顾昭踏入府门，两尊石狮威严肃穆踞于门前，门楣高悬“靖北节度使府”金匾。入内过青砖照壁，便是外宅。两侧抄手游廊贯通，廊柱皆漆朱红。西北角辟有一处外花园，东北处立外书房与崇文堂遥相相呼应。正厅能看见里面紫檀木的桌椅和博古架上陈列的古玩。

穿正厅后是垂花门，内宅东西分院而居，西跨院最里便是她的海棠苑。

顾昭刚踏进苑内，便觉一阵风穿堂而来，带着秋日特有的凉意。院子里的海棠花早已谢尽，枝杈稀稀疏疏，平添了几分萧瑟。

顾昭刚把身上的斗篷解下递给一旁的丫鬟，便听到环珮叮当之声由远及近：“我听下人说，你被你父亲军法处置了？”

说话的是花氏。她今日梳着高髻，斜插一支金步摇，一袭绛紫色对襟大袖衫，说着便三步并作两步上前，伸手去解顾昭的衣带：“快，快给阿娘看看。”

顾昭一袭束袖玄衣，腰系革带。拗不过母亲，只得老实脱下外衣。花氏瞧见她后背纵横交错，伤痕泛着血痂，虽已敷过药膏，仍触目惊心。

“他也真是的，怎么下得去这样的死手？”花氏说着便拿起手帕掩面，低声抽泣起来。

花氏是顾昭的继母。顾昭六岁时，北厥攻入西州导致城破，她的生母为保护顾昭死于乱军之中。后来远在潼关的父亲回援，带着残余靖北军与北厥血战，最终收复西州。顾宁远受封节度使后，没过多久另续弦花氏。花氏待她极好，在顾昭心里，早已将对方当成了自己的亲生母亲。

顾昭不愿拿军中之事劳烦母亲，毕竟母亲病才刚好没多久。她出声安慰：“先前顾戊找军医瞧了，伤口看着吓人，但都是皮肉伤，未伤筋骨，好生休养便是了。”

“你等他回来，阿娘定要替你出气。”花氏仔细将伤口重新包扎好，抹着泪道。

“好。昭儿听阿娘的。”顾昭穿好衣服转过身，低头瞧见母亲脸上的泪痕，故意凑近了些，压低声音笑道：“阿娘，妆花了便不好看了。”花氏一愣，随即扑哧一声笑了出来。

“小小年纪不学好，竟学这些油嘴滑舌。”花氏嗔道。

“昭儿只是怕母亲难过。”

“我这是替你难过。”花氏叹气，目光落到顾昭肩上，“女儿家的后背伤成这样，以后留了疤，还如何嫁人？”

顾昭没心没肺笑道：“昭儿没打算嫁人，我以后就守着靖北，侍奉在二老身侧，当个讨债鬼，如何？”

花氏收敛脸上的笑意，眉毛拧成一团，片刻后才道：“这怎么行？女子终究是要嫁人的！”

顾昭今年二十又四，旁人于她这般年纪，确实早就嫁做他人妇了。她自小混迹军营，又忙于操练玄衣都，困于北厥战事，家中并未与她说过亲。

“谁敢聘我啊？”顾昭玩笑道。

“怎么不行，论相貌，你虽说不上是沉鱼落雁，闭月羞花，却也眉目如画，爽朗清举。我们昭儿这些年不过是靖北的沙子吹得多一些，这些天你正好在府中好好休养，阿娘给你多置办几身行头。我就不信了，还能无人知道我们西州昭娘子的美名？”

“怕是恶名吧？”顾昭无奈扯了扯嘴角。

自上次她女扮男装打退北厥那个劳什子特勤塔姆后，靖北便流传着一首打油诗：顾家有子，身长九尺，青面獠牙，力能抗鼎。一枪便戳了那北虏贼子嗷嗷叫，双腿跪下高声直叫爷爷。

但话虽如此，为子女者，不就是要孝顺父母，替父母分忧么？平白惹母亲不快作甚？顾昭想到这处，便一口答应下来。“好，都听阿娘的。”反正一时半会，婚事也不是说嫁便嫁的，暂且顺着便是。

“耀郎和灵妹最近如何？”顾昭决定岔开话题。再聊下去，怕是纳采、问名、纳吉、纳征、请期全完事，直接一步到亲迎了。

“灵儿倒是素来懂事，事事都愿意听我这个当娘的，耀儿不提也罢！”花氏瞧着顾昭脸色，故意叹气道。

“耀郎又惹母亲不快了？”顾昭笑骂道：“等过几日，昭儿替母亲管教！”

花氏听见顾昭要管教自己的亲生儿子，眉宇间掠过一丝慌乱，她生怕和之前一样藤鞭伺-候，虽说上次未伤及皮肉，但耀儿吱哇乱叫的声音，到底还是痛在了这个当阿娘的心里。

“倒也不是非要管教……最近耀儿乖了些，阿娘想，他应当是知道错了。”花氏想了想，转圜道。

顾昭一听便知道这兔崽子又做了什么，当即道：“耀郎是不是又将夫子气走了？”

顾耀此人年方十七。顾昭像他这么大的时候，早就在靖北上与北厥硬碰硬了。但顾耀就跟没长大似的，因为不想读书，只想去街上走马，他不是在课上学人家夫子的口音，接人家话茬，便是在夫子坐的蒲团上塞针。夫子生气要教训他，他还反说夫子教得不好，只会用戒尺打人，气得夫子们胡须都歪了。

“是。不过最近我托人从外乡找了个新夫子，听闻此人学识甚佳，而且又年轻，想必耀儿定能欢喜。”

顾昭心想，让他坐在那里读书他便不会欢喜，跟夫子年不年轻又有什么关系？

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一连几天，顾昭名义上是闭门思过，实则除了养伤，便是在母亲的要求下试各种衣服料子，再不就是试金钗头面，胭脂水粉。她第一次知道，原来光是钗子的种类便有如此之多。

这日午后，顾昭正倚在窗前翻一本兵书，远远瞧见母亲进了海棠苑，两个丫鬟跟在身后，怀里抱着各种瓶瓶罐罐。

顾昭登时头皮发麻。

她二话不说，将书往桌上一撂，快速出了卧房，猫着腰沿着墙根，一个闪身犹如逃难般翻到隔壁凝香苑。

凝香苑是顾昭妹妹顾灵的居所，与海棠苑的清冷不同，这苑里处处透着女儿家的巧思。檐角悬着一只铜铃，回廊下挂着浅碧色的珠帘，墙角还立着一架秋千，藤蔓缠绕，是顾灵特意求母亲找人做的。

顾昭正沿着墙根走，头顶忽然传来一声轻笑，她抬头，见顾灵一袭藕荷色衫子，正歪着头看她，对方嘴角微微翘起，一副要大声喊叫的模样。顾昭赶紧捂住妹妹的嘴，用口型道：“灵妹！”

顾灵瞧见阿姊这幅模样，忍笑拉着她去了自己卧房。门刚关上，便噗嗤一声笑了出来。

“阿姊这是被阿娘追着试妆？”顾灵眉眼弯弯。

顾昭一屁-股坐到凳子上，随手提起桌上的白瓷执壶便往嘴里灌。茶水是冷的，顾灵想夺，终究没阿姊动作快，顾昭咕咚咕咚灌了两口，放下壶，抹了一把嘴道：“母亲太吓人了。”

顾灵吩咐丫鬟重新沏一壶热茶，倒入阿姊的茶盏里。她双手捧给阿姊，认真道：“阿娘也是念及阿姊这段日子辛苦。”

前段时

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