丰都衙门外人声鼎沸，众多百姓围在堂下阑干处，争相向内张望。公堂两侧衙役手持水火棍肃目而站。

正座之上身着绯色官袍，身形臃肿满面油光的，是新近到任的丰都知府曹齐。偌大公堂鸦雀无声。

随即惊堂木重重拍在案板之上，脆响震彻公堂。曹齐冷眼望向跪在地上四人身后，静静立着的宋嫣与那少年，厉声喝道：“堂上问案，所有人一律下跪，你二人为何立而不跪！”

立在一旁身穿灰布长衫的师爷见状赶忙上前一步，尖声呵斥：“大胆！面见知府大人，为何不肯下跪行礼！”

这名师爷常年依附曹齐，深谙其心思，若是大人不便出言逼迫，便由他出面厉声训斥，大肆施压。平日里捏造供词、枉冠罪名皆是此人一手操办，乃是曹齐身边第一爪牙。

宋嫣早被解了穴，而那少年行事皆依着她来，压根不懂公堂的规矩礼数，见宋嫣站着，他便也静静立在其身侧。

她道：“我为何要跪！”

陆龙把头埋得低低的，闻言吓得浑身瑟瑟发抖，一旁的陆凌修心底暗自心惊，又不由得暗暗佩服宋嫣的胆识过人。

见曹齐双目圆睁，鼻翼不停翕动。

陆凌幽忙出声说道：“大人明鉴，凡事都得讲个理儿，官府不分青红皂白便将我等人捉拿归案，凭空诬陷行凶杀人。我家小妹不服，自然有不跪的道理。”

曹齐本就因宋嫣与那少年不跪的举动动怒，此刻陆凌幽当众辩驳，不知悔改。曹齐只当若干人等尽不把他放在眼里，一张臃肿的胖脸气得发僵发硬。重重一掌拍在公案上。

“放肆！”一声怒喝震得堂下众人耳膜嗡嗡作响。

“公堂之上，岂容尔等狡辩！”曹齐身子前倾，眸子瞪得凸出，语气蛮横，“本官办案，捉拿疑犯自有章法，何须你来说教！区区布衣，竟敢公然藐视公堂、顶撞本官，当真不知天高地厚！单单凭这一点，本官便能将尔等痛打二十大板，押入大牢。”

陆凌幽一时无计可施，碰了碰身旁脊背笔直而跪的陆谨言，低声说：“大师兄你倒是说句话呀！”

青尘山一向不愿和官府打交道，只因四位师父素来看不惯官场官官相护，终日锦衣玉食、奢靡浮华的做派。陆谨言望着端坐堂上，一副居高临下模样的知府曹齐，心底愤懑不已。

这曹齐早年本是富甲一方的商贾，常年游走官场。而今恰逢上一任丰都知府升迁调任京昭城，职位空缺，他便借着这个千载难逢的机会。

一层层打点疏通，花钱铺路，方才硬生生谋得了知府的肥缺，坐稳了如今的官位。

曹齐身子微微前倾，一双三角眼微微眯起，斜斜睨着陆谨言，语气冷幽：“你可是心中不服！”

灰布长衫的师爷躬身拱手，低声献策：“大人，依小人所见，这几人个个嘴硬得很，不如先行仗责十大板，敲一敲气势再说。”

不知为何，陆谨言始终没有答话。旋即宋嫣负着手上前两步，扬起下巴，朗声道：“就是不服！”

此言一出，满堂衙役皆是一愣。曹齐从未遇见过这般不服从管束之人，肥厚的面皮涨得通红，猛地一拍惊堂木，声色俱厉：“好大的口气！”

一旁师爷连忙趁机煽风点火，拱手急声道：“大人！此女太过蛮横跋扈，如若不严加惩治，日后人人效仿，大人威严何在！”

曹齐脸色铁青，厉声朗喝：“来人！先将这女子拖下去杖责十大板，打完之后即刻押入大牢收监！”

两旁持棍衙役应声上前，正要伸手去拿人，那少年似感受到了危险，立时展开双臂将宋嫣护在身侧。

方才陆谨言心中便隐隐觉得奇怪，先前那捕头前来拿人之时，望见宋嫣神色忽然一变，举止十分反常。

如今到了公堂之上，曹齐半句案情不问，罪状不提，却一心只想拿住宋嫣，处处透着古怪。

便在这时，陆谨言倏然挺身站起身，沉声大喝：“你们谁敢动手！”

有大师兄领先出头，身后三名师弟也齐齐站起身来，陆龙哪里见过这等场面，当即黏在宋嫣身侧，死死抓住她的衣袖。陆凌幽与陆凌修各防一侧，两旁衙役面面相觑，被几人气势唬住，不敢贸然上前拿人。

堂下百姓紧紧攥着木栏，曹齐上任尚且不足半载，百姓是日日受尽欺压。人人都知晓此人贪赃枉法、草菅人命，心中积怨深重，平日里却敢怒不敢言，正愁无处申冤。

如今见到竟有人敢在公堂之上公然反抗曹齐，人群顿时骚动不止。

曹齐的肥肉层叠在下巴，手指指着堂下众人，失声喝道：“你……你们，莫非是想要造反不成！”

一片混乱之际，忽地闪过一道人影，林致谦纵身入内，跳入公堂，高喝：“大人手下留情！”

堂上众人皆是一怔，齐齐转头望向闯入之人。不多时，林飞霜同林常乐二人拨开围观百姓，穿过阑干缓步走入大堂。

师爷额头渗出层层冷汗，连忙弓身上前，凑在曹齐耳边低声道：“大人，那位是林冲的闺女，不如先听听他们说辞再做定夺。”

曹齐闻言点点头，林冲的名号他怎会不知。嘉州乃至整个天下赫赫有名的林家镖府，世代专营四方水陆镖业，现在虽改了行当，瘦死的骆驼比马大，其势力仍遍布大江南北。

曹齐狠狠一拍惊堂木，“肃静！”

林致谦笔直立着，义正辞严道：“请大人明察秋毫，渡口一案和这几人绝无关系！”

青尘山几位一时愣住了，竟未料到这冷若木头的林致谦会他们说话。

曹齐冷冷道：“你可有证据？”

林致谦不接他的话，反问：“敢问大人这般大动干戈，将我这几个朋友请到此处，那大人的证人又何在？”

曹齐被问得哑口无言，转头看一旁的师爷。要说他还真是门外汉，坐了这么久的位子，半点国法律条都未曾学到，只管关押重罚，给银子就放人。

往日里那些鸡毛蒜皮的小事尚可糊弄过去。可此番渡口死伤惨重，倘若封城三日之内抓不到凶手，事情传到上司耳中，朝廷派员下来彻查，他头上这顶乌纱定然保不住。

遂病急乱投医，有百姓称昨夜在渡口见过宋嫣一行人，还动了手。便打算将所有罪责一股脑扣在这几人头上草草结案，却没料到这一行人个个身怀本事，哪里是任人拿捏的软柿子。

但听锵的一声，林致谦拔出长剑一掷，分毫不差稳稳嵌入曹齐面前的案堂。

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