苏清晏回京那天，京城下了入春以来第一场雨。
雨不大，细密得像牛毛，落在脸上凉丝丝的。苏清婉提前一天就回了相府，美其名曰“迎接兄长凯旋”，实际上她是怕在宫里待着会忍不住去翻苏景珩的书房——她这几天查案查出了惯性，看谁都像藏了秘密。
相府上下张灯结彩，母亲林氏亲自下厨做了一桌子菜。苏清婉靠在厨房门口，看着母亲手脚麻利地切菜颠勺，刀工之利落简直不像一个养尊处优的诰命夫人。尤其是那道糖醋鱼，母亲去骨的手法快得人眼花——刀尖沿着鱼脊一划一挑，整条鱼骨完整地抽出来，鱼肉纹丝不损。
“娘，您这刀工，”苏清婉忍不住开口，“比宫里的御厨都利索。”
林氏头也不回：“年轻时跟你爹在边关待过几年，跟军营里的伙夫学的。”
苏清婉“哦”了一声，没有追问。
但她注意到母亲握刀的手——食指和中指内侧，有几道浅浅的老茧。那是长年握剑的人才会有的痕迹。做菜的刀，握不出那样的茧。
她没有揭穿。这些天她学会了一件事：苏家的人，每个人都有秘密。母亲有，父亲有，大哥肯定也有。她自己上辈子是个什么都不知道的傻子，这辈子她打算慢慢看，慢慢听，等那些秘密一个一个自己浮出来。
反正她不急。苏景珩给了她三天，现在还剩两天。两天之后要么她查清真相，要么全家一起上路——时间紧得很，急也没用。
“清婉，去叫你爹来端菜。”林氏的声音把她从思绪里拽回来，“他在书房里窝了一上午了，又在画他那堆破图样。”
苏清婉去书房的路上经过了祠堂。她在祠堂门口站了一下，想起那封无名信背面的地图。地图的中心位置就是这里——祠堂，母亲住处旁边。上次她跟苏景珩突袭检查的时候，所有注意力都在父亲的龙袍上，没来得及细看祠堂。
但现在不是时候。大哥马上就要到家了。
她迈步走向书房，敲了敲门：“爹，吃饭了。娘让您去端菜。”
门里一阵手忙脚乱的响动，然后苏敬渊打开门，脸上挂着标准的“老狐狸”式笑容：“来了来了。对了清婉，你今天不回宫吧？”
“不回。我向太子告了假，明天早朝之后再回去。”
苏敬渊的表情微妙地放松了一下，然后又微妙地绷紧了：“明天的早朝……你也参加？”
“嗯。大哥被弹劾，我作为长公主理应列席。”苏清婉看着父亲的眼睛，“爹，弹劾大哥的人，是不是跟当年弹劾您的是同一拨？”
苏敬渊的笑容淡了一瞬。他没有回答，只是拍了拍女儿的肩膀，从她身边走过，丢下一句轻飘飘的话：“吃饭吧，菜凉了就不好吃了。”
苏清婉站在书房门口，目送父亲的背影消失在回廊尽头。他什么都没有说，但他什么都说了。
苏清晏到家的时候，雨刚好停了。他骑着一匹通体漆黑的骏马，马蹄踏过积水，溅起一片水花。身后跟着十几个亲兵，个个风尘仆仆，脸上带着边关风沙刻出来的粗粝。苏清晏翻身下马的动作干脆利落，铠甲上的铁片碰撞出清脆的声响。他瘦了些，黑了些，左眉骨上方多了一道新伤——不深，但位置凶险，再往下半寸就是眼睛。
苏清婉站在大门口，看着大哥大步走过来，心里忽然涌上一股说不清的酸涩。上辈子她最后一次见大哥，是在刑场上。他浑身是血，跪在雪地里，临死前冲她喊了一个字——跑。
这辈子她不会再让任何人有机会对他说那个字了。
苏清晏走到她面前，低头看了看她，然后伸出手，像小时候那样在她脑袋上一通乱揉。苏清婉精心梳了一早上的发髻被他揉成了一团鸡窝。
“听说你在宫里天天装鹌鹑？”苏清晏咧嘴一笑，露出一口白牙，“干得好，继续保持。”
苏清婉一巴掌拍掉他的手，正要发作，林氏的声音从里面传出来：“两个都给我进来！菜凉了！”
兄妹俩对视一眼，老老实实地进了门。
家宴设在正厅，一家四口围桌而坐。父亲苏敬渊开了一坛酒，说是埋在院子里十八年的女儿红——当年生苏清婉的时候埋的，准备等她出嫁再喝。“不过既然今天全家难得团聚，先喝了再说。等她出嫁的时候再埋一坛新的。”
苏清婉正埋头吃鱼，听见“出嫁”两个字差点被鱼刺卡住。她灌了一口茶把鱼刺咽下去，抬头发现三个人都看着她。
“怎么了？”她一脸无辜。
苏敬渊咳了一声，若无其事地转移话题：“清晏，你眉骨上那道伤，怎么弄的？”
“上月北朔骑兵夜袭，打了个照面。没什么大事，对面那个比我惨——他少了一只耳朵。”苏清晏夹了一块红烧肉塞进嘴里，含含糊糊地说，“不过我倒是发现了一个有意思的事。这次的北朔骑兵，装备比以前好了不止一个档次。刀是上好的百炼钢，马是西域的良种马，连弓箭的箭头都从铁换成了钢。这种配置，不像是一般的边境劫掠队。”
苏清婉放下筷子：“你是说，背后有人资助？”
苏清晏看了她一眼，目光里带着几分意外：“小妹在宫里待了一个月，脑子变灵光了。”他放下筷子正色道，“没错，我怀疑北朔朝中有人在暗中备战。这批骑兵是来探虚实的。如果朝廷再不加强边关防御，最多三年，北边必有大仗。”
饭桌上的气氛一下子凝重起来。苏敬渊放下酒杯，眉头紧锁：“这事你明天早朝准备说吗？”
“说。不但要说，还要当着所有人的面说。”苏清晏往椅背上一靠，语气里带着几分沙场宿将才有的笃定，“那些弹劾我拥兵自重的老匹夫，让他们听听，没有老子在前线顶着，他们的富贵日子还能过几天。”
“清晏。”林氏忽然开口，声音平静，“明天的早朝，你只说你该说的，不要跟任何人起正面冲突。弹劾你的人，你让他们弹劾去。”
苏清晏挑眉：“娘，您让我当缩头乌龟？”
“我让你沉住气。”林氏夹了一块鱼肉放在他碗里，“你在边关打仗，知道什么时候该冲锋，什么时候该埋伏。朝堂跟战场一样——不是所有敌人都需要正面硬碰。有些仗，得等对方先出招，你才能看清他的破绽。”
苏清婉看了看母亲，又看了看低头喝酒的父亲。她忽然意识到，这个家里真正懂得朝堂博弈的人，可能不是当了二十年丞相的父亲，而是这个平时温婉贤淑、手上却长着剑茧的母亲。
一顿饭吃完，天色已经暗了。苏清婉回到自己原来的闺房，躺在熟悉的床上盯着帐顶发呆。她想起上辈子大哥被弹劾的时候，她正在东宫里忙着给苏景珩绣荷包，连早朝都没去听。等她听说大哥被革职的消息时，一切都已经尘埃落定。那时候她什么忙都没帮上，甚至连大哥最后一面都没见到。
这辈子不会再那样了。
第二天一早，苏清婉换上了长公主的朝服，跟大哥一起进了宫。
早朝在宣政殿举行。苏清婉站在偏殿的珠帘后面——这是长公主列席朝会的惯例位置，听得到，看得见，但隔着一道帘子不直接露面。她透过珠帘的缝隙看向大殿，苏景珩坐在御阶之上，穿着一身玄色的朝服，头戴金冠，面色沉静。他今天没有看她。事实上他整个早朝都没有往偏殿的方向看一眼。但苏清婉注意到，他的座位角度比往常偏了半寸——刚好能用余光扫到珠帘这边。
朝会开始，第一个环节就是弹劾苏清晏。弹劾的折子像雪片一样飞上来，苏清婉数了数，一共七本。弹劾的内容集中在三条：第一，未经兵部批准私自扩军五千；第二，与北朔边境商人往来密切，有通敌嫌疑；第三，拥兵自重，拒不执行朝廷调防命令。
苏清晏跪在殿中央，铠甲换成了朝服，背脊挺得笔直。等最后一个弹劾他的人说完，他才缓缓开口。
“扩军五千，确有其事。”
朝堂上一阵骚动。弹劾他的御史们露出“果然如此”的表情，有几个已经按捺不住要站起来补充了。苏清晏等骚动平息，继续说下去。
“但臣扩的不是战兵，是屯田军。边关地广人稀，大量耕地无人耕种。臣从流民中招募青壮五千人，农时种地，闲时练兵，粮食自给自足，不费朝廷一粒军饷。这是臣的屯田名册和收成账目，请陛下和太子殿下过目。”
他从怀中取出一本厚厚的册子高举过顶。苏景珩示意太监呈上来，翻了几页，微微点头。先前弹劾的御史脸色开始不好看了。
“至于与北朔商人往来，”苏清晏不紧不慢地说，“边关互市是户部批准的。臣驻守的凉州关，每年互市关税收入折银十八万两，占边关军饷的四成。臣不跟他们往来，军饷从哪里来？难道靠各位大人在京城给臣募捐吗？”
偏殿的珠帘后面，苏清婉差点笑出声。几个御史的脸涨成了猪肝色，其中一人站起来厉声道：“苏清晏！朝堂之上岂容你巧言令色！第三条——你拒不执行调防命令，这个你如何解释？”
苏清晏转过身看着那个御史。苏清婉认得他——兵部侍郎刘崇，前世弹劾大哥最卖力的就是这个人。大哥被革职之后接替他镇守凉州关的也是这个人的侄子。后来凉州关被北朔攻破，这个人的侄子第一个弃城逃跑。
“刘大人，”苏清晏的声音平静得不像一个被三堂会审的人，“你弹劾我的调防命令，是由兵部下发的那份吗？”
刘崇昂然道：“正是！兵部调令白纸黑字，命你部于今年正月十五之前调防至平阳关。你拒不执行，按军法当斩！”
苏清晏从怀中取出第二份文书：“那就请刘大人给满朝文武解释一下，为什么兵部下发调令的时间是正月十二，命令我部正月十五之前完成调防——凉州关到平阳关的距离是六百里。三天行军六百里，骑兵都做不到，何况我麾下大半是步兵。刘大人，你是想让我的兵飞过去吗？”
刘崇的笑容僵住了。
苏清晏没有给他喘息的机会：“更巧的是，正月十五正是北朔骑兵每年南下劫掠的高峰期。凉州关是边关的第一道门户，臣若在那时调防，等于把大门敞开让敌人进来。刘大人，你说臣拒不执行调防命令，臣倒想问一句——你这份调令，到底是针对臣，还是针对凉州关的百姓？”
大殿里鸦雀无声。刘崇站在那里，嘴唇翕动了半天，一个字都说不出来。
苏景珩终于开口了。他靠在龙椅上，语气随意得像在聊家常：“刘大人，苏将军问你的问题，你还没有回答。那份调令，是谁拟的？”
刘崇的额头开始冒汗。他还想说什么，苏景珩抬起一只手制止了他。
“不必解释了。”他站起来，声音不大，但响彻整个大殿，“苏将军扩军屯田，不但无过，反而有功。与边境商人互市，是奉户部之命行事。至于调防——那份调令是谁拟的、什么目的，朕会派人彻查。在查清之前，刘崇暂停兵部侍郎之职，回府待查。”
满朝哗然。刘崇瘫跪在地上，面如死灰。
苏景珩走下御阶，亲自将苏清晏扶起来，把屯田名册和边关布防图递还给他。然后用全殿都听得见的声音说了一句话。
“苏将军辛苦了。先回府歇着。明日孤在宫中设宴，为你接风洗尘。”
散朝的钟声响起，百官鱼贯而出。苏清婉从偏殿出来，在大殿侧门等到了苏清晏。他走出大殿的时候额头上有细密的汗，但眼神很亮。
“小妹，”他压低声音，脸上的笑容敛得一干二净，“有人想动苏家。这次弹劾只是个开始——他们在试探，看看能不能用朝堂上的手段扳倒我。扳不倒的话，下一步就是来阴的了。”他握住苏清婉的手腕，力道大得她发疼，“你在宫里，自己小心。吃饭之前用银针试毒，睡觉的时候门窗关好，不要一个人走夜路。还有——”
“大哥，”苏清婉打断他，“你什么时候变得这么啰嗦了？”
苏清晏愣了一下，然后笑了。他又揉了揉她的头发，比在家的时候轻了很多。“从小啰嗦到大，你还没习惯？”他松开手，转身大步离去。铠甲换成朝服之后他的背影看起来瘦了一些，但脊梁依然挺得像一杆枪。
苏清婉站在殿门口，目送大哥走出宫门。然后她深吸一口气，快步往宫外走。
大哥的事暂时告一段落，她还有更重要的事要去做。今天是她跟苏景珩三天期限的第二天。明天日落之前，她必须查出真相。而唯一还活着的线索，就在皇陵。
她在宫门口翻身上马，带着春桃和两个贴身侍卫，直奔城外皇陵。
皇陵在京城北郊，依山而建，占地极广。先帝的陵墓在最深处，白玉砌成的墓道两旁立着石人石马，庄严肃穆。苏清婉没有去主陵，而是沿着陵园外沿的小路绕到了守陵人的住处。那是一座破旧的石屋，孤零零地蹲在半山腰的松林边上，门前杂草丛生，像是很多年没有人打理过。
苏清婉让春桃和侍卫在远处等着，自己走到石
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