不知过了多久，她被一声低沉的咆哮惊醒。

那声音从胸腔深处滚出来，沉闷而巨大，像是地底有什么东西在翻涌。

星野耀睁开眼。

天还没亮。

月亮正往西沉，林间弥漫着灰蓝色的薄雾。

她先是嗅到了那股气味，腥臭的、带着腐肉和湿土的味道，浓烈得几乎要把鼻腔灼穿。

然后她看见了那个影子。

棕黑色的庞大身躯从树林的阴影中显现。四肢着地时肩高几乎与她的胸口齐平，体重至少在四百斤往上。

圆耳朵，短吻，胸前有一道不明显的月牙形白斑。

是熊。

星野耀的手指蜷进掌心。

她没见过熊。活到二十三岁，她只在带领学生春游时，进动物公园，远远地隔着栅栏，见到那些庞大又格外温顺的动物。

人类面对野兽的天性被唤醒。

眼前这头生物的存在感太过强烈，强烈到她的本能先于理智做出了反应——心跳在加速，指尖在发凉，身体在告诉她：危险。快跑。

她没有跑。

那头熊又发出一声低吼。它踱了两步，前掌落地时震起一小片落叶。它的脑袋左右摆动，浑浊的双眼没有找到焦点，像是在被什么看不见的东西牵引着。

小地图上，一颗红点正在逼近。

不是普通的野兽。

星野耀看着它皮毛间蠕动的蛆虫，看着它嘴角挂着的黑色涎水，看着那双没有瞳孔的血红色眼睛。

某种不属于正常世界的力量在驱动这具本该腐烂的躯体。

动物也会被鬼化吗？

紧要关头，星野耀还想起冷笑话。

握住刀柄的手微微颤抖，指尖发白。

呼吸声在她自己听来太响了，每一声都像在给那头熊报位置。

她想起在插鱼时锖兔所说的话语，想起这些日子的锻炼，和那依旧为负数的积分。

最后在棺材里的窒息停留在星野耀脑海里。

那是她唯二次离死亡很近。

她深吸一口气，喉咙像是被砂纸刮过，但这一次她没有停下来。她把刀拔了出来。

“我想试试。”

这句话是对锖兔说的，也是对发抖的自己说的。

心底传来一个平静的回应。

“好。看看这段时间的训练成果。”

锖兔清冷的声音给了星野耀更多的安全感。

他就在自己的身体里，就在身后陪伴着自己，且是能斩杀恶鬼的人，应当有很高的实力。

她握紧刀。

熊动了。

没有预兆，没有咆哮，四百斤的身躯以完全不符合它体型的加速度冲过来，地面在它的重踏下震动。

好快。

星野耀往右躲。她以为自己躲得够快，但熊掌带起的风刮过她的左臂，隔着布料都能感受到那股力道。

如果被拍实了，骨头会断。她踉跄一步，脚底踩到湿滑的苔藓，整个人侧翻出去，肩头撞上树干，闷痛。刀差点脱手。

停下来就会死。

她在心里对自己吼了这句话，然后手脚并用地爬起来，重新握稳刀。

熊已经转过方向，再次朝她冲过来。她来不乃调整姿势，只能横刀格挡。熊掌拍在刀身上，巨大的冲击力从刀身传到手腕，再传到肩膀，她整个人被拍飞出去，后背撞上另一棵树，肺里的空气被挤出一声闷哼。

但刀没有脱手。

“它速度快，但不会转弯。”锖兔的声音简洁而快，“利用树。别硬接。”

星野耀没有回答。她盯着那只熊，它正从两棵树中间挤过来，庞大的身躯在树干间摩擦，树皮被蹭得簌簌往下掉。

她看见了。

机会。

熊冲出树隙的瞬间，她绕到树干另一侧。野兽的扑击落空，撞上树身，整棵树剧烈摇晃，落叶如雨。星野耀从侧后方逼近，举起刀，用尽全身力气劈下去。

砍中了。

刀锋切入熊的后腿，腐烂的皮肉翻开，黑色的血涌出来。但刀只进去了半寸。

她的刀法没有练到家，砍下去的角度不对，斜度太大，被皮下的厚脂层滑开了大半力道。

不够深。不足以让它丧失行动力。

熊吃痛，咆哮着返身一爪。

星野耀收刀想退，但脚被树根绊了一下。

在这一秒钟都不到的瞬间，她犯了一个所有新手都会犯的错误：在应该进攻的时候后退，在应该稳住的瞬间分心。熊掌已经抡到她脸前。

她躲不开了。

“锖兔——！”

那是一种很奇异的感觉。

像是有东西从意识深处浮起来，温柔而坚定地接过了她手中的缰绳。星野耀感觉到自己的意识往后退了半步，从驾驶座换到副驾驶的位置。她还能看见，还能听见，能感知身体的一切，但她不再是在操控的那一个。

然后她的身体动了。

锖兔掌握了这具身体。

握刀的手不再发抖。肩膀沉下去，重心下沉，脚掌抓地。只是一个动作的变化，这具躯体却像是完全换了一个人。

从内到外，从骨到皮，每一个关节、每一寸肌肉都在同一个意志下调整到了最适合战斗的姿态。

熊掌挥空了。

锖兔侧身闪过那一爪，动作不大，刚好让熊掌擦着衣襟划过。紧接着拔刀。

刀出鞘的声音清冽如泉。

“水之呼吸。”

少年的嗓音，平稳、清亮。星野耀第一次从这具身体里听见锖兔真正的、不加伪装的声音。

“壹之型——水面斩。”

刀没有花俏。只是一个最基础的下劈，从上段到平段，刀身划过一道弧线。但这一刀里包含着星野耀的日常训练中从未出现过的东西。

呼吸与刀合的瞬间爆发力，全身力量集中在一条线上的精准，以及千百次挥刀后刻入骨髓的流畅。

水流般的刃纹在月光下闪过。

一刀。

熊的前肢齐根而断。

巨大的身躯失去平衡，轰然倒地，腐烂的血液喷涌而出。锖兔没有停顿，第二刀紧跟着落下，依旧是水面斩，落在熊的后颈。

脊椎断裂的声响像折断一根湿树枝。

那只熊彻底不动了。

从拔刀到斩杀，两刀，不过三个呼吸。

星野耀的意识在旁观着这一切。她能感受到这具身体的每一个细微动作，呼吸的节奏，肌肉的收缩与舒张，刀在空气中划过的微妙触感

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