郝平安蹲在黑暗里，双手沾满黏腻的温热。
地上的人一动不动，脖子以一个奇怪的角度歪着，眼睛半睁，瞳孔里映着高悬在灰暗夜空的半轮圆月。
郝平安认得这张脸。
就在数个时辰前，这张脸还在行衙办事房里，当着众人的面冲他大吼：“你算什么东西？你以为奉了个狗屁的交割令，就能来查我的账了？”
现在他不会吼了。
郝平安胸腔中溢出一股悲愤——三个月。明明只差三个月，我就能回家。
然而他低头，看见自己满手刺目的鲜血。
银月当空。
郝平安所在的永宁寨，是一座方圆十里的偃月形连山城寨，背靠着一处人称卧虎梁的山脊，依山而建。
黄土夯筑的寨墙，高约四丈。
东西两寨门的瓮城，围墙而建的马面、角楼，与整座城寨一起，静静俯瞰着城西那条银光烁烁的无定河。
城墙转角处的双层瞭望台上，一簇烽火骤然亮起。
郝平安抬眸望去，火光金黄闪亮，撕开了月光笼罩下静谧朦胧的夜色，连黑色浓烟都在火光与月光交相映照下，清晰可见。
他眉心紧紧的皱着。
一双瞳仁，因过度意外与震惊而微微发散，张牙舞爪的闪亮火光跳跃其间，那张原本圆融红润的脸，此刻在月光下，却渗的发白。
烽火燃起，寨门四闭。今夜，这寨子他出不去了。
门外街道上忽然响起脚步声，杂沓又急促。
嘈杂声从街东头内城驻军区而来，有人喊：“挨家挨户搜！都出来！”
郝平安浑身一僵。
手上的血还没干，顺着指缝儿往下滴，滴在那人胸口的青布袍子上，洇开一小团黑色。
在他的背上，还紧紧捆着一个灰布行囊，里头装了三年来他在边疆数寨攒下的所有家底。
此时的郝平安，脑中只剩下一个声音在慌乱急切的低喊。
藏起来，藏起来，藏起来——
否则他郝平安，还有他远在汴京的妻女家人，就全完了。
一滴滴冷汗随着他的动作，跌入黄土地面。
他拖着那人的肩膀往后挪。这间小院是他租的，一进三间，东侧间是个简易小厨房与杂货间，中间是个一丈来宽的厅堂，西侧间睡觉，后面有个巴掌大的小院。
他把人往后院拖，脚后跟在泥地上犁出两道浅沟。拖到一半，外头的敲门声已经响起来了。
咣咣咣。
柴门被砸的直打颤。
“开门！巡检司！”
郝平安将人塞进柴火堆后面，扯过几根干柴盖上。血在地上拖出一道黑印，他手忙脚乱扯了一把干草将手上血迹擦净，顺势盖上去。欲转身之际，又觉得不对。
干草太新，颜色不对。
衣服来不及换，先披一件袍子上去。
还有包袱！
他背上还背着包袱！今夜他本要自西门潜逃出寨！
“开门！再不开砸了！”
郝平安深吸一口气，取出毛巾小心翼翼抹去脸上的汗，往身上套了一件干净的公袍。手上新生的汗水滑腻，一路奔到前门时，他抖着手系了三回才将腰带草草系上。
门闩甫一抽开，柴门登时被一把推开。
“磨叽什么呢！就你这破木栅门，老子一脚就能踹烂！”
“给你脸，你还不要了是吗？”
两个举着火把的厢军挤进来，神情不耐，显然对郝平安迟迟不开门极其不满。在两人身后，还跟着一个手持名册的中年甲头，同样怒色外现。
火把的光在郝平安脸上晃。
火苗在夜风中跳跃，光线忽明忽暗，照得郝平安未干的鬓角微微发亮。
“郝户曹？”
来的甲头却认得郝平安，他扫了一眼面前破乱的小院：“您住在这匠户营区里？”
这一片是寨内最偏的地方，聚集在一起的，是二三十户附属随寨的匠户。永宁寨随寨匠户百余户，大多数都与依附的边民一起，围住在寨子外，依规制聚集在一起，是专门的寨外匠户营。这几十户在各式匠户里也算得上是拔尖，因而能住进寨子里。
可是，到得这寨墙里头，便是身份层级最低的一批人了。
这片区域乱而逼仄，房屋破而窄小，可从没有哪个正经的行衙吏佐，会来这匠户营区混的。
“是，是我。”郝平安微微侧过脸，像是被火光晃到了眼，背对着火把与圆月方向，鬓角与半张脸重新隐没于暗夜。
他语气一如往常的和善，笑呵呵的认真解释：“中城的官署不够分，住在这里行衙还多补给我一笔贴钱，交了租金，能余下不少攒起来哩！”
甲头听完，哼声一笑。
面上原本不多的那点对行衙户曹主吏的敬意，也消失了个干净。
跟在身后的两名厢兵亦面现鄙夷。
大宋西北边疆堡寨连绵，永宁寨是横山南麓极为重要的重兵大寨。这样一个永宁寨的行衙户曹，虽为吏而非官，却也是比他们普通厢兵要吃香得多。
可面前这位郝户曹斤斤计较的做派，却不比那些寨外游民强上几分。这一间破宅子，别说同其他行衙将官吏员相比，就连那他们向来瞧不上的弓箭手院落都不如！
甲头语调散漫的对两名厢兵吩咐：“好歹搜一下吧。”
目光又转向郝平安，连句敷衍的话都懒得说。
郝平安却十分识趣，连连道：“应该的，应该的！都是为了办事嘛！”
厢军往里走，火把的光在前院胡乱一扫，便径直迈进小厅堂。
只见不过丈余的黄土墙厅里，堆着几捆整齐的文书、一口木箱、一张歪腿的桌子，案上油灯未点，里间黑洞洞的。
甲头看着郝平安：“您还没睡？”
目下已过子时，郝平安却还穿着青色圆领公袍与皂靴。
郝平安心中一突，面上不敢显露半分：“不是，我是方才听到敲门声穿上的。毕竟，毕竟这个……我的里衣不太方便见人。”
甲头闻言，当即明白了，他意味深长的看了一眼郝平安，再不愿多说一个字。
这位郝户曹怕是除了上衙的公袍，再没几件像样的衣裳。
甲头不耐烦的冲屋里嚷道：“好了没？屁大点地方，你们要搜到天亮？！”
郝平安靠在门板上，腿软的站不出。
街上又传来砸门声、呵斥声。不消片刻，整个寨西都醒了，火把的光如暗夜流动的猛兽眼睛。
“你凭什么查我的账？”
他又想起那张脸。这张脸的主人叫周元吉，是永宁寨经略司行衙的仓曹。
嘈杂声渐远，郝平安蹲在尸体前。
周元吉的眼睛还睁着，直直的盯着他。脖子上的勒痕很深，紫黑色的一道，皮肉外翻。
是绳子勒的？还是弓弦？
除了脖子，胸口与腹部各有一道致命伤，空洞洞又血肉模糊的伤口下，心脏与肝脏被不知道什么重型器具捣成烂泥。
稍微完好的右胸口皮肤上，画着一副他从未曾见过血色符咒。
郝平安见过死人，边地三年，他什么没见过？
元丰五年，宋军永乐城惨败。彼时，他初到鄜延路横山南麓的这片堡寨。
西夏军用上万被屠戮的大宋兵将尸体，在永乐城南筑起一座几十丈高的京观。尸臭味越无定河而过，包括永宁寨在内的数座堡寨，一连月余都笼罩在这样的味道下。
生男莫戍永乐城，岁岁黄河呜咽声。
无定河边骨未收，春闺梦里泪空流。
民间一首首诗歌，唱的都是这一场埋葬国朝二十万将士的大战。
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