司莲被问得一愣，认真想了想才道：“这个问题，恐怕只有奚林芳清楚。”
朝九宁摇头，恐怕奚林芳都不一定清楚。
不过世上之人何其之多，有生得相似的也不足为奇。
“奚家追杀你，是为了夺你的目魄？”
司莲道：“父亲挖了我的左目，送给了我的兄长，他们都说，他才是真正的天才。”
“我不愿被囚禁，便杀了本家长老，逃了出来。”
短短两句，朝九宁即已窥见其中惊心动魄。
她虽非出身世家，但也听闻过，修仙世家规矩森严，本家长老皆出自嫡系，地位尊崇。
杀嫡系长老，是重罪。
可这少年不仅敢杀，还杀成了。
朝九宁见到司莲时，他伤成那副模样却还竭尽全力护着一颗蛋，又拼死替她挨了一击，明明是个心软的良善少年。能将这样的人逼到这般境地，这奚家是有多不做人？
且那明鬼目魄千年不世出，拥有目魄的人不被世家供着，反而挖他目魄将之追杀至此，是这百年后的奚家死得只剩些蠢蛋，还是这个世界已然癫成了她不认识的样子？
朝九宁歪头看他。
细看之下，少年右眼的瞳仁愈发深邃，像是没有半点星光的黑夜，却隐于月光的照拂。若是双完整的眼，不知会是何等风采。
可如今这只仅剩的黑瞳里还藏着若有似无的死气。
在白水山时朝九宁便觉得，这少年并不如何顾惜自己的性命，对敌之时动辄拼命，最是伤敌一千自损八百的打法。
然他又分明拖着一身重伤撑到了现在，若没有求生之欲，早死了不知多少次。
这样矛盾，实在叫人费解。
“最后一个问题。”
朝九宁问：“你有钱吗？”
司莲一时没有跟上朝九宁的思路，右眼中透出一丝茫然。
“星石、星币，再不济，银稞铜板也行。”
朝九宁问：“有吗？”
司莲张了张口，愣了会儿才摇头：“没……”
也是，朝九宁在替他上药的时候，连个乾坤袋都没瞧见。
朝九宁叹气：“可惜了，当时没留下那人的尸体。”
那个二星修士身负命火，是世家亲信，身上定有不少好东西。修炼需要时间，更需要资源，朝九宁现在样样都缺。
朝九宁从怀里摸出那根苍琅鹰羽，同司莲道：“蛋是你护的，这东西本该归你，但我好歹也算救了你一命，你既身无长物，这东西能否交给我？”
司莲道：“本该如此。”
当时若不是他拉住朝九宁，有心将蛋托付，朝九宁也不会卷入后头的事。
朝九宁又道：“苍琅鹰羽适合做飞行法器，此事交给我，待法器完成，我们便离开这儿。”
司莲闻言却是一怔：“我……们？”
“嗯，我们。”朝九宁冲他挥手，“命火痕还在这儿，要被奚家的人看见，我也逃不了。既是一条船上的人，两人行路总比一人好些，不是吗？”
司莲低眉：“你救了我，按理，我这条命本就是你的。”
“可我自己都无法掌控自己的生死，若说将之交予你，怕是要将生死的重量都压在你身上。”
“这对你，并不公平。”
朝九宁一愣，不禁重新审视眼前这个少年。
他年纪轻轻，心思竟已是这般老成，似乎一眼就能看透事物本质，究竟是经历了多少，才会养成这样的性子？
朝九宁同他提起之前那个剩了半口气逃走的二星修士。
“那人既已逃走，对你对我便都是隐患。”
“所以，不是你将生命的重量压给了我，而是我们能互担彼此的分量。弱者无法掌控自己的生死，那就变强，是生路还是死路，总要走了才知道。”
司莲陷入沉默，目光却隐隐颤动。
朝九宁也不催他，只等他理清思绪，慢慢答了一声：“好。”
朝九宁这才满意，掀了帘出去，到院中用草木灰将碗筷洗了，再用洗碗水去浇小油菜。
土里还残留了几缕黑线，被朝九宁支使着松土。黑线努力地拱着身子，抛弃了作为明鬼目魄衍生物的尊严，拱得活像条蚯蚓。
修行者皆知，要开星象，必须先用星力贯通星脉，星脉才是决定星象至关重要的一环。
朝九宁重塑星脉，从无象踏入修行，意外开启了三大星象，但依旧只是个例。
可这明鬼目魄，却能直接略过星脉，让司莲以星脉被废之身动用星力，甚至为朝九宁所借运转地灵术，其间奥妙不及细想便已叫人心惊。
朝九宁蹲下身，摸了摸小油菜的叶子。
再悉心呵护的小油菜也是要下锅的，朝九宁不是活菩萨，只是还没想好，屋里的那棵要怎么个煮法。
***
少年人骨骼清健，不过几日，司莲的外伤便已好得七七八八，嗓子也恢复了。
只是那星脉确已全然废了。
星脉俱废便不能修行，就算有明鬼目魄，修为也再无可能有所寸进，这对一个修士，尤其是如此年轻又有天赋的修士来说，堪称是毁灭性的打击。
然司莲一直很平静。
他刚能下床，就帮着朝九宁到院子里劈柴烧饭，还将一盘小油菜烧出八种做法，朝九宁每天吃的都不重样。
他就像一个普通人那样生活，什么修炼什么破境似乎都不能影响他分毫。
也许，这是因为他的内心足够强大，也或许，他早已心如死灰。
朝九宁则在院中削了一柄木剑。
木是桑木，剑长三尺，薄厚适宜。
朝九宁将削好的木剑扔给司莲，当着他的面绘出星力走向：“用你的目魄按这个走势调动星力，试试劈开你面前的木头。”
图形浮于半空不散，司莲此前从未见过此等运行星力之法，可谓与他所学的地灵术截然不同，然他没有在此时表示疑问，只依言照做。
初时，以司莲现在的状态，他甚至不能完整地将星力走势复拓下来，然他极有耐心，一点点地推进，再将星力运于剑身，院子里传出一下下劈砍木头的单调声响。
不知过了多久，杏枝上的麻雀熬不住，歪了脑袋打起瞌睡，风停云歇，就连被迫兢兢业业的黑线都悄悄摊平了身子，钻进土里一动不动。
唯有那木头敲击声，一下一下，好似永不间断。
朝九宁不再看他，闭目运转星力，星府中的玄武星象缓缓亮起，明暗之间星辰流转。
要说朝九宁对地灵术的了解，还多亏了玉乘派中人。
百年之前，朝九宁所在门派天阙乃是东临第一仙门，门中弟子万千，各峰各有所长，几乎涵盖了九大星宿术。而玉乘派则是东临的“万年老二”，每年的仙门试炼都要与天阙派较劲，却是回回败北。
直到两百多年前，玉乘派出了一个极擅地灵术的不世天才，师明瑕。
她将天阙派各峰的精英一一击败，随后扬言要挑战朝九宁。
朝九宁应战，与她从日出打到了日暮。那一日，戚明山上万道剑影照得日月无光，三重鬼火烧尽霞光无色，堪称奇景。
两人打了个平手，也都打出了气性。
自那之后，师明瑕便放话定要与朝九宁争个高低，两人定下十年一回比斗，非死不废。朝九宁面上云淡风轻，却在修行剑道之余，翻遍了天阙派所有有关地灵术的典籍，以求知己知彼百战不殆。
只是没想到，师明瑕同她走了一样的路子，竟苦啃剑谱学着将她的剑招拆解，两人硬是逼着对方创出了新的剑法和地灵术式，这般对战近百年，依旧没有分出胜负。
不过
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