车子驶出县委大院后方的老巷，商陆没有多问下一站去处，顺着主路平稳直行。驶出一段距离后，他才抬眼透过后视镜，悄悄瞥了一眼后座的叶舟。

叶舟正低头将张治平回赠的铁皮茶叶罐仔细收进包里，拉好拉链，动作沉静稳妥。察觉到后视镜的目光，他抬眼轻声开口：“去牛县长家，往西走，过了加油站再拐巷口。”

“收到。”商陆轻点方向盘，打舵变道，车子驶入城西道路。

越往城西走，城区的烟火热闹越淡。沿街商铺渐渐稀疏，宽敞的法桐换成了苍老的白杨树，道路两旁接连出现散户自建房与规整菜地。几户农家院门口码着整齐的柴火垛，一条黄狗蜷在墙根晒太阳，车轮碾过路面的轻响传来，它也只是抬了抬眼皮，懒得动弹。

商陆下意识放缓车速，低声感慨：“牛县长住得真是偏，清净得很。”

“嗯。”叶舟淡淡应了一声，目光落在窗外飞速后退的景致上，心思却早已飘远，“他向来不爱凑人前的热闹。”

靠在座椅上，昨夜在家整理礼品的犹豫纠结，再次浮上心头。

贺晓斌是摆明立场的自己人，登门拜访、带礼小坐，是人情、是走动，坦荡自然。可牛志远不一样。

此人的分寸，叶舟一直拿捏不透。

说他冷淡，关键时刻从不含糊，该审批的款项准时落地，该在常委会帮衬的话，从不缺席；说他亲近，私下相处永远不远不近、不冷不热，无半分私交热络，待人始终隔着一层若有若无的分寸感。

昨晚堂屋灯下，他对着一堆礼品迟疑许久。两罐龙井、一箱大棚鲜菜、腊肉腊鱼都是常规年礼，唯独那两瓶自泡酒，他拿起又放下、放下又拿起，反复斟酌。

叶子安倒水路过，看他驻足发呆，随口一语点破关键：“拿不准？”

叶舟没有遮掩，如实坦言：“牛县长这边，我摸不透他的底线。”

叶子安端着水杯，语气平淡通透：“他愿意让你一次次进他办公室，就说明没把你往外推。”

简简单单一句话，说完便转身回了屋，没再多解释半句。

叶舟立在堂屋中央，盯着那两瓶酒沉吟良久，最终还是轻轻放进了礼品袋里。

车子途经一处废弃砖厂，荒草连片，视野空旷。手机轻轻震了一下，是宁蕙心的短信：茶叶够不够，要不要再备一些。

叶舟低头回了两个字：够用。

寥寥两字，语意未尽。是茶叶够用，亦是此番登门的分寸、底气，已然足够。

前行数百米，巷子尽头一栋两层红砖自建房映入眼帘，没有贴瓷砖装点，朴素简陋，带着十足的农家烟火气。院子宽敞，却算不上规整，靠墙堆着一捆闲置竹竿，角落停着一辆三轮车，车斗里散落着几把沾着泥土的铁锹，看得出来主人时常下地劳作。

晾衣绳上挂着一件洗得发白的旧棉袄，冬日冷风掠过，衣摆轻轻晃动，透着朴素居家的松弛感。

商陆平稳停车：“领导，到地方了。”

“嗯。”叶舟推门下车，叮嘱道，“你在车上等着，我待不了多久。”

他掀开后备箱，拎出备好的礼品。两罐龙井、两瓶自泡酒、一箱腊味与时鲜蔬菜，没有香烟，不张扬、不厚重，分寸刚好，体面不逾矩。

院门虚掩着，轻轻一推便开，水泥地面干燥，踩上去带着细碎的沙沙声响。叶舟走到屋门前，抬手轻叩两下门板。

四五秒的静默后，屋内传来拖沓平缓的脚步声。

门开了。牛志远站在门内，套着一件旧棉袄，领口的扣子错位了一颗，头发有些蓬乱，左手端着搪瓷缸，右手捏着半块凉馒头，看样子是午觉刚醒。看见叶舟，他表情没起什么变化，只微微偏了一下头。

“来了？”

“来了。”叶舟提了提手里的东西，“牛县长，快过年了，顺道过来看看您。”

牛志远扫了一眼他手里拎的物件——两罐茶叶、两瓶酒、一箱腊味菜蔬。目光在酒瓶上落了不到半秒，随即移开，面上看不出任何情绪起伏，只是侧了侧身：“进来吧，门带上。”

叶舟跟着进屋，顺手把门虚掩上。

客厅不大，收拾得还算齐整，但杂物不少。墙角堆着一摞旧报纸和文件，茶几上搁着几个没洗的碗，一台老式电视机开着，放的戏曲频道，咿咿呀呀的唱腔在屋里不急不缓地绕着，音量不大不小，像是长年累月就这么开着。

牛志远没接话。他往旧沙发里一坐，翘起腿，端起搪瓷缸，吹了吹水面，不紧不慢灌了一口水，杯子没放下，就这么端着，也不急着开口。

电视里咿咿呀呀的戏腔在客厅里转了几个来回，牛志远才放下杯子，下巴朝对面的折叠椅微微一扬：“坐。”

叶舟将礼品轻放在墙角，拉开折叠椅坐下。椅子年头久了，腿架微微晃动，他轻轻挪了下重心，稳稳坐定。

没寒暄、没客套，不等叶舟开口，牛志远已然率先问话，直奔工作核心，干脆利落。

“望川镇今年的账，最终核算完了？”

“核算完毕了。”叶舟应声沉稳，据实汇报，“合作社全年净利润两千一百多万，大棚与加工厂分开独立核算，虽未最终扎账，但整体产值相较去年，保守翻了一番。”

牛志远面无波澜，端起搪瓷缸抿了一口白水，轻轻放下，缸底与茶几碰撞，发出一声细微轻响。

“明年打算怎么干？”

“主要三块方向。”叶舟条理清晰，不赘述、不浮夸，“加工厂扩产升级、大棚果蔬品种迭代、沙土地药材试种。药材项目目前还在论证阶段，技术路线已经敲定，大面积推广至少还要一年打磨。”

牛志远指尖轻轻点着膝盖，节奏缓慢，带着审视的意味，沉默两秒后淡淡开口：“沙土地种药材，你心里有底？”

“不敢百分百笃定。”叶舟坦诚作答，不夸大底气，“省农科院的专家实地勘测过，土质、气候初步适配，具备落地基础。”

牛志远微微摇头，语气带着过来人的务实提醒，无说教、无苛责：“沙地种花生、红薯稳稳妥妥，不愁销路。药材不一样，市场波动大得厉害，种出来容易，卖出去难。”

叶舟刚要开口补充预案，牛志远抬手轻轻一摆，直接截断话头：“行了，你心里有数就够了。”

一句话止住所有辩解，信任与敲打，尽在其中。

屋内再次陷入安静，只剩电视机里咿呀的戏曲唱腔循环往复。牛志远再次端起水杯，目光看似随意地扫过墙角礼品，最终稳稳落在那两瓶泡酒之上，随即不动声色收回视线，漫不经心地随口一问：

“今年就泡了这两瓶？”

叶舟心头微亮，瞬间读懂深意。

进门初见时，牛志远明明已经瞥见礼品，全程闭口不提。偏偏在问完账目、明年规划、产业风险，三项核心工作全部摸底完毕，确认他做事稳妥、思虑周全之后，才绕回这两瓶酒。

这从来不是随口闲聊，是层层铺垫后的最终确认。先查工作能力，再认人情分寸，体制内私下走动的规矩，被他拿捏得淋漓尽致。

“今年泡了一批，多数还在窖藏陈放。”叶舟分寸得当，应声从容，“这两瓶是先装的样品，拿来给您尝尝口感。要是合您心意，明年开春我再送些过来。”

牛志远没有接话，不推辞、不客套、不领情，只淡淡“嗯”了一声，端起水杯继续喝水，神色平静无波，仿佛只是聊了一句无关紧要的闲话。

但叶舟心里彻底通透了。

从落座到此刻，整场谈话不过短短两三分钟。没有家常寒暄，没有场面客套，全程务实摸底。最后这一句轻飘飘的问话，才算真正接纳了他此番登门的心意。

昨夜叶子安那句“他让你进过几次办公室”，此刻叶舟才真正品出滋味来。

一曲戏曲唱罢，电视画面跳转，

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