时光流水，不知不觉间一晃眼便进入八月。
农祭帝驾遇刺一案在半月前正式结案，真相如何不得而知，只听闻前朝有几个将领被罢官免职，有几个世家子弟不久前也在朝中谋个差事。
因着八月中旬有中秋家宴，君臣同乐，寓意阖家团圆，除了后宫的妃嫔，前朝在京五品以上官员同样需携家眷赴席；又逢北辰国出使我大乾朝，现已抵达边境，不日便可入京，更为这场中秋宴添上彩头。
宫寒秋因此解了禁足，然禁足虽解，协理六宫之权却是尚未恢复。
黎棠绾胸前的伤早已愈合，只留下一道浅粉色的疤痕。
她协理宫务的名分已定，不过却并不急着揽权，只偶尔借着查看六局事务的名头查验各局账簿与人事文书。
刚用过早膳，秋风徐来，阳光透过菱花窗柩，在桌案前投下斑驳的光影。
怡华宫内静悄悄的，只闻得一股细微的墨香，黎棠绾正临摹一本书帖，笔尖悬腕，落笔无声，一个个端正的字迹在宣纸上浮现，仔细看去，竟与那书贴上的字迹有八分相似。
“宝林，外头有个卫侍卫求见。”
小宫女轻手轻脚的进来禀报。
黎棠绾笔尖未停，写完最后一个“静”字才缓缓搁笔，并用帕子拭了拭手上的墨渍。
“让他进来吧！”
黎棠绾淡声道。
宫女领命出去，片刻后领着一身侍卫劲装的卫朔走了进来。
黎棠绾抬头看去，那人比起数月前清瘦了些，下额线条更显硬朗，皮肤也黑了许多，只是眉宇间仍带着那股子书卷气。
“属下卫朔，参见黎宝林。”
少年依规矩行礼，姿态恭敬顺从。
“不必多礼。”
黎棠绾目光掠过少年抿成一条线的唇角和紧绷的肩膀，问道：“这个时辰过来，可是有什么事？”
卫朔站在原地，抬起头直直的看着黎棠绾。
“娘娘。”
他开口道，声音有些干涩：“属下…属下想求娘娘一个恩典。”
“哦？什么恩典？”
“属下…属下想调到怡华宫当值。”
卫朔攥紧拳头，仿佛用尽了全身力气，咬咬牙说道。
殿内静默一瞬，黎棠绾一顿，并未立刻应承下来。
“理由。”
她终于开口，声音听不出情绪：“怡华宫不好吗？你祖父与姜家有交情，蓁蓁待你应当不错。”
“不是不好。”
卫朔喉结滚动一下，似乎有些难以启齿，但终于还是说了出来。
“属下只是…只是想帮娘娘。”
黎棠绾抬起眼，静静的看了少年片刻。
卫朔被那视线看的有些不自在，本能的想低下头去，却仍是抬头与那双眼睛相视。
“卫朔。”
黎棠绾从桌案后面绕出，道：“你可是…喜欢我？”
卫朔脸颊瞬间涨红，他嘴唇翕动，想否认，想掩饰，可想到这些年来那个留存在他记忆里的身影以及进宫的缘由，所有否认的话竟是一句都说不出口了。
“是。”
少年朗声道，话里带着些豁出去的意味，有些话现在不说，以后或许再也没有出口的机会。
年少相时，竹马情谊，那是他最珍贵的回忆。
盛夏酷暑，学堂不远处的草坡上，那小姑娘执棍为剑，扬言要成为世间最厉害的剑客，他立于她身旁，愿意成为陪衬她的绿叶。
日落黄昏，精疲力竭的两人仰躺在松软的草地上，衔着狗尾巴草看向远方，红霞似火，晚风拂面，难得惬意。
直到金乌落于西山，天色渐晚，两道身影出现在视线里，他心下一惊，知定是逃课的事暴露，便要上前去认错，只是刚起身，右手被人拉住，便被拉着撺向茂密的丛林。
风从脸颊两侧吹过，也因为跑的太快，心脏不受控制的跳动，身后追人的脚步声急促，夹杂着大人的威胁。
他爹希望他稳重，希望他能科考致仕，他便压抑住内心的野性，入学识字读书。
当卸掉所有枷锁奔跑在林间，那一刻，紧张中竟生出几分愉悦。
然而腿短的终究跑不过腿长的，两位大人前后夹击，他们被逼到角落里逃无可逃，最终被各家大人各自拎回到家里。
卫铭气他荒疏学业沉溺玩乐，不由分说便要罚他，岂料那小姑娘“咣当”一下从两家间的墙头上跃下，随后抱住卫铭的大腿。
卫铭被绊住，举起的荆条停在半空中。
“卫伯伯。”
小姑娘声音软糯，听的人心都了化。
“有事？”
卫铭低头道。
那小姑娘忽的张开双臂扬起笑容：“抱。”
卫铭举起的手终是放了下去，弯腰把人从地上抱到怀里。
小姑娘却是在暗处狡黠一笑，顺带着给他一个“放心，一切有我兜着”的表情。
“你能不能不要打小朔？”
她满是期待道。
“错就是错，没有商量的余地。”
卫铭声音冷硬的拒绝道。
“下午之事我带的头，小朔也是被我强行拉走的，这件事真要论起来我才是主谋，世间哪有略过主犯惩罚从犯的道理。”
小姑娘有条有理的说着，“卫伯伯真要是生气，那就惩罚我这个主谋吧！”
卫朔抬头看了眼正从外面走进来的两人：“贤弟，弟妹，你们也太纵容这丫头了。”
黎淮川闻言，哈哈一笑：“卫兄，孩子们还小，天性活波些是好事。阿绾自小便有主见，我这个当爹的有时也拿她没法子。”
他虽这般说，目光扫过自家的小姑娘时，却是带着显而易见的宠溺。
陆雪柔走上前去，从卫铭怀中接过女儿，轻轻点了点她的鼻尖嗔怪道：“一个月前刚气走个夫子，今天又带着小朔胡闹，好好的大门不走，非要翻墙，以后岂不是还要翻了天？”
小姑娘顺势搂住妇人的脖子，笑嘻嘻反驳道：“娘，明明是那个夫子辩不过女儿恼羞成怒，怎么就变成是我气走夫子了。”
“至于今天，娘，学堂里闷嘛，而且小朔每日不是留在屋子里就是在学堂里，这样会把人闷坏的。”
“再者，今天夫子的课只是温习前两天所学，并无新知识，前两日的东西小朔早就能倒背如流，即使缺一下午也无事。”
“巧言诡辩。”
陆雪柔瞪了一眼道，那小姑娘讪讪的笑了笑，不再多言，只把头埋进妇人的怀里。
他跪在一旁，看着那比他还小上两岁的小姑娘在长辈面前神采飞扬的模样，心中那点怕被责罚的恐惧悄然褪去，只剩下暖暖的、掺杂着羡慕的情绪。
她羡慕她的无拘无束，羡慕她能在至亲之人的怀中撒娇。
四四方方的房子铸成高墙，摞成一堆的圣贤书压在身上，他不曾见山间四季变换的模样，亦不曾见过落日的景象。
那是他第一次忤逆尊长，第一次见到别样的风景。
因着有外人在场，卫铭严肃的脸终是缓和下来，叹了口气对两人问道：“贤弟，你呀…”
黎淮川不以为意，拍拍卫铭的肩膀：“行了，多大点事，孩子们还小，别吓着他们。”
“还有你，以后不准逃课，更不准翻墙，多危险，万一摔下来怎么办？”
后半句话是对黎棠绾说的，语气明显软和许多。
“区区一堵墙岂能难倒未来的侠客。”
小姑娘从母亲怀里滑下来，冷哼一声仰起头道。
被三人这么一打岔，卫铭的怒火也消散许多，他也因此逃过那次责罚。
那一幕，连同那晚的夕阳，一起深深的刻印在他的记忆里，给他灰扑扑的童年里增添一抹亮色。
后头日子里，或许是黎棠绾的童言童语起来作用，渐渐的卫朔铭对他也不似之前那般严苛，允他下学完成课业后出去与玩耍。
他幼时体弱多病，不能剧烈运动，那时他最喜欢的事便是坐在村口的大树下，看着那个小姑娘聚起村里的小伙伴与邻村几个孩子玩争地盘的游戏。
然而敌方有几小孩子体型壮硕，兼之对方耍了阴招，小姑娘这边的人很快呈现败势。
事闹得有些大，他跑回村子里唤大人过来时两方人身上都挂了彩，吃了败仗，那小姑娘自然不肯善罢甘休。
彼时村东头有个姓王名义的老爷爷，年轻时投军入伍，学过些拳脚功夫，后来因为在战场上受了伤遣回乡里，在村东头落了户。
那小姑娘也不知从哪里听来王义的事迹，第二日便找了过去只嚷嚷着要拜师，起初王义不愿，耐不住黎棠绾的攻势只好耍了两招。
那小丫头平日里平日里一篇文章记半个月也记不住，对于那些招式只看一眼便完整的模仿出来。
王义惜才，这才认真对待起这个要学功夫的小孩。
只是没教多久，北境战事结束，离家十余年未归的黎忠突然衣锦还乡，黎棠绾三人随着黎忠去了京城。
后来他身体愈弱，银子如流水般出去，卫铭一咬牙变卖土地家产带他和娘去了南省，并在南省定居。
两人自那年分开，又因他身子虚弱兼南北路途遥远，一直不曾有过见面的机会。
幸而他们家有去京城的商队，他最期盼的便是商队带回来关于她的消息。
春天来时，商队的张叔叔说那个小姑娘在琼林宴上大放异彩；夏天到时，听说那个小姑娘把两个欺凌孤寡的纨绔子弟一脚踹进河里；秋天来了，听说那个小姑娘成为常何将军的关门弟子；冬天来的匆忙，听闻那小姑娘在京中多个地方设棚施粥。
又这么过了几年，那一年京城的消息来的格外的迟，直到初夏，南方的梅雨淅淅沥沥落了好几场，他才从归来的商队那里听闻一桩让他心神不宁的事—黎家那位天不怕地不怕的小姑娘，在京中似乎闯了大祸，惹得向来宠溺她的黎叔叔勃然大怒，甚至动了家法。
具体是为了什么事，传话的人语焉不详，只模糊的说“黎家的小姐行事太急”、“出手不知分寸”、“被人一纸诉状告到御前”。
“家法”两个字像烧红烙铁一样烫在他的心上，他想不出黎叔叔那样温和的人竟会对阿绾动手，更想象不出那小姑娘受伤的样子。
在他的记忆里，两人连争吵也不曾有过，更别提动手这样的事。
他在家里坐立难安几天，终于忍不住去求父亲：“爹，我们…我们去趟京城吧！”
卫铭这些年生意渐大，在南边站稳脚跟，与京城的联系却因路途遥远不如以往密切。
商队带回来的消息他听说了，更知道卫朔心里一直没放下那个邻家的姑娘，他也记挂好友黎淮川，最终点了点头同意上京。
一路舟车劳顿，抵达京城已是夏末，京中的繁华与南方水乡的温婉不同，市井喧嚣、朱楼高耸，街道上车马人流往来如织。
安顿下来的第二日，他便寻个由头独自出了门，照着打听得来黎府的方位寻去。
他初来京城，对里面的道路不熟，七拐八绕的竟走到一出僻静的巷口，正打算找人问路，拐弯处却冒出来几个流里流气的混混拦住她的去路。
“小子，看你这身行头，外乡来的吧？初来乍到，懂不懂规矩。”
为首的混混掂量着手里的木棍，不怀好意的打量着他身上的衣衫。
他心下一紧，下意识握紧袖里的钱袋，这些年求医问药，他身子骨比幼时好了许多，但终究不是这些人的对手，更何况对方人也多。
“诸位，在下只是路过。”
他后退一步，试图讲道理。
“路过，狗瞧见爷爷都要交点过路费，你这只肥羊还想全须全尾的离开。”
另一个混混啐了一口，伸手来拽他腰间的玉佩。
就在此时，一道清脆又带着不耐烦的声音从巷子另一头响起：“光天化日的，几个大男人欺负一个文弱书生，丢不丢人？”
他寻声望去，来人身穿一件鹅黄色衣裙，肩上背着一个鼓囊囊的包裹，此时正立在巷口杏眼圆睁，脸上带着怒火。
是她。
他心脏狂跳，几乎要冲出身体，只一眼便认出了她—那个占据他童年记忆的小姑娘。
那几个混混见是个漂亮的人儿，先是一愣，旋即哄笑起来。
“呦，又来一个，想学人家打抱不平。”
“小娘子长得倒是标致，若是肯陪哥哥们玩玩，哥哥放过这个书生如何？”
小姑娘眉心一皱，冷哼一声，二话不说把包袱甩到一边，摆开架势道：“少废话，要打便打，不打就滚。”
他动作干脆利落，显然是练过的，几个混混交换过颜色，仗着人多，挥舞着棍子便围了上来。
接下来的场面看的他心惊肉跳又不敢移开眼睛，棍子贴着衣角滑过，小姑娘身形灵活，闪转腾挪间避开攻击，随后专挑那几个混混的关节、眼睛、下三路等处偷袭，不过几个照面，在场的混混七扭八歪的躺在地上，或捂膝或捂—档痛苦哀嚎。
黎棠绾弯腰捡起地上的包裹，并拍拍包裹上的灰尘后背在肩上，这才看向呆立的他：“喂，你没事吧！”
他张了张嘴，想要叫出她的名字，却在看到他疏离的目光时把话咽了回去。
她没认出他。
也是，当年分别时两人年龄还小，如今模样大变，不认得也是情理之中。
他定了定心神，压下心底的激动，作揖道：“多谢姑娘出手相救，在下姓卫，第一次来京城，不料遇上此事，实在惭愧。”
小姑娘上下打量他几眼，摆摆手道：“举手之劳，这附近鱼龙混杂，你一介书生，没事少往人少的地方钻。”
说完，她背好包袱要走，正是出城的方向。
他快两步跟了上去，问道：“姑娘这是要出城？”
她脚步未停，没好气的“嗯”了一声。
“在下的家正在城外，正好与姑娘同路，姑娘可否顺带护送在下一段路程。”
他绞尽脑汁找个借口，只希望能够与她多待一会儿。
小姑娘回头看了他一眼，眼里带着审视，还有那么一丝警惕，但或许是看他确实没什么威胁，最终撇了撇嘴：“随你，不过我可先说好，我走的快，你跟不上可别怪我。”
“不会，不会。”
他连忙保证道。
两人一前一后走在出城的路上，小姑娘走的很快，仿佛身后有什么东西在追赶。
他努力跟上她的脚步，斟酌着问道：“姑娘似乎心情不佳，可是遇到什么难处？说不定在下可以为姑娘排忧解难。”
黎棠绾沉默了一下，抬脚踢飞眼前的石子，闷声道：“没什么难处，只不过不想跟某个讨厌的人呆在同一个屋檐下。”
“讨厌的人，姑娘说的可是令尊大人？”
想到从商队得知的消息，他立即明白过来，于是问道
“除了他还有—”
黎棠绾话语一顿，忽的停下脚步，“你问这些做什么？”
“或许……令尊有他的考量？”
他试着劝解道。
“考量？他就是觉得我给他惹麻烦了。”
小姑娘愤愤道：“本来就不是我一个人的错，凭什么—”
她突然停了口，似乎意识到跟一个陌生人说这有些不妥，便扭过头去，“算了，跟你说这些干嘛。”
气氛有些沉默，他看着那道倔强单薄的背影，犹豫再三，还是轻声问道：“姑娘，家中可还有其他兄弟姐妹？或是…旧时玩伴？或许可以开解开解？”
他其实是想问，她还记不记得小时候那个体弱多病、总跟在她身后的小朔哥哥。
小姑娘侧头看了他一眼，眼神变得飘忽，像是想起了什么遥远的记忆，语气也淡了下来：“旧时的玩伴，倒是有个，小时候常一起玩。不过很多年前就搬去南方了。”
她扯了扯嘴角，露出一丝不知是嘲弄还是失落的笑容，“走了以后，连封信都没写过，也是个没良心的。”
他想说不是的，起初那几年他写过信来着，只是信寄去京城后也不曾收到回信，他以为她忘了他，可话到嘴边，却只能化成一句干涩的：“或许有什么误会呢。”
“过去的人，还提他做什么。”黎棠绾显然不愿多谈这个话题，加快了脚步。
两人出了城门，沿官道继续行走，只是在城内还走的很快的小姑娘一出京脚步便慢了下来。
行至一处湖泊边，她只说饿了要停下来休息，于是在湖边钓起了鱼，他自告奋勇主动前去寻找柴火。
他捆着捡来的树枝一边往回走，一边想着找什么理由能继续跟着，身后忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着只见一骑马男人从他身旁经过。
“阿绾，你给我站住！”
马往湖边而去，黎棠绾已背起包裹要跑，可那马蹄声转眼已至身后。
那人利落地翻身下马，几步就跨到女儿面前，挡住了去路。
他脸色铁青，胸膛起伏，显然是急怒交加追出来的。
“爹。”
小姑娘小心翼翼喊了句，喊完后似是想到受到的委屈便别过头去不看那人。
“你还知道我是你爹！”
黎淮川压着火气，“翅膀硬了是不是？招呼不打就敢离家出走？你眼里还有没有这个家！”
“难道不是你先不讲道理的吗？只许州官放火不许百姓点灯。”
“我想一个人出去见见世面不行吗？”
小姑娘梗着脖子顶嘴。
那人闻言也不劝解，只把缰绳递到她手上，“走路多慢啊！诺，这儿正好这有匹马。”
“你～，走就走。”
小姑娘当即一噎，接过缰绳就要上马。
只是黎淮川已经按住黎棠绾的肩膀，顺势把人肩上的包袱取下：“对不起，是我的错，我跟你道歉好不好，你别跟我生气了。”
“我不接受道歉。”
小姑娘气呼呼道。
“我在顺天大酒楼定了麻辣兔头，现在过去时候刚刚好。”黎淮川温声细语的引诱道。
那小孩下意识咽了口唾沫，脸上多了意动，很快被强行压制下去，拒绝道：“休想用美食诱惑我。”
“除了麻辣兔头，还有蟹粉狮子头。”黎淮川继续诱惑。
“这不是一顿饭的事。”小姑娘摇摇头道。
“咱们聊聊？”黎淮川继续道，黎棠绾低头思索片刻，微微点头。
“可以告诉我你不愿搭理我的原因吗？”
“你不尊重人，更没有把我当平等的人来看待。”
黎棠绾控诉。
“我承认，那件事是我做的不对，可我真的是有不得已的苦衷的。”
“难道有苦衷就可以随便打人吗？”
她冷笑一声道。
“你把人绑在外面后的第二日，朝堂上立刻有人向陛下告了状，我回去时你也看到了，身后跟着个宫里来的公公，那个公公与孙家有交情，孙家跟被你绑在树上那位什么关系你也清楚，我那时只想着你在自己人面前丢人总比当众丢人要好。”
黎淮川见他这副模样，于是自顾自的解释起来。
那时周泰齐同宫修远一纸诉状呈送御前，诉状上不提事情起因，只大谈自家人如何如何被欺负受到委屈，圣上龙颜大怒，责令他严肃处理凶手，并派了宫里的人前去监督，他有心想求圣上宽限几个时辰查明真相，圣上却叫侍卫把他轰了出去。
那个派去的公公和周家有交情，去时还带着御林军，他若是不动手，届时动手的便是候在府门外的御林军，那些人下手轻重解在公公一念之间。
与其因为自己不忍把她的性命交到陌生人手上，还不如狠下心来由自己亲自来做。
那些伤看着严重，实际上也只是皮肉伤，并未伤到根本。
彼时小笨蛋陷入昏迷，他记着去找大夫，那公公却是不依不饶，一语不发的陆雪柔走了过来：“公公这是打算彻底撕破脸皮吗？”
“我的女儿是个什么样的人我心里清楚，两人起了争执，陛下要处罚我女儿，我夫妇二人认了，可贵府的小姐真的全无错处。”
“莫不如我夫妇二人去敲登闻鼓，请天下人来辩辩到底是谁的错处。”
那公公翘着兰花指，气的“你…你你…”说不出话，只得带着侍卫离去。
“这样是非不分的皇帝，这个官不做也罢！”
陆雪柔怒声道。
他那时也动了辞官的心思，可小家伙需要养伤，辞官的事也只能后面再议。
“那你事后为什么不解释？”
小姑叉腰质问道。
“什么叫我没有解释？”
黎淮川被这话气的发笑：“是谁捂住耳朵一直喊着我不听我不听，又是谁每次我一进去就把头埋进被子里装睡。”
“我倒是想解释，可你给过我解释的机会吗？”
养伤两月，他硬是没找到解释的机会，这小家伙更是两个月不曾与他说过一句话，甚至宁可身上的伤口崩开都不愿意与他共处一室，更别提能安静下来听他说话。
“可我还是不想原谅你。”
“不原谅也没关系。”
黎淮川
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