腊月二十四小年一过，望川街上总算有了点过年的样子。零星住户挂起红灯笼，冷风里时不时飘一阵炸酥肉的油香，吸一口，才有了实打实的年味儿。
叶舟今天穿了件深灰夹克，没打领带，只是出门前特意把头发梳整齐些。站在自家堂屋，看着地上码齐的礼品：两盒龙井用素纸盒装好，边角压得平平整整；一箱定制酒，瓶子是子安重新改过的样式，深色瓶身配浅金字，不扎眼，看着舒服；一旁是商陆一早送来的大棚鲜菜，菜根还带着湿土，裹着保温棉，看着水灵。
宁蕙心从里屋走出来，扫了他一眼：“这身还行，不张扬。”
叶舟扯了扯衣领：“我平时就这么穿。”
“平时归平时，今天不一样。”宁蕙心伸手，随手摘掉他肩膀粘的一根线头，“头一回自己出面跑人情，别搞得跟开会汇报一样紧绷。”
叶舟没答话，弯腰把茶叶盒摆正。宁蕙心不多唠叨，转身进厨房擦洗灶台，每年年前她都这样，灶台碗筷总要收拾得干干净净。
十分钟不到，商陆的车子停在院门口。
“领导，东西都装车了。”商陆自己掀开后备箱，一件件往车里摆放。蔬菜筐靠外侧，酒箱放中间，茶叶卡在缝隙固定，每放一样，都伸手推一下，确认不会晃动磕碰。
叶舟在一旁静静看着。商陆办事一向牢靠，今天更是多了几分细心。
“走吧。”
后备箱关好，两人上车。车子驶出院子，往县城方向开去。乡间柏油路不算平整，车轮碾过破损坑洼，车身会轻轻顿一下。
叶舟靠在后座，手搭在膝盖上，一路没说话。商陆从后视镜瞟见他抿着嘴，神色安静，知道他心里揣着事，安安静静开车，没有主动搭话。
快进县城的时候，叶舟才低声开口：“贺县长家，城南县委家属院对吧。”
“没错，第二排东边三楼。”商陆早提前打听清楚了，“路线我记牢了，不会走错。”
车子拐进老旧的县委家属院，围墙的白涂料掉了大半，露出底下灰扑扑的水泥。大门口两棵樟树长得枝繁叶茂，树冠压得很低，遮住了门前一大片空地。商陆把车停在树荫底下，熄火动作很轻，车厢一下子静下来，只剩仪表盘指示灯熄灭细微的声响。
“领导，到地方了。”
叶舟没有立刻下车。隔着车窗望着对面的红砖楼，贺晓斌家三楼亮着暖黄的灯光，一看就是人在屋里歇息。他静坐两三秒，手搭上车门把手，又收了回来，靠着椅背长长呼了口气。
“要不我帮您把东西拎上楼？”商陆回头问道。
“不用。”叶舟定了定神，推门下去，迎面的冷风一吹，人清醒不少，“你打开后备箱就行，我自己拿。”
商陆掀开尾箱，叶舟左手拎茶叶，胳膊夹着酒箱，菜筐商陆帮忙搬到单元门口。
“放这儿就行，你回车里等着我。”
“好。”商陆应声退后，走了两步又回头望了一眼叶舟的背影，没说话，心底了然，转身回到车上等候。
楼道光线偏暗，声控灯需要脚步声才能点亮。叶舟一步一阶走上三楼，脚步不快，手里的礼品跟着步子轻轻晃动。到门前放下东西，抬手理了理衣领，搓了搓脸颊，让自己放松一点，随后抬手敲门。
约莫六七秒，屋内传来脚步声，门被拉开。贺晓斌穿一件深色薄毛衣，手里攥着电视遥控器，显然刚从沙发起身。
见到叶舟，贺晓斌脸上神色先是一愣，紧跟着整张脸舒展开，笑意发自眼底，抬手直接拍了下叶舟的肩膀，力道适中，透着熟络。
“哈哈！小叶，你可算来了！”贺晓斌声音比平时高了几度，透着热乎劲儿，“快进来快进来，外头冷！”
听见这句招呼，叶舟紧绷的心神松了一截。弯腰提起地上的礼品，贺晓斌已经伸手接过了酒箱：“给我，拎这么沉的东西不累？”
“没事的县长，不用您动手。”
“别客套，进屋再说。”贺晓斌抱着酒箱往客厅走，随口笑道，“你上次送的酒我一直惦记着呢，总算又拿来了。”
叶舟拎着茶叶和蔬菜走进客厅。贺晓斌把酒放在墙角，上下打量他一番：“看着瘦了不少，年底镇上一堆事，又没好好吃饭休息吧。”
“哪有，吃住都正常。”叶舟笑着回话。
“我还不清楚你们这帮基层干部。”贺晓斌挪开茶几上堆放的杂志，腾出一块空位，朝着厨房方向喊了一声，“孩子他妈，来客人了，多加两个菜。”
厨房当即应了一声，紧接着传来锅铲碰撞铁锅的动静。
叶舟连忙开口推辞：“真不用忙活，我坐一小会儿就得走，后面还有几家要拜访。”
“门都没有。”贺晓斌摆了下手，语气干脆，“难得上门一趟，不吃顿饭不许走。你问问姜映月，她来我这儿，哪回空肚子离开的。”
话讲到这份上，叶舟没法再推脱，只能落座。
贺晓斌给他沏上一杯滚烫的热茶，茶叶在杯中慢慢舒展。自己挨着沙发坐下，卸下平日工作里的严肃模样，整个人松快下来。
“一晃，你来望川都一年多了。”
“一年零四个月。”叶舟记得清清楚楚。
“记性这么好？”
“刚来那场接风宴，您当场摔了杯子，那种场面，很难忘掉。”叶舟捧着茶杯暖手。
贺晓斌哈哈大笑，眼角的纹路都堆了起来：“那天映月提前给我打电话，嘱咐我当天别插手、别阻拦。我当时还琢磨，这人又要闹出什么动静，没想到最后一屋子人，反倒被你镇住了。那时候我就跟映月讲，这个叶舟，不简单。”
叶舟抿了一口茶水，没有接话。这份私下的夸赞，和平日里公事公办的上下级相处完全不一样。
贺晓斌收敛笑意，神情正经了几分，指尖贴着茶杯外壁：“小叶，我清楚你今天是以拜年为由上门，但事情，绝不只是拜年这么简单。”
话音压低了些许，听得格外清晰：“你这一年多在望川干的所有工作，我、映月、张书记全都看在眼里。实打实做出的成绩，任何人都抢不走。”
叶舟心里微微一动，面上看不出变化，只是握杯子的手指不自觉收紧了些。
“镇长这份担子一个人扛着，压力不小。”贺晓斌看得通透，“往后不用事事自己硬顶。县里这边有事，打电话、去办公室、晚上来家里找我都可以。”
说完，他再次抬手拍在叶舟肩头，手掌多停留片刻：“我跟姜映月是一头的。望川的摊子是你们一点点
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