沈棉棉起身倚在门框上，手指绞着垂落的发丝：“那你可准备好了？”
“自然。”陈生背过身一边向她介绍挑战内容，一边在屋里踱步：“挑战共有三项：迷宫，斗兽，沙暴。”
“前两项听着尚且合理，可这沙暴是要做什么？”
“到时候郡主就知道了。”
沈棉棉不免心中一紧，隐约感觉明日的挑战将会异常凶险。
“就算会有危险也会逢凶化吉，对吧。”她抬头望向树梢升起的那轮明月，她的声音极轻，像是祈祷，又像是在说给自己听。
沈棉棉望着月亮不禁回想起那日在望城与谢瑾渊一起做桂花奶茶的时候，如今二人分隔异乡，心中不免有些惆怅。
等等，她能做奶茶为何不试着做咖啡？岛国应该会有咖啡豆吧。
“系统，你说澜岛有没有咖啡豆哇。”
【当然。】
“那可可豆呢？”
【也有。】
【虽然澜岛盛产咖啡豆与可可豆，但因为岛民并不知此物如何食用，故而无人售卖。】
“所以说……这两样东西在澜岛卖得很便宜喽？”
【是的，准确来说天上掉下来也不会有人去捡。】
别说，这还真是天上掉馅饼，追着给她往嘴里喂啊。“郡主在想谢瑾渊？”
“这都被你看出来了。”
“郡主若是想告诉他什么，直接写信交给小八便好。”
沈棉棉脖颈微微前倾，眉头上挑有些疑惑：“小八……是谁啊？”
“就是上次带给郡主那只白鸽。”
“昂，原来是它啊。”沈棉棉若有所思点点头，旋即眼底一亮像是想到什么：“谢瑾渊有没有告诉你他何时离开？”
“三日后，怎么了？”
“那个，我突然有点儿急事儿，得先回去了。”
沈棉棉提起裙摆便往驿馆赶，走到门口还不忘回头给陈生加油打气：“今晚放松一下，明天本郡主亲自到场给你喊加油！”
陈生住的小院与驿馆间隔不远，不到一盏茶工夫，沈棉棉便已经从小棠那儿找回小八，卷起袖子认真一笔一画给谢瑾渊写信。
沈棉棉一边念念有词，一边提笔收工，将写好的纸条举在眼前：“大功告成啦！”
她将信纸卷起，刚想放在小八脚边的信筒中，却又将手抽了回来。
“还得加一句。”
沈棉棉重新拿起笔，蘸了蘸墨，在最后一行又挤了一行小字。待她放好信纸，迫不及待便将小八带到院中，抬手托起，看着小八飞过树梢，檐角，城门，直至消失于夜色之中。
“小八，你一定要赶在他回来之前送到啊。”她将手圈在嘴边，眼神一直注视着信鸽消失的方向。
风沙自后半夜而起，一直刮到了天明。
第二日一早，街边巷口都起了赫连若风回来要挑战王权的风声，赫连曜原本依旧试图压下流言，可拗不过王都半数百姓支持便要接下挑战的规矩，最终还是只能选择应下。
“有些奇怪啊，赫连曜这么轻易便答应了？”
沈棉棉看到街巷边张贴出来的告示，总感觉哪儿哪儿都不对劲，可又说不上来。她隐隐约约总感觉漏了点儿什么。
“夜朗百姓早已对他怨声载道，平日里迫于他的威压敢怒不敢言，昨日郡主打破了这一僵局，自然也都跟着你有样学样。”
沈棉棉歪头看向陈生眨了眨眼睛，旋即双手环胸小声儿嘟囔起来：“这话说得，好像我带头做了什么坏事一样。”
“走吧，该去礼台了。”
号角声响彻整个王都，一共三次。这代表着有人向国君发起了挑战。
赫连曜早早便候在礼台中心，身后跟了一众仆役为他遮阳。他抬眼扫了一圈礼台下的众人，最后停在沈棉棉的身旁。
“赫连若风，既然来了怎么不上前来？莫不是害怕了，现在认输本王便从轻处理。”赫连曜抬手点了点太阳穴，闭眼又睁开：“那就算你犯上作乱好了。”
陈生深吸了一口气缓步登上礼台，目光死死盯着那人的眼睛。
赫连曜扯出一抹笑容，先他一步开口：“你说当初费尽心思逃离了夜朗，本王也就睁一只眼闭一只眼当你死了，为何还要回来呢？”
陈生没有回答，上前一步反问道：“这么多年来赫连王族竟无一人向你挑战？”
“因为能够挑战本王的人，全都被我杀了，哈哈哈哈。”
此话一出，礼台上的气息骤然沉了几分。陈生双手紧攥，恨意在眼底不断翻涌。
“糟了，要是他现在出手便算是违规，赫连曜是故意在激怒他。”沈棉棉刚想上台，肩头忽然一沉，被人拦了下来。
“郡主可是外人，此时上台只会白白给赫连曜送去一个终止挑战的理由。”
沈棉棉循声望去，是萧锦阳。
“郡主莫要急躁，赫连若风若连这点儿小把戏都看不穿，本世子看他们谁当上这国君都无所谓了。”
沈棉棉觉得萧锦阳说得不无道理，只能在台下替陈生干着急。
“赫连曜。”
只见那人摆摆手，点了点头上的王冠：“本王现在还是国君，你得唤本王一声儿，王上。”
“我会为死去的族人报仇，亲手送你下地狱。”
“你怕不是在大景待得太久，久到忘记在夜朗根本没有地狱这一说法吗？”
“不过本王现在倒是希望有地狱，这样一来你便能同你的母亲团聚了。”
“她可是你妹妹！”
“那又如何。”赫连曜像是听到什么好笑的事情，冷哼一声：“血脉亲情在王权面前能算得了什么？”
“我原本只当你是被谢远潇蒙蔽，今日才知你早已无药可救。”陈生叹了口气，松开紧握的双拳，上前一步面向大祭司行礼。
“沙弥部，赫连若风挑战王权。”
大祭司请出神杖轻轻点在赫连若风身侧，旋即走向赫连曜：“王上是否应战？”
“应，当然应，老祖宗定下的规矩不应怎么办。”
大祭司又将神杖在赫连曜身侧轻点，上前一步跳了一段奇怪的舞蹈，将神杖立于礼台最前端。
“神明认可，挑战开始。”
话音刚落，神杖转动，礼台上方的石壁缓缓移动，露出一个深不见底的洞口。
“王城之下有一古遗迹，其中变幻莫测，危险重重。”大祭司给他们一人一盏油灯，又在二人右臂绑了一根布条：“谁先走出遗迹，即算通关。”
沈棉棉原本以为会是光明正大放在台面上的比
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