夜深了，谢平忧站在廊下吹一碗热腾腾的甜粥，没吹两口就抬起碗底——她连勺都懒得用，囫囵咽下去，望着庭院中厚厚的积雪出神。

很多年没有夜食的习惯了，最近诸事繁忙，好不容易脱开身一会儿，她用来看寇定的信，寇定在信中只字不提行军打仗的苦，只说自己昨儿学会了什么，今天又认识了谁，像个刚送进幼儿园的孩子，将她衬托成神经敏感的空巢家长。

谢平忧看完无奈地叹了口气，她担心“孩子报喜不报忧”，又不愿意劝他实话实说，以免他成天在纸面上撒娇打滚，左右为难之下，她竟然也没路可走，只剩下满肚子关于寇定的愁绪，这愁绪倘若不找点东西压一压，她今晚就别想睡个踏实觉了，因此半夜挑灯去了小厨房，请做宵夜的师父分自己一碗甜粥。

“唉。”粥喝完了，恐怕是要长胖，谢平忧惆怅地摸了摸自己的小肚子，手还没放下来，耳后传来脚步声。

“校长。”来人毕恭毕敬地一弯腰。

谢平忧——她如今既是伤病疗养院的院长，又是一所新筹建的战争遗孤学校的校长，学校刚有个雏形，什么事儿都离不开她，“唉”，谢平忧又叹了口气，上辈子当打工仔不容易，这辈子当老板了没想到也这么艰难，她难道就没有一个富贵闲人的命运线能够去躺一躺吗？

“什么事？”谢平忧转身，背过手将那只空粥碗藏到身后。

“孩子们不睡觉，跟舍监打起来了。”

谢平忧眉间的神经一跳一跳，快摁不住了，她嘶了一声，劝自己冷静下来，追问缘由：“为什么不睡觉知道吗？”

“说是吵着让您去讲故事……这。”来人说着说着，自己也觉得这要求有些无理取闹，不过是一群没爹没娘的孩子，有学校收容他们，给他们吃饱穿暖就不错了，他们竟然还得寸进尺？

谢平忧原地沉默了几秒，接着顶顶腮，一抬下巴道：“那走吧，一起过去。”

“啊？”

到了学生宿舍里，谢平忧才知道这些年龄、出身相差甚远的孩子们聚在一起，要听的可不是什么纯白无暇的睡前故事。

“谢大师！”一个十来岁的小男孩瞧见她进来，马上从床上站了起来，兴奋地举起手。

“是老师。”谢平忧不厌其烦地纠正，大师……听着像路边看手相卖吉利话的。

“谢老师！我们刚刚正在说京城大决战！”另一个小姑娘也站了起来，脆生生道。

“你们？”谢平忧笑了，挑眉道：“你们知道什么？”

“我们正在推测，京城久围不下，会不会有一场奇袭！”少年双眼放光，手臂一挥，床上叽叽喳喳的小崽子们朝两边滚开，露出身下压着的棉布床单，床单原本是灰白纯色，这会儿却被墨笔胆大包天地玷污了一通，布满歪歪扭扭的线条。

“这是谁干的！”随谢平忧一块儿进来的舍监也是头回瞧见，马上气得跳脚：“明日送去浣衣房，那儿的嬷嬷要抄起棍子来打你们了！我可不拦着！”

“诶——”谢平忧伸出胳膊挡在舍监身前，侧头笑着安抚对方：“没事，明日我做主给浣衣嬷嬷们各加一块银元。”

舍监怒气冲冲地出去了，谢平忧在孩子们的簇拥之下脱鞋上了大通铺，在歪歪扭扭的线条图案边缘盘腿坐下来，“这画的是地形图？”她笑着逡巡过许多双稚嫩的眼睛。

“是，谢大师——”

谢平忧眉头一皱，嗔怪地看着那发言的儿童。

小孩子连忙捂住嘴，吃吃地笑了，这一床高矮胖瘦年龄心智都不一样的小孩子们齐齐笑了，大伙儿你一言我一语道：“谢老师！”

“谢老师！”

“谢老师你行行好，给我们讲讲吧，你肯定知道对不对？”

……

谢平忧拗不过他们，只好笑着屈服：“拿我的煤油灯来。”

屋内的光源从门前的斗柜上方转移到了谢平忧手中，她一手举着灯，一手指着床单上曲折线条中的夹缝，静静道：“京城城门固若金汤，要想潜入，只能走水道。”

寇定一个猛子扎进了冰冷刺骨的河水之中，他作为一个土生土长的北方人，水性本来一般，但刚中木偶毒的那几年，寇丹不知道从哪儿打听来的偏方，说发病时的痛苦只有置身于冰水之中才能缓解，于是专门请人在院中挖了个小池塘，置满泉水，大冷天的强迫寇定下池游泳。

侯爷那种严父，即便自己快淹死了他恐怕也只会觉得是在装样子，于是寇定连投机取巧的可能性都没有，只能为求活命硬生生习惯了冬泳。

好久没试过了，刚下水四肢僵了一秒，接着马上找回感觉，寇定追着前方水流的踪迹向前游去。

“可是水下有网呀！”孩子们疑惑地抬起眼，“对呀对呀，谢老师，我阿爸同我说过，北长河在河底布置了天罗地网，网眼小到鱼都进不去！”

谢平忧嘴角一勾到：“那为什么京城里的贵人，还是能吃到鱼呢？”

不久前高晓荷的亲爹带话来说，宫中张太后寿宴，宴席上竟摆出了新鲜的桂鱼，据传是宫里自己养的，可一入口就能尝出来与家养的不同，这是野生桂鱼，只能从城外游入，因此水下渔网的确凿性，就很值得探究一番了。

雷骁顺着水流的方向往前，冰面太厚了，挡住大部分月光，河底下又黑又冷，继续往前游，简直像自己奔着黄泉路去似的。他解下腰间的一个皮布口袋，摁在鼻头周围，深吸了一口空气，紧接着吐出几颗泡泡，转头冲自己的小弟们比了个手势，大家纷纷解下随身携带的补给，开始水下换气。

原来是这样！寇定一口气也快憋到了尽头，他蹬了两脚水加速上前去，从背后勒住一个快要掉队的小弟的脖子，对方惊恐地看着他，脊椎嘎巴一声断了。

寇定继承过他的空气袋，放在自己鼻尖猛吸几大口，肺里灼烧的感觉缓过来一些。

前面的人隐约察觉哪里不对劲，回过头来，却又发现没什么不对，接着转回去，咬牙游自己的。

下一秒，一把匕首贯穿了颈动脉，这人无声地挣扎着沉下去，临死之前只来得及看见一抹白色的身影越过了自己，冰冷而威严，像是地狱里来索命的判官。

雷骁知道河里有“小路”，一年之前，京城的北城门曾经因为怀恩侯世子出逃被炸毁过，当时的城门地下就是北长河暗河段的河道，炸毁带来的清淤肥差被好几方争来争

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