靖北平宛，漫天黄沙。

顾昭勒住缰绳，胯-下战马焦躁地刨蹄，打了个响鼻。

一具具焦黑残尸横七竖八倒在地上，大片秃鹫发疯般四处俯冲啃食内里湿肉。远处被火烧了一半的茅屋此刻还在冒着滚滚黑烟。

焦糊味与血腥气在空气中弥漫，钻进顾昭戴着的黑色面巾里，呛得她喉咙发紧，几欲作呕。

正值秋高马肥，北厥打草谷的骑兵又来犯边，以往靖北军铁蹄所至，向来让敌人有来无回。可这次不同，顾昭紧紧握住缰绳，心口发紧。

队伍最前方的军使翻身下马，武靴踏碎一块烧得发黑的木头，秃鹫听到动静，扑的一声衔着肉飞旋上天。

对方冷眼扫过被秃鹫啃了一半的尸体，声音近乎冷漠道：“打扫战场，厚葬百姓，他日与北虏对阵，老子定让他们血债血偿！”

顾昭记得他，对方姓钟名进，半月前从顺州营轮调来临州营。前些时日她因府中琐事屡次缺席演习操练，军中不可无军纪，这才自请受罚，编入对方下属的马军中。

此情此景，她再也按捺不住，翻身下马，抱拳道：“军使，北虏应当还未走远，不即刻追击么？”

“我们尚不知北虏来了多少人，贸然去追只怕得不偿失，此事宜回营从长计议。”军使盯着不远处沾了血的稻谷，缓缓道。

顾昭顺着他的目光望去，一具无头尸体倒在稻谷旁，地上血迹鲜红刺眼。

一股怒火从她胸中腾的燃起，迅速蔓延至四肢百骸。

断壁残垣，满地尸骨。百姓无辜惨死，而敌人甚至还未走远。她不明白，此时不追，还要从长计议什么？

“从长计议？”顾昭几乎是从牙缝里挤出这几个字，“难道等他们回了北厥，我们靖北军再恭恭敬敬送上战书么！”

钟进被呛得一噎，这才抬眼仔细打量她，眼底是毫不掩饰的轻蔑。

顾昭握住长枪。今晨顾戊带她和十名玄衣都来营中时，钟进瞧见她，也是这么个眼神。随后顾戊被他拉到一旁，两人嘀咕了半天，等对方回来时，脸色尴尬。顾昭看在眼里，心知钟进八成没问出她的来历，此刻越发觉得她走了什么来历不明的路子。

“尚不知敌人人数，便要我的兵去白白送死？”钟进盯着对方按住长枪的手，脸色铁青。

“那便让平宛百姓白白死了么？”顾昭握着长枪的手微微发颤，她上前两步，直直站在钟进面前，抬头凝视，一字一句道：“为将者，难道不应以保护百姓为己任吗？”

“你——！”

话音未落，顾昭已翻身上马，头也不回喊道：“玄衣都，随我追敌！”

未等钟进反应过来，十人已如离弦之箭，随顾昭冲了出去。

平宛是临州下属的一座县城，翻过边墙，沿着河流一路追击，穿过河道后，河岸对面是一片起伏的荒原，荒草没过马膝，在风中簌簌作响。穿过这片荒原，便快到北厥地盘了。

“停。”顾昭抬手。一骑跃下，将耳朵紧紧贴在地上，凝神听了片刻后抬头：“大娘子，他们已停下。大概在前方五里左右。”

这会儿都是自己人，也都知晓顾昭是节帅的长女，便直接按府中称呼叫了大娘子。

顾昭手一挥，众人纷纷下马，将马匹简单拴在隐蔽的荒草丛后，沿着北虏人留下的踪迹，借着暮色悄然包抄。

夜幕降临，风里羊膻味渐浓，顾昭拨开半人高草丛，瞳孔一缩。

百余名北虏人在篝火旁围坐，甲胄半解，刀弓散放在一旁。篝火上边还架着几架烤全羊，此刻正滋滋冒油。远处，二十几名妇人被缚成一串，缩在角落里瑟瑟发-抖，几名北虏人持刀看守。

大概是觉得已经到了安全地带，北虏人彻底松懈。篝火映出他们粗犷的脸，其中一人未脱甲胄，头上戴着铁质头盔，中间嵌着一颗硕大宝石，顾昭猜测，应当是领头者。

领头者不知向手下交代了什么，不一会儿，远处被看守的二十几个妇人便被士兵像牲口般拖拽过来，粗野笑声和妇人呜咽声交织在一起，伴随着风声，清晰地传了过来。

顾昭皱眉，朝一旁玄衣都无声地打了几个手势。

玄衣都心领神会，十人默契无声分成三组。两人搭弓射箭，三人朝看守而去。她独自带着剩下几人死死盯着面前的北虏。

就在这群人还想继续为非作歹的当口，她们猛地从草丛中一跃而出。

“趴下！”顾昭对着那群妇人大喊一声，随即与北虏人缠斗在一起。她长枪直出，捅进一人心窝，枪头连着肉拔出，顺势刺向另一人咽喉。

这群北虏显然没料到，此时会有大雍的精兵悍将追过来，一时措手不及，有人慌忙穿甲胄，有人仓促间拿起兵器开始厮杀。

顾昭瞅准间隙，穿过前方的小兵，直奔领头人而去。

领头人刚拔出弯刀，刀锋还未扬起，顾昭欺身而上，一枪挑去他半截手臂，鲜血顿时喷溅。对方惨叫声尚未出口，第二枪朝脖颈斜刺，头颅落地。

“首领死了！”不知谁用北厥语喊了一声，余下北虏吓破了胆，开始四散奔逃。高处两名玄衣都用嘴模仿出马蹄声，断断续续，由远及近。

黑暗中，逃窜的北虏以为大雍追兵主力已到，顾昭此时扛着长枪，一脸气定神闲：“缴械者不杀。”

有几十人听到这话，立马扔下手中兵器跪地。另有几个胆大的试图逃跑，高处两名玄衣都射杀了数人，但还是有寥寥几人趁着夜色逃远。

“追么？”下方一名玄衣都问道。她的手臂方才因躲闪不及被北虏划了一刀，此刻汩汩冒着鲜血，袖口已经被浸-透。

顾昭视线落在对方的手臂上，又环顾四周，其他几名玄衣都多少也带着伤，好在都不致命。她冷声道：“天色已晚，不必再追。包扎好伤口后，死人脑袋全割下祭平宛百姓，俘虏拖回大营。”

听到平宛两字，一旁趴着的妇人们这才缓缓有了动静，高声痛哭，全无劫后余生的欣喜。

顾昭见状胸口发闷，命人把她们扶起来，解开手上绳子。

她深吸一口气，字字铿锵：“诸位放心，我今日在此立誓，此血仇，我们靖北军必报！”

此地离北厥地盘非常近，为防止逃回去的人报信，引来围攻，趁着夜色，顾昭留下一半玄衣都悄然护送这群妇人回安置地，自己则带着剩余几人拖着俘虏快速回军营复命。

此战她与这十名玄衣都一举击溃敌军百余人，斩首数十人，砍下敌将首级，还救了二十几个百姓。趁着节帅还在临州营，自己必然要去对方那好好参这位钟军使一本—平宛护防不力，甚至还怯战避敌，贻误战机。

戌时一刻，夜色初合，临州大营。

顾昭刚下马，顾戊不知从哪里冒出来，连滚带爬跑过来道：“我的小姑奶奶，你可总算回来了！”

顾昭脸上还沾着敌人的血污，一双桃花眼却亮得出神，她瞧见顾戊，直接将后肩挂着的染血包裹一扬。

顾戊本能一接，结果与那死人头颅来了个面对面，脸唰的一白，嘴巴翕动半晌，最后才勉强道：“幸好…幸好你将敌将斩首，也算立了功。”

顾昭见他这副模样，只当他久未上战场，竟被一颗死人头颅吓破了胆，勾唇打趣道：“出了什么事？竟让我们戊小郎君如此大惊小怪？”

顾戊见对方还有心情玩笑，顿时臊眉耷眼：“节帅发了好大一通火，说你公然违令，目无军纪。若你回来，要鞭杖伺-候呢！”

顾昭听闻气不打一处来。分明是姓钟的目无百姓，胆小如鼠。她没让节帅夺了他的临州军使职

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