曹必安跑得很快。
但他没跑过高锦的嘴。
第二日晌午，营门外来了一队人马，打着钦差仪仗，却不是回京的曹必安，而是邻镇的督粮道周炳。这位周大人本是来例行押送军粮的，谁知一进营，就被请进了中军大帐，还没坐稳，就被卷进了一场他完全没料到的对话里。
帐内，萧长庆高踞主位，沉着脸。高锦立在一侧，一身半皱巴巴的青色主簿袍，可那股“方案已备好、只等你开口”的气场，硬是把这身上不得台面的小透明行头穿出了顶级幕僚的范儿。
周炳是个老官油子，进帐先打太极：“萧将军，天幕之事，下官在邻镇也看见了。这……这可如何是好啊。将军还是早做打算，上表自辩为妙。”
“自辩？”开口的不是萧长庆，是那个气场不太对劲的小主簿。
他的眼神，好像在控场？
高锦往前一步，懒洋洋一拱手，姿态恭敬：“周大人，恕属下直言。这表，万万上不得。”
周炳一愣：“为何？”
“将军一上表自辩，便是承认了天幕所言、值得一辩。”高锦徐徐道来，“天子看了，只会想：无风不起浪，他若问心无愧，辩什么？这一辩，反倒坐实了三分。”
周炳捋着胡子，缓缓点头。这话，在理。
“那依你之见？”
高锦却忽然不接这话了。他话锋一转，看似随口地问了另一件事：“周大人，您押的这批军粮，是从京城太仓调拨的，还是从外戚卫国公的私仓借的？”
周炳脸色微变：“你……你怎么知道是卫国公……”
“果然。”高锦轻轻一叹，那叹息里满是为对方着想的恳切，“周大人，您怕是被人架在火上了，自己还不知道。”
帐内有副将忍不住低声嘀咕：“不过是押个粮，怎就架火上了……”
高锦没理那声嘀咕。
这帐里的一群副将，可没上他的棋盘。
问就是，还不够格。
他勾了勾嘴角。
现在，他要说服的，只有一个周炳。谈判这门手艺，他做了十几年，核心就一条：永远只盯着那个能拍板的人，把他的利害，掰开了、揉碎了，喂到他嘴边，让他以为这是他自己想明白的。
据原主记忆中这位周大人的行事，胆小、谨慎、惜命、爱算计。
胆小的人最好办了。你只要让他怕的东西，比你要他做的事，更可怕就行。
帐内萧长庆和众将都不明所以，唯有周炳，被这一句话激得心头一跳。
高锦不慌不忙，给他算了一笔账，眼神像在跟合伙人过风险评估报告，句句交心。
“天幕显字，说萧将军三年后要反。京中如今最坐不住的是谁？是天子。天子要做的第一件事是什么？是查萧将军的粮饷、兵马、人脉。但凡和将军沾上边的，都要被翻个底朝天。”
“您押的这批粮，走的是卫国公的私仓。一头是即将被天子盯死的边将大营，一头是手握兵粮、本就遭天子忌惮的外戚卫国公。周大人，您夹在这两头中间......”
高锦适时停顿，加叹了口气，“您说，等天子查下来，这‘私通边将、暗输军粮’的罪名，扣在谁头上最顺手？”
周炳的额头，瞬间沁出了一层冷汗。
他原本只是来送个粮、走个过场。可被高锦这么一掰扯，他猛地意识到，自己竟成了夹在皇帝、外戚、反贼之间，最先要被祭旗的那只替罪羊。
“这……这可如何是好……”周炳的太极打不下去了，声音都变了。
“好办。”高锦终于露出一点笑意，“周大人只需做一件事。立刻修书一封，回禀京中：您亲眼所见，天幕显字之后，萧将军当众痛哭，对天起誓忠于社稷，军中将士无不感奋，绝无反意。”
“您再添一句——”高锦的眼中精光一闪，“您怀疑，这道天幕，是有人故意施展妖术，构陷忠良，意在挑动天子自毁长城、自断北疆门户。”
周炳呼吸一窒。
他没立刻应。这老官油子在官场刀光里滚了半辈子，哪会一掰就信？
他眯着眼反复掂那封信的份量，袖子里的手指轻轻拨动，无声地算了又算——
可越算，后背的汗越密。
这一封信递上去，他就从"私通边将的同党"，转眼成了"亲见忠良、仗义执言"的人；那句"妖术构陷"，又顺势把脏水，泼回了那个抢先回京告状的曹必安。至于末了那"自毁长城"四个字……他咽了口唾沫——那哪是写给他看的，是写给京里那位看的。
“可……”他到底还想挣一挣，声音发虚，“这信若递上去，万一日后查出萧将军当真……下官，岂不是跟着一块儿……”
“周大人，”高锦笑意不变，慢悠悠把后半句替他堵死，“您不写，曹监军那封‘萧将军要反’的密折明日就到御前。到那时候，头一个被翻出来的私通边将’，是您押的这批卫国公的粮，还是别的什么，可就由不得您挑了。”
周炳的脸，白了又白。
他终于想透：眼前这条路看着凶险，却是此刻唯一能把他从那滩浑水里捞出来的路。而递路给他的这个看着吊儿郎当的灰袍小吏，说起话来竟比那位煞气腾腾的萧将军，还叫人脊背发凉。
“好……好，好！”周炳一连说了三个好，当即让人取来纸笔，“下官这就写！这就写！”
萧长庆一直没说话。他看着高锦三言两语，就把一个来送粮的督粮道，变成了替自己说话的棋子，又反手把曹必安的状告，变成了回旋镖，扎回自己身上。
刚被天幕掀翻的牌局，还有重新洗牌的机会。
这小子……
不是在自救。是在替他，布一个新局。
而且这局，环环相扣，滴水不漏。从昨日帐中那句“是不是有人，正盼着将军您这一仗输”，到今日借周炳之口反咬曹必安，每一步都像是早就算好的。
他才几岁，这张嘴皮子倒是比两千铁骑还狠。人还没动，刀还没出，敌人就已经先乱了阵脚。
帐中那几个原本对高锦不屑一顾的副将，此刻看他的眼神，也都变了。方才还嫌他是个攀诬同袍的软骨头，现在才回过味来。
昨日他在帐中那番话，根本不是怕死攀诬，是早早就埋下的引线。
周炳千恩万谢地走了，临走还反过来叮嘱萧长庆“将军稍安勿躁，一切有下官”。
帐内重新安静下来。萧长庆盯着高锦看了许久，忽然开口，声音里没了杀气：“高锦。”
“属下在。”
“昨日是本将军错怪你了。”这位高傲的将军，竟难得地顿了顿，“那两千弟兄的仇，本将军记着。但今日起——”
他站起身，走到高锦面前，居高临下，看向这位小文吏的目光是罕见地郑重，“你这条命，本将军暂且替你留着。本将军要看看，你说的‘改天换日’，是不是也跟你这张嘴一样，能成真。”
“会的。”高锦嘴上稳如老狗，心里□□一把。
能不能成我不知道，但不成我就得反噬暴毙，所以。
必须成！
【系统播报：天命主角：萧长庆好感度，由‘欲杀之而后快’，提升至‘姑且一用’。系统点评：宿主很会PUA甲方嘛。】
‘这叫向上管理，没文化。’
是夜，高锦独自一人，借着整理军报的由头留在帐中。烛火昏黄，他终于得了片刻清净。
脖子上的口子被军医缝了几针，差点把他吓死，缝衣针穿着一根泡得发黑的麻线直接往肉里扎。知道的是在缝人，不知道的还以为在缝猪皮。
他揉了揉发胀的太阳穴，心里清楚得很。周炳那封信，反咬曹必安、绊一绊朝议，看着漂亮，实则只够买几天工夫。
对面是元曜，堪比刘彻的话，那可就不是寻常昏君。
一封信，糊弄不住一个算无遗策的人。这一步，不过是把那道天幕的“解释权”，从对方手里，硬抢回来半寸而已。真正的硬仗，还在后头，长着呢。
他太累了。他只想退休。
“呼……”他对着烛火，极轻地吐出一口气，难得地，在没人看见的地方，露出了一丝真实的疲惫，“这破班，到底什么时候是个头。
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