周一早上，托儿所的院子里挂了几串红色的小灯笼。肖妤送李昭到门口的时候注意到门框上沿贴了一排剪纸雪花，是手工剪的，每一片的图案都不太一样，在冬日的晨光里泛着薄薄的红光。方园长站在院子里迎孩子们进教室，看到肖妤的时候随口提了一句元旦前有个小小的活动，每个小朋友准备一份礼物，到时候互相交换，不需要太贵重，重在心意。肖妤低头看了一眼李昭，他正仰头看门框上那排剪纸雪花，不知道有没有听到方园长的话。

下午接他的时候，他在放学路上主动提了那件事："方老师说每个人要准备一份送给别人的礼物。我想画一幅画送人。"肖妤问他准备送给谁，他先报了小雨的名字，又顿了顿说："如果有多的，还可以送一份给周奶奶。"肖妤说那就画两幅，一幅给小雨，一幅给周姨，剩下的时间足够。他点了点头继续走了，但走了几步又补了一句："母后那边隔着太远了，要不然也可以送一幅。"

周三晚上肖妤去接李昭的时候，发现他书包里多了一小卷彩纸，是方园长分给孩子们做手工用的。回到家里他把那卷彩纸摊开在茶几上，裁剪出几个均匀的小方块，用蜡笔在其中几块上面画了些简单的图案——一块画了太阳，一块画了花，另一块画了一只圆圆的小猫。他把画好的纸片按顺序排好，然后抬头问肖妤："这些纸可以折成什么？"

"可以折成小信封，"肖妤想了想说，"把画放进信封里当礼物送。"

他低下去试了试折出信封的步骤，第一遍折出来的边角没有对齐，拆开重新折了第二遍，比第一遍齐整了不少。他选了一块画着太阳的纸片塞进信封里，放在茶几一角给小雨的那一摞，又挑了一块画着小猫的准备送给周姨。整整齐齐的两个小信封并排摆在茶几上，像两艘正停靠在码头上等待着被派送出去的船只。

周五傍晚去接李昭的时候，周姨顺便过来给肖妤送了几块新烤的红薯。她站在托儿所门口跟肖妤说了几句话，弯腰接过李昭递过去的那只小信封，拆开来看到里面那块画着小猫的纸片，笑着把它小心收进了外套口袋里。李昭站在一旁看着周姨把信封放进外套内袋的整个过程，确认那封信用心折好的纸片被安稳地收了起来之后，才退回到肖妤身边。

晚上回到家，李昭从书包里掏出另一只信封，说是在托儿所给小雨的，已经被小雨收下了。他没有多说什么，只是把空了的书包放到沙发上，然后走到那面墙前面看了看整排画的整体状态——那幅冬树和花猫依然稳稳地贴在最边缘，旁边留出来的一段空墙依然空着，正等着下一幅画去填满它。

大周那边，初冬已经渐渐深了。沈皇后连日来在宫里各处走动时多了几分留意，她注意到昭儿在天幕里用过的那些矮桌和圆角家具的稿样已经被工部照着图纸做了一个样品出来，摆在一间空置的偏殿里。桌子不高，边角都磨成了圆润的弧度，不会撞伤孩童的膝头和手臂。桌上摆着一只小竹筐和几卷干净的麻纸，旁边的架子上搁着几支削好的细炭条。她在案前站了一会儿，轻轻推开那把矮椅在桌边坐下试了试高度，手指在桌面的圆角上停了一下，没有多说什么，站起来离开了。午后她去了一趟存着那批从肖妤日常闲逛过的小杂货铺里买来的各类竹编框和颜料膏的样品库房，在架边略站了站，拿起一块试涂过干透后色彩的木板底材翻看了一会儿，又放回原处。

晚间沈皇后坐在偏殿里翻检那几根细炭条的笔头时，窗外一阵风从檐下穿过来，把案头一张半干的试笔纸吹得微微扬起一角又落了回去。她伸手按住纸角的时候忽然想到一个和炭条削法无关的细节——昭儿画画时握笔的姿势和最初相比变了许多，小指不再往外翘着了，手腕也松弛了不少，线条的力度随着气温的下降反而变得更加均匀。她不知道这个变化是什么时候发生的，就像她也说不清自己是什么时候开始意识到，那个需要她时时担心的孩子正在成长，而她所能做的只是安静地等待，等待着他以自己的节奏，一步步走进他自己选择的那扇门里。

周六傍晚，肖妤在整理书柜的时候从一本旧笔记本里掉出来一张纸片，捡起来一看，是系统刚开始绑定时弹出的第一份通知的打印截屏——上面印着"任务期限：180天"那行字，字迹还是当时那种标准化的系统字体。她握着那张纸片站了几秒钟，把它夹回了笔记本里，没有专门收起来也没有扔掉。

晚上洗漱完之后李昭没有立刻回房间，在客厅里多坐了一会儿。他靠在沙发靠背上，手里没有拿画本也没有拿书，只是坐着，偶尔抬眼看看窗外已经完全暗下来的天色。肖妤路过的时候问了一句"怎么还不去睡"，他说"等一下就去"，然后又坐了一小会儿才站起来往卧室走了。他走到门口的时候停下来转回身问了一句："那个系统说的时间，还剩多少天来着？"肖妤正在关客厅的侧灯，听到这个问题的时候手指在开关上多停了一拍。她想了想说："大概还有八十多天。"他没有追问，走进了卧室把门带上。

周日天气又冷了一些，窗户内侧结了一层薄薄的水雾。肖妤用抹布擦了一遍窗玻璃，站在窗前看了一会儿外面的景象。楼下的梧桐树已经彻底光秃了，枝条在灰白色的天空背景下交织成一张细密的网，和几周前相比又有了一些新的变化——末端几根细枝被前两天的雪压断了一小截，断面露着浅色的木质，在灰色的树皮中显得格外新鲜。她看着那几处新断的枝丫，没有多说什么，把抹布放回厨房水池里，转身去做早饭了。

下午李昭独自坐在茶几前面把旧画重新翻了一遍。他把画本摊开放在膝盖上，一页一页地翻过去，每一页停留的时间都不长，但都翻得很仔细，像是在重新认识那些线条和颜色。翻到中间某一页的时候他停下了，那一页画的是那幅"门"的初稿——当时还没有涂金色背景，只有一扇孤零零的、敞开的门框。他看着那幅画看了好一会儿，伸手轻轻碰了一下门框内侧空白的区域，然后合上画本放在茶几一角，站起来去喝了一口水。

晚上系统面板推送了一条新的通知，内容比之前几次简短一些，大致是提醒宿主当前的改造进度已经过半，系统将在下一个评估节点对后续任务安排进行微调。末尾附了一行备注，说的是跨时空通

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