明子初从礼部回宫时，夕阳已经沉到了宫墙后面，只在天边留下一抹暗红。

礼部向来不是好办事的地方，这几日又因殿试的事忙得脚不沾地，到处是人来人往。孟晞昭还要求神不知鬼不觉，子初便佯装是奉旨来取殿前录仕的题目，在那里磨蹭了半日，好不容易才等到偷文书的机会。

除了杜燕宁的身家信息，孟晞昭还要她的殿试卷子。礼部这边虽费了些周折，终究不算太难。可承德殿就不同了，那是二季的地盘，铜墙铁壁，不亚于九华殿。

进了宫门，子初不自觉地摸了摸胸口藏好的文书，心里忍不住犯起嘀咕：这个杜燕宁到底是什么人物，竟值得陛下如此大费周章？

她一面走一面盘算，承德殿是政事堂所在，陈放着朝廷最要紧的机密文书，一天十二个时辰都有大臣值守，殿外侍卫层层把守，飞一只苍蝇进去都难。想要在众目睽睽之下偷出一份卷子，谈何容易。

一路往承德殿方向走去，明子初思来想去，似乎只有入夜之后飞檐走壁这一条路。可就算潜进去了，里面永远灯火通明，又该如何下手？

难，着实有些难度。况且这是在宫里，声东击西、调虎离山之类的伎俩都用不上。她一边想着，一边转过一道宫门，迎面忽然撞来一个端着托盘的內官。

明子初身手敏捷，侧身一闪便躲开了。那內官却被她吓了一跳，慌忙停住脚步，不料被高高的门槛绊了一下，哗啦一声，手里的书卷散落一地，整个人也扑在了地上。

“大人恕罪！大人恕罪！”內官赶紧跪在地上磕头。

“起来吧，没事。”明子初蹲下身，帮他拾起散落的书卷。

內官跪着去捡，不住地道谢哈腰。子初无意间瞥见他腰间的宫牌——这人竟是在承德殿当差的。

“这么不小心，你在哪里当差？”她随口问道，语气不咸不淡。

“回大人，奴才在承德殿负责杂事。”內官抬起头来，露出一张稚幼的脸。

明子初觉得这张脸有些眼熟，但是一时之间想不起来他是谁，这宫里内官太多了，光是晞昭身边那二三十个形形色色的内官，她都还认不全。

“你叫什么名字？”她问。

“回大人，奴才名叫十五。”內官唯唯诺诺地答道。

十五？明子初在心里默念了一遍这个数字般的名字，一个念头忽然浮了上来。

也许这是个办法，可这人是否可靠，她心里没有半分把握。但放他走了，恐怕就再没这样的机会了。她心念一转，将手里一本尚未还给他的书卷抄在怀里，不给他。

“大人？”十五整理好了其余的书卷，站起来，目光落在那本被她扣下的书上，试探着唤了一声。

“撞了我可不是那么容易能走掉的。”明子初将书卷背到身后，嘴角微微勾起，笑意却不达眼底。

十五面露难色，急得几乎要哭出来：“大人，您别为难奴才了！这些书卷很重要的。”

“还给你可以。”明子初压低声音，四下看了一眼，确认没有旁人，才接着道，“不过你得帮我办件事。”

她将十五拉到一条偏僻的宫道里，凑近他耳边，把偷卷子的事情简略说了一遍。

十五听完，吓得瞪大了眼睛，捧着托盘的手止不住地发抖。“这……这可是死罪！”他声音发颤，额上渗出了细密的汗珠。他在宫里待久了，知道有些事不能多问，可这事实在太大了。

“没那么严重。反正是落榜的卷子，少个一张半张的，谁会发现？”明子初把玩着手中的书卷，语气轻描淡写。

十五躬身叹了口气，沉默了好一会儿，终于咬了咬牙：“既是如此……那奴才就去试试！”

答应得这般爽快，反倒让明子初生出几分不安。她望着十五匆匆离去的背影，心里忽然乱了起来。她怪自己太过草率，竟把这样重要的事交给一个不知底细的人。她那颗多疑的心让她片刻不得安宁，在荒无人烟的宫道上左右徘徊，越想越觉得不妥。

等事情了结之后，一定要杀了他。明子初握紧了腰间的佩剑，在心里暗暗下了决心。

承德殿内，灯火通明。

十五轻手轻脚地将书卷码放整齐，环视一圈。周围的几位大臣都专心致志地伏案书写或翻阅文书，没有人注意到他。他记得读卷官们是在内殿阅卷的，便定了定神，走向一位正在埋头批注的老臣。

“李阁老，您要的《礼典通考》，前些日子奴才找到了，这就给您送来。”

那位李阁老眼睛都没抬，只轻轻“嗯”了一声。

十五直起身子，顺势往内殿走去。内殿平时是一二品重臣议事的地方，此刻天色已晚，殿内空无一人。几盏烛灯已经燃尽，只剩下零星几簇火苗苟延残喘，整个大殿笼罩在昏黄暧昧的光线里。

他深吸一口气，开始左顾右盼。目光很快落在季容霜的上座，那张紫檀书案下面，整整齐齐码着一沓卷子。卷子上糊名的弥封已经被撕开了。

这让他的寻找容易了许多。十五蹲下身，压低身体，一张一张地翻看卷子上的名字，时不时抬头望一眼外殿。外殿一切如常，大臣们各自忙碌，没有人朝这边张望。

他咽了口唾沫，忍不住深深喘了几口气，手里的动作越翻越快，心跳也越来越急促。一沓卷子翻完了，却没有找到想要的名字。他迅速将卷子归置整齐，恢复原状，仿佛从未动过。

怎么会没有呢？

他起身往下座走去，目光扫过几位大臣的书案。外殿里，大臣们佁然不动，只专注自己手里的事。十五擦了擦额头的汗水，继续在各处案头翻找。

还是没有。

他蹑手蹑脚地站起身，环视一圈。昏暗的大殿里到处是书卷和奏章，层层叠叠，让人越发烦躁，理不出个头绪。

季相的位子上那么多卷子，大约是自己疏漏了。十五深吸一口气，又小心翼翼地折返回去。他刚要把那沓卷子重新拿过来翻看，余光忽然扫到一堆书籍旁边散落着几张纸。

他伸手去够，终于在最下面抽出了一份卷子。弥封已经撕开，上面的名字赫然在目——正是他要找的那份。

他几乎要呼出一口气，却在那一瞬间听到了外殿传来的声响。脚步声，不止一个人的脚步声，正朝内殿方向走来。

这个时辰，不可能是她们吧？十五浑身的血一下子涌上头顶，怀着几分侥幸心理。

直到外殿的大臣站起身，称呼了一声“季相，左相。”

他来不及多想，屏住呼吸将卷子飞快叠好塞进袖中，立刻往书案下走，虽然说季容霜的书案本来就堆积着好几大垛奏章文书，远远一看乱七八糟，可其实是乱中有序，他已经来不及整理了，不知道季相会不会看出端？

就这样僵硬地走过去，顺手抄起书案上一盏熄灭的烛台，佯装换蜡烛，他的手指抖得厉害，火石打了两下还没有火星。

十五

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