这个夜晚，对于宋家、钟家和青山书院而言，都太漫长了。更夫敲过了三更，又敲过了四更，天色却迟迟不肯亮起来。这一夜，这三处的人，都眉头紧锁，不成眠。灯火在窗纸上映着一动不动的人影，偶有叹息声从门缝里漏出来，又被夜风卷走了。
第二日的日头慢慢升起，晨光穿过薄雾照在京城的屋顶上，也照亮了宋府门外那些举了一夜火把、刀尖上凝结了露水的钟家家丁。
宋四维并未去上朝——他也出不去，宋府前后门被钟家的人围得水泄不通，连买菜的仆人都被挡了回来。
宋四维和宋夫人并肩坐在前厅的太师椅上，两人都没有换衣裳，还是昨日那一身。茶盏里的茶早就凉透了，没有人来续。他们眼神呆滞，不言不语，偶尔对视一眼，又各自移开，那一夜之间，宋四维的鬓边仿佛添了几根白霜，宋夫人的眼角也舔了几道细纹。
祠堂里，背部和臀部血肉模糊、脸色苍白的宋含章趴在长凳上，还未醒来。她身下的血已经凝固了，结成深褐色的硬块，与凳子粘在了一起。她的嘴角却还残留着一丝倔强的弧度，像是在梦里也不肯低头。
她就是如此心大——从小到大，无论遇到何事，挨了多重的打，受了多大的委屈，都会好好吃饭，好好睡觉。昨夜被暴揍之后，昏过去的她竟然就这么趴在长凳上沉沉睡了过去，仿佛那满身的伤不过是被蚊子叮了几口。
没有宋四维和宋夫人的许可，春夏和肖朗不能擅自为宋含章上药。春夏蹲在祠堂门外，隔着那道门缝看着趴在长凳上的姑娘，看着她背上那新旧叠加、层层叠叠的伤口——有被马蹄踩过留下的紫黑色旧痕，有火药爆炸烫出的红色新疤，有竹鞭抽出的一道道血棱，血棱上还凝着暗红的血珠，皮肉翻卷着，触目惊心。她看着看着，伸出手捂住了自己的嘴，把哭声堵在了喉咙里，心痛得无法呼吸。
青山书院里，早已从牛肚子里出来的钟荀彧躺在偏房的床上，那套浸透了牛血和潭水的衣裳已经被换下，换上了一身干净的白布衫。
他的双眼依旧紧闭，面色灰白如纸，嘴唇干裂起皮，气若游丝，那呼吸细得像一根随时会被风吹断的蛛丝。但他的胸口，终究还有一丝微弱的起伏——这个从悬崖上摔下去、又在牛腹中待了几个时辰，还吊着一口气没有咽下去。
王谦山长、王修安、洪楚离、宋行简、程国恩等人依旧守在院中，焦急地等待着。昨夜谁都没有合眼，衣袍上沾着的露水和泥土都还来不及换。他们都希望钟荀彧平安无事——不仅是为了这个十一岁少年的性命，也是为了另一个十岁女孩的命运。
钟廷此时跪在房间门口的台阶上。他跪了整整一夜，膝盖在冷硬的石阶上磕出了青紫色的淤痕，发髻散了一半，朝服也没有换，皱巴巴地贴在身上。
他的双目布满了血丝，此刻的他，完全没有了朝廷重臣的威仪模样，没有了一丝户部尚书的架子。此时的他，只是一个希望儿子能活下来的父亲——一个软弱、卑微、愿意用自己的一切去换取儿子性命的父亲。
他三十二岁才求得的独子啊。娶妻十余载，夫人吃了多少药、拜了多少佛、求了多少医，才终于怀上了这一个孩子。生产时难产，夫人差点丢了性命，这个孩子是钟家盼了十几年才盼来的命根子。此时此刻，这个千辛万苦求来的孩子还在鬼门关前徘徊，而他这个做父亲的，除了跪在这里，什么都做不了。
不见其人，先闻其声。一声声悲戚的哭声从书院门口一路传来，打破了青山书院清晨的宁静。那哭声撕心裂肺，像是从胸腔最深处被生生拽出来的，带着一个母亲对儿子最深的爱与担忧。众人听闻这哭声，便知道是钟夫人来了——也只有一位母亲，才能发出这样的哭声。
浑身无力的钟夫人由两个仆人架着，几乎是被拖着走进青山书院的院中。她的头发散乱，几缕白发在晨光里格外刺眼；她的面容惨白，眼窝深陷，嘴唇干裂。一夜之间，这位京城的贵妇人像是被抽走了所有的力气和光彩，连走路的力气都没有了。
她来到房间门口，挣开仆人的搀扶，跌跌撞撞地跪在了钟廷身旁。夫妻二人并肩跪在门前，头发凌乱，神色悲痛，那样子令在场所有人心碎。
房间里，顾子衿被林太医请了出来。她红着眼眶走到门外，看了一眼跪在地上的钟廷夫妇，想说什么，又咽了回去。
钟廷和钟夫人看到门开了，赶紧爬进房间。钟廷的膝盖磕在地上发出沉闷的声响，他几乎是手脚并用地匍匐到了儿子的床边，钟夫人紧随其后，爬到儿子身边便握住了那只冰冷的小手，眼泪一滴一滴落在儿子苍白的手指上。
顾子衿走到王修安身边，抬起头看着他，声音里还带着鼻音：“先生，含章呢？她昨夜回去了吗？有没有人去看看她？”
王修安看着顾子衿那红肿的眼眶，心中不忍，轻声答道：“想必已回了宋府。”
顾子衿的眼眶里又浸出泪水，在晨光里打着转，她用力摇了摇头，像是要把那些眼泪甩回去：“含章不会做这样的事。她连蛇胆都敢吃，连马都敢挡——可她的拳头从来不打无辜的人。”
王修安沉默了一瞬，声音低沉，像是在说一件他自己也不愿相信的事：“众人亲眼所见，十数双眼睛都看到了她从崖边伸出的手。不会有假。”
顾子衿还是不信。她昂起头，那双被泪水洗过的眼睛格外清澈而倔强，那目光像一个看穿了太多世事的医者，而不是一个十岁的孩子：“眼见不一定为实。先生饱读诗书，当知‘三人成虎’，当知‘众口铄金’。所有人看到的都是同一个动作，可没有人看到她是不是真的推了——也没有人看到她眼睛里是什么。”
王修安看着顾子衿那双倔强而清澈的眼睛，想起她方才在房间里替林太医递针时那沉静而果决的模样，心里微微动了一下。他没有再反驳，只是轻轻岔开话题：“房间里面怎么样了？”
顾子衿转头看向房间门口，那扇门半掩着，里面安静得让人心慌。她缓缓说了一句，声音不大，却异常笃定：“先生放心，师父的鬼门十三针一出，就是阎王亲自来了，也不敢抢人。”
屋里，钟夫人紧紧握着儿子的手，那只小手冰凉得让她浑身发抖。她的声音沙哑而破碎，每一个字都是从心尖上撕下来的：“荀彧，娘的心肝，你醒醒吧……你看看娘一眼，就看一眼……娘给你做你最爱吃的桂花糕，你醒醒……”
钟廷跪在林太医面前，额头上磕出了红印，声音沙哑而卑微，完全没有了朝堂上那副从容自若的模样：“林太医，求求您，救救荀彧。
只要他能活过来，让我钟廷折寿十年都行——求求您，救救他……”他的声音从喉咙深处哽出来，几近失声。
林太医没有多言，只是说了一句“放心”，便让一旁的郎中把钟荀彧的衣衫全部褪尽。那具少年微胖的身躯上布满了从悬崖坠落时留下的擦伤和淤痕，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
林太医深吸一口气，取出一根银针，屏息凝神，手起针落，开始施鬼门十三针——这是他从不外传的绝学，也是从阎王手里抢人的最后手段。每一针都扎在生死一线的穴位上，每一针都凝聚了他几
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