行路过半，连绵的青嶂褪去，雄伟壮阔的城郭映入眼帘，雨就随着夜色一同浇落人间了。

徐春凤匆匆赶路，在城外的一处简庙中避雨。庙里已聚了许多行人，来来往往，打扮各异，各自扎堆，闲谈说笑，消解雨夜赶路的烦闷，看着像客栈一样热闹。

他一身道袍踏入时，大半数人只是无感一瞥，小半数目光则藏着直白的鄙夷与厌恶——在世俗百姓眼中，穿道袍的不是沽名钓誉的神叨术士，就是招摇撞骗的江湖骗子，那群半吊子是彻底把他们正经道士的名声给败坏了，就远不如僧侣受人尊敬。

世风如此，道门多服务于达官显贵，民间声望早就不如普度穷苦众生的佛门。徐春凤听闻玉京有一座大慈恩寺，香火冠绝，香客日日络绎不绝，都将寺中门槛踏平了，寺僧们每年固定要补门槛。

清峰观也是皇家敕建，规制宏伟，只记得过节，是因为只有节庆望日人才多，且上山之人无一不是为了大愿，道长们力所能及的都会暗中相帮，不能帮的也帮，尤其是李观棋，就没有她做不到的事。

说句大不敬的话，他觉得三清殿上供的应该是云清、虚竹、玄阳，很难说他日日全心尽力地擦三清殿，没有代入。

因而此次下山，他决定去大慈恩寺看一看，同样是敕建宗门，看看他们究竟是怎么帮凡间疾苦了，才能笼络万众人心，香火绵延，门槛平平。

徐春凤盘腿闭目靠坐在墙角，阿黄趴在一旁，狗头枕在他的腿上，忽然那重量一空，他睁开眼——有两个货郎想逗狗。

他们看起来常年奔走四方，对阿黄甚是喜爱，主动请他吃烧饼，同他攀谈。三人就着狗聊了起来。

天色渐晚，雨却未见有停的意思，不少人都双臂一抱，打算在此将就一宿。徐春凤正想着要不要花几文钱借把伞赶路——先前一批冒雨进城的人又回来了，说城门将关，赶过去来不及了，索性就折返了。

有某追问：“往日城门入夜戌时才落锁封禁，今日怎么关的这样早？时辰改了？”

某答：“我们也是偶遇前方行人，听他们讲是各国使团入京，整个西北境都来了，北燕运了几百吨烟火，要演一场旷世罕见的烟火大戏，西域上贡了数不清的奇珍异宝，有的还在珍宝阁拍卖呢，吐蕃带了顶尖的杂耍班子，沿街献艺。京中数一数二的热闹，天子与民同乐，夜不宵禁，因而城门便关得早了，也好让那些守城士兵早些下值，回家赶热闹。”

某认可：“士兵也是民嘛。”

众人纷纷颔首，很快便重归原位，各自休整，接受了雨夜滞留城外的结局。庙外滂沱大雨未有半分衰减，反倒越下越烈，庙内暖意融融，人气足以隔绝风雨——徐春凤双目悲怆。

他太想进城了。如此盛事，比春节还热闹几百倍，他要是快走两步，就赶上了。

他也是民啊，小民一个，怎么没有人管管他。

纠结中，望望庙内偏居一隅的安稳，再望望外头晦暗幽深、无边无际的雨幕，徐春凤果断放弃了“夜雨奔玉京”的念头，决定天亮再进城。

看不上繁盛夜景，赶个早市也是可以的。他要哐哐炫早点，且给阿黄猛加餐，好好犒劳一路相伴的狗子。

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翌日清晨，夜雨初歇，天光破晓，空气中满是湿漉清香。

徐春凤睡醒时，庙里人已经散了大半，他原以为他已醒得够早了；行囊不知何时从身上掉下来，被他拽作枕靠了。

清醒片刻，他下意识地找阿黄，周身扫视一圈，都未见狗子踪影，徐春凤抄起行囊，身形一闪便冲出门——悬着的心骤然落地。

阿黄正安安静静趴在庙宇门槛前，就像往日它一直趴在他的院门前，守着他。

作为老祖宗认证的中华田园犬，阿黄恪守看家护院的职责，从不进他的屋子，只有一回他把阿黄惹生气了，它才跑进去拆家，发了狗生第一回脾气。

察觉到动静，阿黄立刻抬起脑袋，摇着尾巴起身，跟随徐春凤踏上了新路。

清晨薄雾弥漫，很是凉爽，路虽泥泞，一人一狗如履平地，很快到了大南的皇都，玉京。

若说先帝一手创造了大南万国来朝的盛况，那么玉京就是这盛况的具象——巍峨厚重的高耸城墙，绵延至视野尽头，门头高悬“玉京”御匾，城楼飞檐翘角，层楼叠榭，旌旗随风翻卷；甲士立于城头，金辉沉沉，恢弘磅礴。

徐春凤仰着脖子，依然觉得自己很渺小。三年过去，他换新装，做新人，“玉京”也换新匾了——他甚至越看越觉得眼熟，运笔走势，跟他师父过年写的大字如出一辙，但比他师父写得差远了。

皇都御匾，象征的可是国朝的颜面，纵然师父什么都会，无一不精，此刻甚至连书法造诣都已登峰造极了。于是徐春凤对李观棋的敬佩再上一层楼。

往来车马旅人络绎不绝，入城者排成长队，守在闸口的卫兵检查他的过所时，打了个绵长的哈欠，徐春凤也忍不住跟着打了一个，二人就在朦胧晨光、睡意惺忪中走完了入城流程——徐春凤终于顺利踏入了心心念念的玉京城。

城内风光与城外截然不同，长街似乎比他三年前来时更加宽阔平整，其中有一条街巷人声鼎沸，阿黄也被热闹赶得汪汪个不停。

一人一狗拐过去——这里竟是一整条早餐街。

长街两侧的早餐铺已尽数开张，蒸笼白雾袅袅，升腾半空，油锅滋滋作响，饭香顺着晨风飘向整条长街。汤包、煎饺、酥饼、热粥、卤味……各色吃食琳琅满目，人声此起彼伏，鲜活热闹。

正中下怀。徐春凤横扫数家早点铺子，照例是他吃一半给阿黄一半，而阿黄这样的自来熟好狗显然很受欢迎，徐春凤头一次吃饱就撤，怕再不走，阿黄要被摸成一只油狗了。且他从路人口中得知，此番诸国使团会在玉京停留整整一月之久，不止昨夜一场，盛大的巡演隔日便会重启，夜夜皆有烟火照亮皇都。徐春凤又快乐了。

辞别市井，徐春凤领着阿黄去了乌衣巷，推开院门——院内景致和三年前一模一样，他随便一瞥，就看到了李观棋放在树根旁的油纸伞。

三年了，这伞怎么动都不动啊。甚至她静立树下的身影模样，也没有在他的脑子里动过。

徐春凤循例洒扫、劈柴。他如今磨刀、劈柴相当干净利落，斧刃破风发出一声呼啸，木柴裂成齐整两半——颇具成就感。

这也算是他唯一用过的开刃器具。另一把在他腰间别着——李观棋说非必要不拔，遇事跑为上上上策。

他拔了。拔以用给阿黄切肉吃，觉得挺好用的。

洒扫完毕后，徐春凤一看时辰到了，又开始诵经，然后才整理行囊，一打开——衣物尽数被人胡乱翻动，堆叠得杂乱不堪。

寒意直冲颅顶，徐春凤大惊失色，为防窃，银两全都在他身上，包袱里的，只有金丹。

偏偏他为了有排面，下山前专门找玄阳、虚竹帮忙，炼丹本就需朱砂、赤金、宝石，虚竹又擅制器，于是合三人之力，打造了一个相当浮夸的五彩纯金丹匣，把九瓶金丹全部放了进去，外裹黄绫，再用衣物重重包着，装进了行囊。

此刻，什么都在，金丹丢了。

徐春凤如遭晴天霹雳，双腿一软，一屁股簸箕于地，哀嚎一声：“完啦！”

他不停地回想是谁偷的，可昨夜庙里那么多人，他毫无头绪，大脑纯空白，甚至说阿黄吃了都行。

这是当朝太后要的东西，就算是私底下贡给太后一人的，也是贡品啊。他感觉自己的颈部有些寒凉。

徐春凤仓皇了一日，废在床上，两眼空洞。

一躺便一连好几日，无心洗漱，早课搁置，柴薪不劈，三餐无味，浑身力气都被挫败与懊悔消磨殆尽了，什么也干不动。他不想做人了，做人实在太累了，要操心修行功课，要算计银两开销，要为丢失的金丹彻夜焦虑。他觉得做狗简单一点。

直至烟火与杂耍大戏如期开演。

当夜，漫天璀璨炸裂夜空，流光溢彩，照亮整座皇都，玉京成了名副其实的不夜城。外边此起彼伏的欢呼与喧闹，穿透窗棂，徐春凤终于翻身下床，梳洗一番，换上常服出了门。

玉京入夜的繁华，自有抚平愁绪的魔力。长街灯火绵延万里，商贩云集，烟火声交织相融，走在摩肩接踵的热闹中，什么烦心事都没有了。

去他娘的金丹，去他娘的烦心事。他就是他，一个好端端的人，一个下山游历的小道士，事已至此了，大不了就回清峰观抱着师父的大腿哭。

转个身就想开了——徐小猪直接投入了鲜活滚烫的人潮，周遭游人欢呼尖叫，他便跟着一同呐喊；众人随乐律动，他便一同肆意摇摆、跳跃；台上在跳胡旋舞，他在台下也疯了似的转圈。

东家热闹完就去西家，这街上多的是想不到的摊贩、杂耍、演出。长街人潮汹涌，徐春凤站在人群中看热闹，想要往前挤时，忽然被个小乞儿一撞，且精准地撞在他腰胯上。

徐春凤伸臂一捞，轻而易举抓住了小贼枯瘦的后臂——竟然是个脏兮兮的小女孩，脚上两只鞋子一大一小。果然他腰间的钱袋不见了。

“钱还我。”

小乞儿的表情立马从僵硬变成恳求，双手奉上钱袋，“郎君求求你，放过我这一次吧，我阿娘病重……”

她的声音细弱卑微，带着浓浓的哀求，徐春凤不为所动：“看我年纪不大，好欺负是吧。”

“不信、您随我来……”

“……”

徐春凤犹豫片刻，确实在她身上闻到了药味，“前面带路。”

小乞儿如蒙大赦，领着他钻进错综复杂的狭窄巷弄，且越走越偏，徐春凤已经下意识握上了腰间短刃，辗转数条小巷，二人最终停在一间低矮破败的民房门前，远离闹市烟火，与长街的繁华宛若两个世界。

推门而入，屋内狭小简陋，墙角堆放着几缸染料，各色绣线、绣花绷架与半成品绣帕。唯一的木板床上，躺着一个病容枯槁、颧骨高耸的妇人。小乞儿跪在床前，摇她的胳膊，“阿娘、阿娘……我回来了……”

女人微微睁开眼，发出一声微弱的鼻音。

小乞儿得到回应，

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