夜里忽然起了大风，吹得窗棂簌簌作响。

云霓裳站起身，走到窗前，将窗户关严。

转身时，她的目光落在了妆奁上。

妆奁的最底层，依然放着那条月白色的云锦腰封和那枚玉扳指。

她已经包好了，准备还给他。

可一直没有找到合适的时机。

云霓裳收回目光，吹熄了灯，和衣躺到床上。

黑暗中，她的眼泪又无声地滑落下来。白日里强撑着的一身硬骨，如今尽数瘫软了。

她恨自己不争气，明明知道被骗了，可她还是放不下。

或许，感情这种事，从来都不是说放下就能放下的。

她翻了个身，将脸埋进枕头里。

日子一天天过去，转眼就到了月底。

怜儿迎来了第一次登台的日子。

这天下午，云霓裳亲自帮怜儿化妆、穿行头、戴头面。

怜儿紧张得手心冒汗，不停地问“师姐我这样行不行”“师姐我万一忘了词怎么办”……

云霓裳按住她的肩膀，认真地看着她的眼睛，“怜儿，你听我说。”

怜儿深吸一口气，努力让自己平静下来。

“你准备好了。”云霓裳说，“这些天你练了那么多遍，每一句词、每一个身段，都烂熟于心了。上台之后，你就当台下没有人，就当自己一个人在练功房里。放松，别想太多。”

“可我还是怕……”怜儿咬着嘴唇。

“怕什么？”云霓裳轻轻捏了捏她的脸，“大不了唱砸了。唱砸了还有师姐呢。师姐在后台给你盯着，你要是忘了词，师姐就给你提。怕什么？”

怜儿看着霓裳笃定的眼神，心里的紧张渐渐散了，“师姐，谢谢你。”

“谢什么？傻瓜。”云霓裳帮她把鬓角的碎发掖到耳后。

锣鼓响了。

怜儿深吸一口气，掀帘走了出去。

云霓裳站在台侧，透过帘子的缝隙，看着台上的怜儿。

怜儿的身段还有些稚嫩，可已经像模像样了。她的声音清亮婉转，虽然不如霓裳那般圆融老练，却别有一番少女的纯真和清新。

台下，观众听得入了神。

一曲终了，满堂喝彩。

怜儿站在台上，有些不知所措地看着台下鼓掌的人群，眼眶一下子红了。

她转过身，看向台侧。

云霓裳站在那里，朝她竖起了大拇指，眼底满是欣慰和骄傲。

散戏后，怜儿一头扎进云霓裳怀里，哭得稀里哗啦，“师姐，我唱完了……我真的唱完了……他们没有笑话我……他们还给我鼓掌了……”

云霓裳搂着她，轻轻拍着她的背，“你唱得很好。比师姐第一次上台好多了。”

“真的吗？”怜儿抬起头，泪眼汪汪地看着她。

“真的。”云霓裳帮她擦掉眼泪，“师姐第一次上台的时候，唱到一半忘了词，愣在台上好半天，最后还是师父在台下给我提的词。你比师姐强多了。”

怜儿破涕为笑，“师姐你就会哄我。”

“我说的是真的。”云霓裳也笑了，“不信你问李师兄，他可记得清清楚楚。”

李师兄在旁边笑着点头，“可不是嘛，那时候班主比你现在还小，站在台上小脸煞白，我们都替她捏了一把汗。”

怜儿笑得更大声了。

云霓裳看着她，心里暖洋洋的。这些天积攒的所有疲惫和委屈，仿佛都在这一刻烟消云散了。因为她知道，玉春班后继有人了。

夜里，云霓裳一个人坐在院子里，仰头看着天上的星星。

老槐树的枝条在夜风中轻轻摇晃，像一只只瘦骨嶙峋的手。

她想起那晚在废弃的宅院里，她指着天上最亮的那颗星，傻里傻气地说——“那颗星星，以后我要叫它顾焱星。”

那时候她以为，他们会一直那样好下去，还会有很多很多的以后。

现在想想，真是可笑。

秋风从墙头翻进来，卷起地上几片枯叶，打了一个旋，又落下了。

院子里的老槐树依旧光秃秃地立在那里。

乾元殿的烛火燃了一整夜。

顾焱站在御案前，一身朝服还未换下。他眼底有明显的青黑，显然也是一夜未眠。

“王叔最近有什么动作？”皇帝问。

顾焱的声音平稳如常，“表面上波澜不惊，可臣听说，摄政王这些天接连召见了京营几位副将，还有九门提督周恒。这些人，都是张玉廷的旧部，也是摄政王一手提拔起来的。”

皇帝的眉头微微皱起，“他在调兵？”

“目前还看不出来。但不可不防。京营虽然失了张玉廷这个主将，可下面的副将、参将大多还是摄政王的人。若摄政王真有不臣之心，这些人随时可以为他所用。”

皇帝沉默了片刻，才说：“朕登基这么多年了，可朕做的每一个决定，都要先问问摄政王叔的意思。朕批的每一道折子，他都要先过目。朕想用的人，他说不行，朕就不能用。”

他看着顾焱，年轻的脸庞上带着压抑已久的愤懑，“顾卿，你说，朕是皇帝，还是他是皇帝？”

顾焱垂首，没有接话。

“说吧，你打算怎么做？”他看着顾焱，目光锐利如刀。

顾焱抬起头，从袖中取出一份密折，双手呈上，“这是臣拟定的计划，请陛下过目。”

皇帝接过密折，展开来看。看完之后，他将密折放在御案上，久久没有说话。

“依你之计，云霓裳是重要的一环。可她会配合你吗？”皇帝开口问道。

顾焱的声音平稳得没有一丝波澜，“她会的。”

皇帝的声音沉了下去，“你可想过她的处境？”

顾焱的手指微微蜷了一下，面上却依旧平静如水，“臣想过。”他说，“可摄政王独独对她不设防。只有她，是压垮摄政王的最后一根稻草。”

“顾卿，朕问你一句实话。”皇帝眯着眼，看向他。

“陛下请说。”

“你对云霓裳，到底是什么心思？”

顾焱的脊背微微一僵，“臣……臣对她，确实存了私心。”

“私心？”皇帝挑眉。“可你还是要利用她。”

“是。”顾焱闭上了眼。

殿中陷入了长久的寂静。

“朕有时候觉得，你这个人太可怕了。”皇帝终于开口，声音里带着一丝复杂的情绪，“明明心里在意，却偏偏能狠下心来利用。明明舍不得，却偏偏能说服自己放手。顾卿，其实你比朕更适合坐这个位子。”

顾焱霎时跪了下去，“臣惶恐。”

皇帝苦笑了一声，“玩笑罢了，顾卿不必当真。就按你这个计划去办吧。”

从乾元殿出来，天已经大亮了。

晨光从东边的宫墙上漫过来，将整座皇宫镀上

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