悠将一支竹签收入袖中。几个小时前，那件东西曾指引他们两人来到这座古刹。

紫冲他挑了下眉，语气略带讽刺意味：“夏油先生，您这样可实在算不上厚道。”

虽然早有预感，但真的成为别人坐收渔利的一环，多少还是有些不满。

“村崎小姐这是要履行正义了？”夏油笑得戏谑。

“这种时候就别叫那个可笑的假名了吧。”紫上前一步，盯着他一脸认真地说，“一个切身教训得来的忠告：那不是什么好东西。”

然而夏油只是摇了摇头：“你们所了解的，只不过是冰山一角。”

一个眨眼，他就闪到了他们面前，转着圈开始了激情高昂的演讲。

“何谓‘超越’？何谓‘重新降生’？庸人的理解无非是弥补遗憾过上更好的一生，实在是狭隘至极。”他十分投入地扼腕叹息道。

再一个眨眼，他又一把抓住了乙骨忧太的手，诚恳异常地发问：“真正的超越，是要实现人类种群的进化，□□、咒力、天赋、灵魂……如果将规模拓展到全人类，你们能明白未来会变成什么样吗？”

被提问的乙骨忧太眨着满是茫然的眼睛，指了指自己：“诶？是在问我吗？”

不等回答，夏油已自顾自地将答案报出：“那将是一个咒灵不复存在的天国乐土！”

“不管怎么说，一想到那个未来是由你这种人主宰的，就由衷地感到不寒而栗呢。”

紫把乙骨忧太往自己这边拽了拽，毫不留情地给出了否定的评价。

“你把因果倒置了。早在咒灵出现以前，人类社会就是一摊烂泥了。咒灵肆虐只是这个因结出的必然的恶果罢了。”

沉浸在理想中的男人低低笑了两声：“呵呵，因果……这种东西真的有那么重要吗？”

紫不禁想起了镜中的那个莲心说过的话：“开花与结果，未必是线性时间上一前一后的两个点。”

……这家伙，该不会是打算……

“无妨，我所期待的未来已近在眼前，只欠缺最后的一点小小验证罢了。”

他挥了挥衣袖，天上忽然刮起一阵旋风，将四周的树木吹得凌乱，纷纷如夜色中舞动的鬼影。

一声尖锐的鸣唳划破夜空。二人立即从风中抬头，一只巨大的怪鸟挥动着羽翼从头顶掠过。

乙骨忧太意识到不妙，试图挥刀上前阻拦即将离开的男人。

“别太心急呀。”

轻飘飘的语气之后，空气中浮起了一股潮湿的铁腥味，像尘封泥中的旧刃，渴求着鲜血的芬芳。

地面上的腐叶无风自动，紧接着，窸窸窣窣的声响密集起来。数只硕大的蜈蚣咒灵扭动着躯体，缠上了留在原地的二人。

“最后的余兴节目，希望你们玩得开心”

披袈裟的男人微笑着挥了挥手，转眼就随着奋力飞翔的巨鸟消失在漆黑的夜空中。

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待他们解决掉最后一只蜈蚣咒灵，夏油的踪迹已无影无踪。

平心而论单只并不算强，只是稍微有些难缠，但数量一多处理起来就格外耗费时间。

山中的夜色重新沉寂下来，被咒灵搅乱的空气逐渐平复，只余松涛与虫鸣。

紫收起沾染深紫黏液的丝线，倚靠在一棵树干上喘了口气。

“先别追了。他既然敢在我们面前现身，就说明离开的路线已经安排万全，八成也有人接应。”她说。

乙骨忧太收回刀，走到她身边，犹豫了一下问道：“……他刚才说的‘重新降生’和‘验证’，到底是什么意思？”

紫抹了一把脸上的血污，声音放低了几分：“还记得莲心师父说过的话吗？我们此前讨论的内容，大抵都聚焦在个体命运的方向。但很显然，夏油在乎的并不是这一点。”

她顿了顿，等他消化。

“他所关注的，并不是单一个体的吉凶祸福。打个比方说，如果红绿色盲会导致交通事故，他就是会希望让世界上所有的红绿色盲消失的类型。”

乙骨忧太的瞳孔微微收缩：“也就是说，所谓的‘咒灵不复存在的天国乐土’……”

“嗯，迁移过来的话，差不多就是那个意思。不过目前不清楚他的计划是‘抹消’还是‘改造’。”紫揉了揉太阳穴，“至于他说的‘验证’……很可能不是第一次发生了——虽然是经由他人之手。”

乙骨忧太回想起他们来到这里的缘由，意识到她话语中所指的受害者，握着刀柄的手指默默收紧。

夜风穿过树梢，紫拉了拉被血和汗浸得有些发凉的领口。

“他故意把镜子的地址透露给我，与其说是慷慨，不如说是想借我们的手来验证镜子的作用，顺便让我们替他把水搅浑。藏在暗处的冒牌货也好，镜光会的比丘尼也罢，都只是他棋盘上的棋子。”

“我不太明白。”乙骨忧太眉头低沉地下压，“为什么世界上会有人为了那样虚无缥缈的东西献上一切，而对现实中活着的人视而不见。”

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