祈神节的夜很明亮，家家户户的屋檐下都系着一根红色的飘带，便是街边随处可见的小摊亦是如此。

“公子，夫人来瞧瞧呀。”一位妇人高声叫喊着，江同舒听见动静正巧偏头看去，是一个卖各式各样面具的摊子，有白狐，猫狗，虎狼应有尽有。

她顿觉稀奇，走了过去，目光在面具上不停打量，抬头好奇问这妇人，“为何今夜那么多人带着面具上街？”

这妇人先是一怔，而后才反应过来，笑着解释，“夫人是外来客吧，你们二位有所不知，咱们襄州的祈神节就是如此。在祈神节当夜要上街就得带着动物面具才行。”

江同舒更好奇了，问她，“这是为何？”

妇人接着道，“戴上面具神明才会赐福予你，这样不见相貌，不闻声音，只辨真心。”

“神明赐福......”江同舒小声嗫嚅。

“怎么了？”沈别这时走了过来，见她停留在小摊前许久，以为是她喜欢，低声问道，“喜欢哪个？”

江同舒视线停留在最中间的白狐，金色纹路在狐面蔓延，额间一点朱砂，看起来很是精致，她眼珠子滴溜一转，伸手拿起了这幅白狐面具。

沈别以为她是选好了，正欲掏袖付银子，忽地眼前一黑，只余一双乌黑清冷的眼睛露在外头，面上一沉，他一时间还未来得及反应，这副黑虎面具就被戴在了脸上。

江同舒见他呆愣的样子不由笑出了声，掏出银子放在了摊子上，“老板娘我们买了，不用找了。”

沈别被她拉着离开摊子，妇人的送客声还回荡在耳边，他取下脸上的黑虎面具，只是翻转过来看了一眼，整张面具通黑，笔尖处一抹红，额间一抹金纹，看起来有些滑稽凶恶。

他侧头看见江同舒已然也带上了那张白狐面具，看不清面貌，只有一双眼睛看的真切。

江同舒见他拿了下来，忙催促他，“快带上去，老板娘说了只有黑夜上街时戴上面具神明才会给你赐福。”

“我就说今夜街上到处都有人带着各种各样的面具，原来这是他们祈神节的传统。”

今夜街上热闹喧嚣，他们自打离开李府上了街，陆陆续续瞧见不少戴着面具的行人，她先前还以为有什么人今夜在做法呢，没想到竟是襄州的传统。

“赐福？”沈别冷嗤一声，眼神渐冷，“若戴上面具便能被神明眷顾，那人一辈子带着生活不就好了，何须劳苦一生，究其所有只为了活下去。”

江同舒听出他话里的意思，没有急着辩解，只是静静的听他说完，再缓缓开口道，“死很简单，活着却比死难，上京繁华迷人眼，很少有人能看见上京以外的风光是怎样的？他们只需要稳坐高堂，说几句话写几个字就能决定一群百姓的一生。”

女子的声音因为戴着面具听起来是沉闷的，字字句句却清晰入心，明亮的灯火覆上那张白色面具打上一层暖色，“不论富足贫贱，活着都很难，他们心里也清楚这个世间要是真有神明又怎会过着事事不如意，日日被人欺压的日子。”

说着，江同舒看见前头有一个扎着双边丸子，一身朱红色裙衫的小姑娘笑跑着没站稳，直直的摔在了地上，身上的新装被泥土沾染上灰尘，鼻尖通红，眼眶里豆大的泪珠滚滚流淌。

她没有犹豫的走过去，动作轻柔的将女孩扶了起来，拍了拍她身上的泥土，手里边举着不知从哪变出来的糖葫芦，递给了女孩。

江同舒起身揉了揉她柔软的发顶，起身的那瞬间沈别听见了她最后的话，她说，“因为他们只是想找一个能支撑他们好好活下去的由头。”

晚间的凉风簌簌，她的整张脸被隐秘在整张面具之后，那一双如暮夜的眼睛却亮的惊人。

沈别这才惊觉，江同舒从一开始就和上京城的那些人不一样，陛下当年愿意保下她，重用她，不是因为他当年在朝堂说的话，也不是因为这些年来她的丰功伟绩，是因为她见过众生苦难，她亲身经历过百姓磨难，流离失所，体会到他们的绝望无助，所以她比任何人都清楚天下百姓之苦。

陛下选择她正是因为如此，他亦是如此。

沈别垂下眼睑，失声笑了，而后重新带上了那张刚刚还万分嫌弃的黑虎面具。

此时，小姑娘的家人也找了过来，弯着腰对江同舒说了不少感激的话，才把自家的孩子领走，背影融入月色，一家三口其乐融融。

“沈别。”江同舒走到他面前，抬眼凝视他，“无论能不能被神明赐福，但我是真心希望你能过得好。”

“为什么？”沈别垂眼问她。

江同舒直直的盯着他，似乎是要透过这幅面具望见他的真貌，而后真心开口，“因为你帮了我很多次，你是个好人，所以我希望好人有好报。”

沈别没说话，只是静静的看着她，不知过了多久，身侧车水马龙，掠过一个又一个行人，他伸手指尖轻轻一弹面前人的额头，发出极其清晰的‘砰’的一声。

因为脸上带着面具，江同舒并未感受到疼痛，只是下意识微微闭了闭眼，只听见他说，“这个回答我不满意，下次重说。”

话音刚落，那道月白色袍角温柔的带过了她的衣袍，两道同样的白纠缠在一起，密不可分。

江同舒连忙跟上他，有些不满，“这回答还不好，国公爷有些贪心了。”

沈别倒是心情不错，轻轻‘嗯’了一声，道，“确实贪。”

......

比起那边的和乐融融，柳清则这边仿佛身处水火中，难耐非常。

高台阁楼上，明春环胸抱臂站在襄州的最高处，底下是万家灯火，暖黄色的烛火和红色的飘带交叠，谁也想不到今夜看起来喜气热闹的襄州，又看见人人脸上挂着喜气洋洋的笑容，在今日前还是如死水一般令人绝望。

“明春姑娘不坐下来吃点东西吗？”柳清则面前摆满了佳肴，好不容易说服了明春今夜不跟在江同舒身后，还以为能借此促进感情，没想到过程比

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