长安，怀庆郡王府。

夜色如墨，浓稠地铺展开来，将整座府邸笼在一片幽暗之中。

天际只有几颗零星的星子，疏疏朗朗地缀着，光芒微弱，仿佛随时会被风吹灭。

正院里灯火寥寥，怀庆郡王贺临与王妃李氏刚用罢晚膳。

李氏今年三十有八，容貌却仍保持着当年的清雅端丽。

眉目间自有一股雍容之气，举手投足贵气逼人，又多几分岁月沉淀的从容。

她接过侍女递来的漱口茶水，亲手奉与郡王。

贺临接过，一声道谢后接过漱口，随后将茶盏搁回托盘。

夫妻携手二十载，李氏最得他心意的，便是这份不卑不亢的妥帖。

凡事亲力亲为，从不仗着王妃的身份颐指气使，也从不越界多言。

可今日，她却有些不同。

晚膳间便一副欲言又止的神情，银箸拿起来又放下，几欲张嘴，想说什么。

最后都是李氏起身与他夹菜，好像有话到嘴边又咽回去，最后变成这个菜好，王爷多用些。

贺临看在眼里，懒得追问。

他了解她，她若想说，自然会开口；若不想说，问也无用。

此刻，侍女们鱼贯退下，屋内只剩夫妻二人。

烛火跳动一下又一下，将两个人的影子投在墙上。

影子一高一低晃动着，也沉默地相峙着。

贺临终于搁下茶盏，声音低沉：

“到底有何事？王妃今日心绪不宁，是不是操劳过度？是岳氏又有什么事情？还是莹儿不让你省心了？这些琐事交给下人做便是。若身子不适，便叫御医来瞧瞧。”

夫妻携手已有二十年，膝下一子一女，还有一个十五岁幼女贺莹被封为县主。

怀庆郡王不好女色，早些年只有一个夫人岳氏，岳氏生有一子夭折，后又有一子现如今十八岁。

只不过被岳氏圈着读书为主，加已逝的元妃和后娶的王妃，怀庆郡王有三子一女。

李氏垂着眼，。半晌，她缓缓开口，声音压得极低：

“王爷……妾身无事，只是前些日子世子来信了。有一件大事要禀告王爷。”

贺临眉峰轻轻一挑，静候下文。

“他说要娶世子妃了。”李氏抿唇，手不由拨了拨头发：

“是一家小官之女，长于江南，身患隐疾，他说……一见钟情，已经请了赐婚圣旨，人也亲自去江南下聘了。”

“为了给那女子抬身份，他还让大长公主出面，认那女子为义孙女，届时从公主府出嫁。”

李氏话音未落。

贺临手中的茶盏“砰”地一声砸在地上，碎瓷四溅。

滚烫的茶水溅上李氏的裙摆，洇开一片深色的水渍。

她却纹丝不动，像是被吓到，脸色苍白。

贺临的脸却黑沉一片，乌云压城。

“又是先斩后奏。”他从牙缝里挤出几个字。

贺光自幼不在他身边长大，养在慧太妃膝下，因为相貌与太妃极为相似。

慧太妃最疼爱这个孙子，与这个父亲一向不亲。

父子见面，十次有八次针尖对麦芒，进而是风雨雷霆。

偏偏贺光自幼养在慧太妃膝下，别的没学会，笑里藏刀的功夫学个十成十。，

逆子每每将他气得吹胡子瞪眼，他却不能如何。

那逆子却只温和一笑，从容告退，仿佛无事发生。

贺临深吸一口气，按揉突突直跳的额角：“母妃知道吗？”

李氏伸手招人上前收拾残局，按着贺临坐下，指尖已经替他舒缓按揉道：

“世子这样做，母妃定是知道的。否则，如何说得动大长公主认义亲？甚至说从公主府出嫁这等事，倘若没有母妃从中周旋，岂能办成？”

贺临冷笑一声。

他太了解自己那个长子了。

贺光做事，向来快人一步，算无遗漏，最喜欢笑着做完所有功夫，再与人重力一击。

等被他算计的人反应过来之时，事情已成定局，早已无力回天。

屋内正僵持不下。

门外忽然传来内侍的通禀声：“王爷，王妃，慧太妃遣容喜公公前来。”

二人对视一眼，李氏迅速整理裙裾。

贺临则敛收怒容，平静道：“请。”

容喜恭谨行礼，听到请，又踏进门。

倘若梁家人在此，必定能指出来正是那日奉太妃之命去扬州送赏赐的内监。

正所谓“什么样的主子便有什么样的奴才”。

容喜面上堆着恭谨的笑意，躬身行礼，欣慰叹道：

“太妃娘娘听闻世子的好消息，心中甚是欢喜。世子既要求娶，太妃深居宫中，不辨俗务，少不得要劳烦王妃操持娶亲备嫁之事。”

说到此处。容喜意味深长看一眼王妃李氏，

“至于那位梁姑娘，太妃说了，会接入宫中，留在身边教导些时日。其余诸事，便不劳王妃费心了。”

不知为何，听到姓梁，李氏心头一紧。

她忍了又忍，终究还是问出口：“容公公，那姑娘是哪家的官眷？竟然也姓梁？那我……可认识？”

容喜眯眼一笑，笑容温和却透着疏离：

“王妃好像没见过这位姑娘，世子就见过一次，那未来世子妃何等模样，何等身份，也要等到娶亲那日，王妃到时候自然便知道了。”

李氏皱眉思索，便不开口了。

贺临听到，却感觉头更疼了，气得猛地拍案而起：

“怎么？还没进门架子摆这么大？本王为家翁还见不得？王妃为家姑也见不得？到底是何等身份，这般藏着掖着？”

见贺临发火质问，容喜波澜不惊，连忙躬身赔笑：

“王爷言重了。那姑娘自幼有些不良隐疾，世子和太妃想让人进宫好好调养，待新婚之日，自有相见之时。王爷息怒。”

贺临还要厉声质问。

李氏轻轻拽着他的袖口，劝道：“王爷……既然母妃想亲自教导规矩，妾身便只管筹备世子娶亲的一应事宜便是。”

她转向容喜，语气温婉，“烦请公公回禀母妃，就说妾身领命。”

容喜恭谨垂首，退至一旁，轻轻击掌。

门外立时涌入一队小太监，每人手中捧着朱漆托盘，上覆绛红绸缎。

慧太妃赏赐的新婚用物，百匹锦缎、晃目珠玉、数不尽的器玩和妆奁，一抬又一抬如流水般抬进正院，摆了大半个厅堂。

贺临从鼻间挤出一声冷哼，背过身去。

他眉头紧蹙，眼皮子一直抽筋猛跳，直觉那逆子又在做什么惊天动地的大事，偏生他无从知晓。

总归，那逆子翻不翻得了天他不知道。

但母妃的态度摆得明明白白，她要跟着这逆子一起胡闹。

李氏这边嘱咐人安置赏赐，面上不动声色，心里却像被什么揪着。

贺光想唱什么戏，不到最后一刻无人得知。

她暗暗按了按胸口，宽慰自己：无非是娶亲而已，能生出什么大事？千万不要自己吓自己。

李氏转念又想，贺光娶亲之后，正好可以把止儿喊回来了。

那孩子一投军便似断了线的纸鸢，丝毫不顾及亲娘的牵挂。

李氏垂下眼帘，压下眼底的阴霾。

哥哥亲事一定，弟弟又要等到何年何月？推脱到如此地步，还能推到几时？

她的止儿没有世子之位，倘若……倘若能娶一门高门贵女，她就是卖尽老脸，也要替他挣来。

窗外夜风骤起，吹得廊下宫灯摇曳不定。

那几颗零星的星子不知何时隐入了云层，夜色愈发浓重，沉甸甸地压在整座长安城上。

***

扬州。

梁家老宅这几日忙得脚不沾地。

赐婚圣旨既下，聘礼既纳，便该收拾行装，预备送嫁入长安了。

梁老太公虽已年迈，精神却矍铄，拄着拐杖前前后后地指挥，嗓门比平日高三分。

梁老夫人和梁叔母带着丫鬟仆妇清点嫁妆，登记造册，忙得连喝口茶的工夫都没有。

聘礼加上添妆，再加上梁倾月母亲孙氏留下的嫁妆，林林总总竟装了数百台。

红漆箱笼从库房一直排到二门，扎着大红绸花，在烈日下灼灼生辉。

梁家虽说是书香世家，却早已没落，何曾见过这般阵仗？

就连见多识广的梁老太公，也忍不住暗暗咋舌。

更让他纳罕的是，前几日，扬州城里的官员竟络绎不绝地递帖子上门。

通判、同知、推官、知县……甚至那位圆滑世故的方知府，也亲自登门道贺。

“梁老太公，恭喜恭喜！令孙女嫁入郡王府，日后便是贵重之贵了，老太公好福气啊！”

一张张笑脸迎上来，那些平日里连正眼都不瞧他一眼的官老爷们。

此刻纷纷拱手作揖，笑容堆得满脸都是，牙都快笑酸了。

梁老太公一面应酬，一面心里嘀咕：这门亲事虽然贵重，可也不至于让这些大人们这般殷勤吧？

他哪里知道，来贺的不是郡王府二公子，而是手握重权、圣眷正隆的世子爷。

这些人哪一个不是闻风而动、钻营攀附的高手？

梁老夫人和梁叔母可没工夫想这些。她们清点着各家送来的添妆，心里着实松了口气。

梁倾月的母亲孙氏也是官宦之后，只可惜家道中落，留下的嫁妆本就不多。

这些年陆陆续续贴补了梁鉴上下打点，所剩无几。

梁老夫人原想着，倾月出嫁时，梁家虽不富裕，却也不能委屈了孩子，怎么也要将聘礼全部陪嫁回去。

如今加上这些添妆，那孩子也算是熬出头了。

“女子这一辈子，第二回命就是嫁人。”梁老夫人一边往箱笼里放东西，一边对梁叔母感慨，

“你看那郡王公子，亲自大张旗鼓来下聘，对倾月礼数周全，又费尽心思替她抬身份，想来回去也是可疼人的吧。”

梁叔母笑着应和，心里却隐约觉得哪里不太对劲，只是说不上来。

因着已正式定亲，倒也不必再恪守什么“男女大防”。

何况过几日便要启程去长安备嫁，梁家长辈索性让未婚夫妇多相处相处。

“公子从未到过扬州，倾月你带他四处走走。”梁老夫人笑吟吟地吩咐，“扬州风物好，不比长安差。”

梁倾月垂首应了。

扬州风物，贺光自然是知晓的。

他虽久居长安，却因公务来过江南数次，对这里的街巷、名胜、吃食并不陌生。

但贺止没有来过。

他如今是“贺止”，便只能以一个初来者的目光，随她漫步。

二人行至一条长街，两旁店铺鳞次栉比。

梁倾月在一家文房四宝铺子前停下脚步，目光落在一方漆砂砚上。

铺外人来人往，她不好意思再像那日在家宴上一般，贴耳与他说话。

犹豫片刻，她伸出手，轻轻拉起他的手掌摊开，用指尖在他掌心写字。

一笔一划，端端正正。

“那方漆砂砚，你喜欢吗？”

写完，她抬起眼，眸光澄澈如水，带着一抹不易察觉的期盼，亮晶晶地望着他，像一个等待嘉奖的孩子。

女子指尖在掌心划过，带着薄薄凉意的触感，痒痒的，酥酥麻麻，像羽毛轻轻拂过心间。

贺光垂眸看着掌心那几个无形的字，唇边笑意不变，眼底却掠过一丝暗芒。

他想起来了。

驿站拦截魏良时，那小厮曾战战兢兢地说过，梁姑娘给二公子带了漆砂砚。

他眼里霎时闪过利芒，不过一瞬便隐去。心口竟涌起一丝说不清道不明的不爽。

明明这女子已经信他是贺止，他只需顺水推舟认下便是。

她此刻的欣喜、期盼、满目柔情，真真切切都是对着“他”的。

目的既然已经达到，只待大婚，生米煮成熟饭，再将真相重重撕开，把她的心碾碎，顺带狠狠折辱那个好弟弟。

可为什么，那一笔一划写在掌心的“砚”字，竟让他觉得有些刺目？

他压下心底那一缕异样，神情黯了一瞬，声音里带几分歉然与低落：

“魏良回去途中不慎……路急风大，将你送我的东西摔了。我本想找人修补，可长安毕竟找不到那样的匠人。我又怕你觉得我辜负了你的心意，便想偷偷修好再用，只是一直未曾寻得良工。”

梁倾月闻言，先是一怔，随即抿唇笑了。

她轻轻摇摇头，又拉起他的手，认认真真地写：“不过是一方砚台，扬州盛产，不妨事的。再买一台送你，可好？”

写完，她不知怎的，忽然垂下头去，不敢看他的神情。

粉面转向门外，盼着风再大些，好吹散面上蒸腾的热意。

贺光几乎不假思索，脱口道：“有何不可？倾月送我的心意，这一次，我必好好珍惜。”

他的声音低沉悦耳，带着几分温柔的郑重。

梁倾月心头一跳。

“好好珍惜”这四个字，从眼前人噙着笑意一字一字清晰郑重吐出，只是未免太过直白了。

她想起那些泛黄的信笺，贺止的字迹永远清隽端方，语气永远温和含蓄。

他从不写这样浓烈的话，从不越界半步。八年通信，他连“思念”二字都极少说。

她悄悄抬眸，无声看他一眼。

他眼底酿着笑意望她，薄唇轻扬，噙着一抹似有若无的笑意，温润中藏着几分疏离。

日光落在他侧脸上，勾勒出一道清隽的轮廓，衬得他丰神俊秀。

梁倾月心底那一丝极淡的怪异，像水面的涟漪，没荡几下，就平了。

她暗暗责备自己：站在面前的，是真真切切的贺止，不是信纸上的墨字。

八年不见，人总是会变的。他待她这样好，她怎能疑心？

她将那点疑虑妥帖地收起来，弯弯唇角，算是应了。

从铺子里出来，才走了几步，身后忽然传来一阵急促的脚步声。

“倾月姐姐！倾月姐姐！”

梁倾月回头，只见梁叔父家的小公子梁甫之。

他才年方十二，生得眉清目秀，却是个闲不住的性子，气喘吁吁地追上来，身后还跟着堂姐梁倾芳。

梁倾芳年长倾月两岁，早已出嫁，这回专程赶回娘家送嫁。

她生得明艳大方，性子爽利，见着贺光也不怯场，笑盈盈地福了一礼。

梁倾芳暗自瞟一眼贺光，笑着便凑到梁倾月耳边，压低声音道：

“月儿，我听说扬州城外有座积云寺，香火极盛，求姻缘签最灵验了。你都要去长安，要不要去求一支，不去岂不可惜？”

梁倾月闻言眨动眼睫，下意识看向贺光。

贺光听见，点头应允，音色清越道：

“早就听闻扬州风物佳丽，积云寺更是百年古刹。既然倾芳姑娘有此雅兴，一同前往便是。”

他唤“倾芳姑娘”时，目光不经意间转向梁倾芳，似是在询问该如何称呼。

梁倾芳会意，笑答：“公子唤我倾芳姑娘便是。”

贺光含笑点头，又看向梁倾月。

梁倾月垂首，几不可察地点了点头。

***

一行人便

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