大年初四下午，院里的热闹散去，格外清净。

叶舟坐在堂屋木椅上，趁着难得的空闲，低头整理年前剩余的工作笔记。桌上摊着几页台账草稿，他一点点梳理核对，把年末加工厂的收支、乡镇民生琐事逐一规整记录，屋内静悄悄的，只剩笔尖划过纸页的轻响。

就在这时，院门外传来一阵不疾不徐的敲门声，轻重均匀，打破了院内的宁静。

宁蕙心放下手里的针线活，起身走去开门。片刻后，她领着一老一少两道身影走进院子。

前头的老者年过六旬，身板硬朗挺直，不见半点佝偻疲态。身上穿一件洗得发白的灰蓝色旧中山装，样式老旧，却熨烫得平平整整。鼻梁上架着一副老式老花镜，镜腿衔接处缠着一圈白胶布，是多年反复修补的旧物，看着朴素节俭，却透着严谨自持的性子。

老人手里拎着一只深色粗布小包，袋口细细扎紧，看着不起眼，内里却藏着不少珍贵物件。他身后跟着一名少年，身形清瘦单薄，比叶子安年长一岁，戴着一副黑框眼镜，神情安静沉稳。全程默默跟在长辈身后，站姿笔直，不吵不闹，格外内敛。

叶舟闻声立刻合上笔记，起身快步迎出堂屋，脸上露出热忱笑意。

“曹老！稀客稀客，快进屋坐！”

来人正是镇上精通古玩典籍的曹志海。叶子安也从里屋走出来，目光落在那名少年身上，微微一顿，瞬间认出了对方——曹晓明。

曹志海踏入堂屋，举止从容温和，声音沉稳有度：“叶镇长新年好，冒昧登门，叨扰你们过年清净了。”

几人落座，宁蕙心及时沏上热茶，白瓷杯腾起袅袅热气，驱散了屋内的微凉。曹志海端起茶杯轻抿一口，暖意入喉，随即笑着开口，说起年前的收藏收获，语气里满是品鉴后的欣喜。

“叶镇长，年前那几桩收获，着实难得。一套民国老账册，字迹工整、条理清晰，每一笔收支都记录得明明白白。还有几本清末到民国的老县志，我连着翻看几日，越读越有滋味，藏着咱们本地遗失多年的乡土旧事。”

说完，他放下茶杯，伸手解开随身的粗布小包，小心翼翼取出一本泛黄发脆的线装古籍，双手郑重递到叶舟面前。

“这是清嘉庆年间留存的《安阳县志》，我特意去邻县旧书摊淘来的。书里详细记载了本地的河道变迁、田地划分、赋税沿革，很多内容都能和镇上老人代代相传的旧事对上，字字句句都是本地的乡土根脉。”

叶舟连忙双手接过，动作轻柔谨慎，生怕不慎损坏了老旧纸页。书页历经百年岁月沉淀，边缘泛黄发脆，墨迹微微淡褪，却字字工整清晰，沧桑质感扑面而来。

“曹老费心了。”叶舟简单翻看两页，由衷感慨，“这种正经老县志，是实打实的地方史料，承载着一方水土的过往底蕴，远比零散的古玩小物件厚重珍贵得多。”

“厚重是真厚重，却算不上值钱的硬货。”曹志海笑着摆了摆手，语气淡然，“我最近真正着力的，是另一桩大收获。前段时间从西边一处老宅，收了一套明清老家具。榉木老方桌、带海棠花围子的拔步床、牙板雕卷草纹的供案，件件都是正经老物件。”

“只是年代太久，漆面斑驳老旧，几处榫卯略有松动。但木料底子扎实稳固，稍加修缮打理，便是难得的珍品。”

叶舟听得格外认真，眼底满是兴致：“您居然把整套老家具都收下来了？这可是一笔大收藏。”

“是尽数收下了，只是资金压力太大。”曹志海端着茶杯的手指微微收紧，语气里藏着不易察觉的沉重，“为了这批老家具和几本珍稀典籍，我掏空了多年积蓄，还专门找人拆借了一笔资金周转。物件是尽数到手了，可流动资金彻底被套牢，负担不小。”

他说得轻描淡写，可眼底的疲惫与紧绷，藏不住分毫。

宁蕙心坐在一旁，静静听完全程，早已把对方的窘迫看在眼里。她没多插一句话，默默放下手里的针线，起身走进里屋。片刻后折返而出，手里捧着一只厚实的牛皮纸信封，轻轻放在曹志海面前的茶几上，缓缓推了过去。

“曹老，这里是五万块钱，您先拿着周转。”宁蕙心语气平实温和，没有半分刻意，只有真诚帮扶，“年前我和叶舟就商量过，您现在收藏的物件越来越成体系，古籍、老家具都是大件，压资金、周转不开是常事。这笔钱您先用着，后续不够，您随时开口。”

叶舟当即点头附和，语气恳切真诚：“蕙心说得在理。您靠着退休工资过日子，平日里淘些铜钱、册子尚且宽裕，批量收老家具、古籍，必然资金吃紧。这钱您安心收下，不用急着归还。您尽心教导子安品鉴古物、辨识文脉，这份人情，根本不是钱财能衡量的。”

曹志海垂眸看着桌上的牛皮纸信封，指尖微微颤动，沉默了许久。

他一生爱藏惜藏，凭本心钻研乡土古物，与叶家相交，从来不为钱财利益。此刻面对这份雪中送炭的帮扶，心底百感交集。

良久，他才缓缓开口，声音郑重：“我跟你们家往来相交，从来不是奔着钱来的。”

“我们心里都清楚。”叶舟眼神真诚，语气笃定，“我们只是不想让您因为资金窘迫，错失这些珍贵的乡土老物件。能帮您多留住几件真品、多留存几分本土文脉，就值得。”

曹志海沉吟片刻，不再刻意推辞。他抬手拿起信封，仔细揣进贴身衣襟，郑重颔首：“好，这份情我记下了。这笔钱我妥善周转，往后淘到珍稀古物、精品藏品，必定第一时间给你们留着，也让两个孩子多学多见识。”

心结解开，屋内氛围愈发松弛融洽。叶舟笑着起身，从储物柜里拿出一瓶珍藏老酒，摆上两只白瓷小酒杯。

“曹老，今日难得您登门，兴致正好，咱们爷俩小酌两杯。”

曹志海抬手摘下老花镜，细细擦净镜片，重新戴好，眉眼舒展，笑意温和：“大年初四年味正浓，能与你闲谈小酌，也是一桩美事。”

宁蕙心手脚麻利，很快端来两碟家常下酒小菜。淡淡的酒香混着菜肴香气，缓缓弥散在堂屋，暖意融融。叶舟为两人斟满酒杯，抬手示意，随口聊起多年前的乡镇旧事。

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