霍家人丁比起京城其他高门大户，并不算很兴旺，毕竟，公主她父皇当初挑驸马，要紧的一桩还是夸霍平章：

他家祖传的家风清正，从他爷爷的爷爷那辈，就不兴纳妾另有二色了。

既然不兴纳妾，子嗣自然就单薄些，到如今这一辈兄弟姐妹五个，实属霍老夫人劳苦功高，霍家长子为国捐躯，身后留下了个女儿霍瑛，二公子霍佑麟不通武脉，反倒学了一身的文人雅致，斯文儒生模样，如今供职在礼部做参事。

四年前娶了顶头上司，礼部侍郎的女儿朱锦，听说刚有身孕，公主远远地朝大门前一扫，就把人脸跟听说对上了。

霍家三女儿也是四年前，嫁了那年的新科探花郎，不久就随夫赴任外阜了。

公主没瞧见她，剩下五姑娘和老公爷夫妇，后头的全都是仆妇下人，霍家远亲不丰，京中这些年也只有他一家霍姓，主要武将靠军功起家，要拼命的，亲戚很难直接沾光青云直上，想走文道嘛，那没有几十年又是扶不起来的。

夕照融金，霍平章在大门前勒停马蹄，自先下马，回身就朝公主伸出两手，将人抱下来。

环佩叮当清脆地一阵响，公主脚踏实地，头顶帷帽一摘，露出张光彩照人的雍容脸盘儿，眉眼弯弯、梨涡浅浅。

“霍卿，许久不见，你还记得我吗？”

老公爷原先康健时，实打实是皇帝的左膀右臂，不时留膳御书房，公主常去瞧她父皇，自然见过老公爷几面。

只这些年过去，老公爷原以为公主早就不记人了，经年又对上公主那张笑脸，她是原模样长大的，怎么会让人认不出，只幼时冰雪伶俐的眉眼，如今多了几分先皇后的柔婉，老公爷虽不良于行，但礼数不缺，当下郑重颔首拱手：

“老臣拜见公主殿下。”

老公爷真是个板正人——不然霍平章那一板一眼的性子从何得来的呢，公主忙很有风范地伸手，实在地托住了。

“诶，霍卿何必跟我见外，我父皇人前人后都唤你一声义兄，我该唤你义伯还是公爹，你选一个吧！”

“这不可。”老公爷煞有介事地推辞，“老臣岂敢当啊！”

“我唤你你不敢当，你拜我我也不敢当呀，那怎么办？”公主耍赖，“公爹难道不当我是一家人吗？”

公主体恤而又豪爽，“父皇今儿还专门嘱咐我替他跟你好好叙叙旧呢，公爹，我们就不要拘泥礼数了嘛！”

话说着把手郑重往人肩膀上一拍，拍上去，再用力地握上一握，什么话，都透出种要跟人结拜的豪气干云。

老公爷微一怔，大笑感叹道：“公主跟陛下的性情真是如出一辙，看见公主，老臣就好像看见了年轻的陛下。”

人活一世还不就活个情分想当初——

公主记性很好，不光记得幼时，也曾架在人肩膀上放过风筝、扑过蝴蝶的交情，还从她父皇嘴里，听过好多遍二十多年前，那条堪称过五关、斩六将的凶险通天路，若没有老公爷，她父皇想当皇帝，首先就该想怎么全须全尾地进京。

从她父皇封地汝宁府进京，两千余里路，老公爷寸步不离护了她父皇四十七天，光明目张胆的刺杀就遭遇了六回。

第一回，刚出汝宁府城外，她父皇临走去祭过祖坟，下山在十里亭想喝口水，就差一口茶，好悬教人毒死。

霍家当真不出莽夫，幸亏老公爷心细如发，单凭观那卖茶人额角一滴冷汗，就觉出此人心术不正。

啪——当下两步上来，眼疾手快打掉茶盏，将人拿下验过毒，果然是见血封喉的砒霜。

她父皇从家门口捡回一条命。

第二回，确山县野渡，官道上的桥好端端地塌了，一行人只能乘船，结果船到湍急河心，沉了，随行亲兵不会水的直接葬身鱼腹，会水的也少有抗得过如此激流，唯有老公爷凭一腔孤勇，硬生生把溺水的她父皇，拉扯上了对岸。

第三回就在岸边，刚上来精疲力竭，紧接着又是刀光剑影，等她父皇醒过来，老公爷浑身似个血人，累倒在树下。

她父皇在那不到一炷香的时辰，浑然不知，都从鬼门关里转了两个来回了。

自那之后，老公爷既要养伤、赶路，又要适时放消息表明她父皇还活着，更要带着弱不禁风的她父皇隐藏行踪。

想也知道多累了……

她父皇后来提起，每每都还要感慨一句，义兄当初实难啊！

哦，义兄也是半路上，她父皇为人所折服，死缠烂打非要拜的，也说不得有没有几分怕，怕人家哪天别不管他了？

总归老公爷是一条道儿走到黑，硬撑着将她父皇送佛送到西。

后来第四回洛阳城郊驿站失火，漫天暗箭宛如雨落，第五回龙门山夹道，滚滚山石全冲着把人砸成肉泥来的，到第六回刺杀，已经只剩下两个人，也已经走到了京城外，就在南门，贼人已懒得使计，就在永定门外埋伏了大量火药。

老公爷避无可避，走投无路拽着她父皇滚进臭水沟，沾了满身污秽，好歹把人保住，等到了太后派来的禁军。

她父皇这才总算是完好无损地当上了皇帝。

可老公爷那一路受的伤，刀砍剑刺火药炸的，就哪怕痊愈了，疤也到现在还留在身上。

公主向来不爱听打打杀杀的，可她父皇谈起故旧，溢美之词甚多，耳濡目染，公主心中的老公爷如何能不高大？

“……公爹大义……公爹神勇……这世上再没有比公爹更盖世的英雄了……！”

宴席上公主千杯不醉，一口一盅烧刀子，强硬了大半辈子的老公爷，就在这一声声不重调的“公爹”中，化了。

不得不认，有些孩子就是天生的禀赋，第一眼，无论如何，就能让人心甘情愿地亲近、效忠。

哪怕好多年前，那人看起来一阵风都能吹倒，一路上除了抱大腿啥也不精。

他霍家人许是上辈子欠了她萧家的债吧。

可话说回来，这样惹人喜爱的公主，他的儿子却连新婚之夜都跟人待不住，两相一看，谁不懂事，一目了然。

家宴用毕，女眷们袖子牵着袖子，要挪到游廊上逗鱼、赏花、说说私房话，男人们原也有事要谈，老公爷还支走了二公子，单独留下霍平章，结果檐下小厮来传话，说尚书杜维申请见，这眼瞧天都黑了，找上门准没什么好事。

霍平章就

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