第二日天未亮。

虚市。

买卖低廉货物的集市，包括出卖力气与贩奴之地。

戚灼身着男装，虽说虎体熊腰，自小军营长大的关系，走路不该雄姿英发，她顶着被通缉的风险，穿梭于集市熙攘间，迅速融入一众佣肆的市场之地。

学着那些蹲活的手艺人一般，刺拉拉的盘腿坐在地上，打听修缮寺院的行价，顺便打探兰因寺两位高僧的习性，试着寻得其喜好与破绽，尤其是那位名为“兰溪”的神秘僧人，有没有靠山，好不好拿捏。

昨日“兰溪”和尚不对血的憎恶，悄然隐匿于她身后，而她装作若无其事挡在他身前，被和默许的微妙，夜深人静时，屡屡萦绕心间，挥之不去，挠的直痒痒。

半夜起身，反复回味他当时的举动，神情。

尽管帷帽掩面，五官难辨，然而周身环绕的气场，却如暗流涌动。她阅人无数，隐约能感知到，他似乎在竭力克制着某种即将喷薄而出的情感。

就在她默契地护他周全的那一刻，帷帽之下，他终于低了头，对她投来了自相识两日以来，最为正视的一瞥。

这一眼，比起他风雪不侵的清高姿态，似乎多了几分人情味。

啧啧，如此好看的人，出家，倒真是可惜了。

闻周遭人言，兰溪与兰时乃是同门师兄弟，情深谊厚。但兰时因为佛法精深，心怀慈悲，信徒遍布十方世界，年纪轻轻的影响力已经非同一般。故兰章老方丈临终之际，特选兰时为寺中方丈，兰溪则辅之以主持之职。

虽说师兄弟相互敬重，但戚灼看来，总觉的坑她的“兰溪”和尚更为机敏有脑子。那位“兰时”虽身为寺中方丈，却对“兰溪”的决策言听计从，几乎不敢反驳。

难不成是读经读傻了，不通人情世故，主见匮乏？

显然，她压对了人，兰因寺中真正掌权者，乃是“兰溪”主持。

既然，“兰时”不好接触，那么就从搭上话的“兰溪”下手。

若是能把“兰时”请下山，“兰溪”能不能顺带拐走？

其风采，比秦楼楚馆的小倌儿……销魂多了。

工匠们还在讨论着两个和尚，终年所带的帷帽。

戚灼没有再听下去，深知其内容不过是防范那些痴狂迷徒与暗处窥探者，免他们对“兰时”心生贪念，这样的传闻，最近两日已经听了太多，还有两人是借她之手，揪出来的。

“兰溪”的样貌，初见那日，自帷帽缝隙间，窥见看过一眼，容貌已经足以震碎世俗，难道论起皮相，那个“兰时”和尚，还能比“兰溪”还要更胜一筹？

恕戚灼，想象不出来。

寻市问价，需要货比三家，戚灼正打算换到另一拨中工匠群中，套取最低报价。

“哎，那个虾米眼儿，新来的，蹲什么活儿？”

一个五大三粗，赤着胳膊，目露凶光，像个黑煞神般的男人，用铁锤指着戚灼喊话。

没等戚灼从虾米眼儿的新形象中钻出来，身边围着闲扯的人一哄而散。

明明是一对颇有灵气和神韵的睡凤眼，眼睛细长，眼尾优雅上翘，穿上铠甲后，显得英气十足。只不过后来胡吃海塞，身形丰盈后，五官就各有自己的想法，完全失去它原貌。

戚灼站起身来，抱胸过去：“瓦匠。”

铁锤几乎贴上了戚灼鼻尖：“无论蹲什么活儿，都要跟我们老大说一声，知不知道。”

拜会老大？

什么老大，不过是想无所事事，恃强凌弱的地痞，想收点保护费罢了。

戚灼嘴角微勾，当第三次用两指把铁锤给平移到一边儿去，挑衅的走近铁锤男一步：“蹲活都是各凭本事和手艺，你们老大是谁，让他过来见我。”

见戚灼把话说的直截了当，铁锤男见过凶的，见过猛的，甚至也遇上横的，哪一个不是最后被老大收服的服服帖帖。

这头一次见不知天地为何物的，铁锤男觉得眼前的虾米眼儿，应该是死期到了。

解决个虚胖的蠢货，根本用不着老大亲自动手。

铁锤男一个口哨，群蓄势待发的劳工如乌云压境，悄无声息地向戚灼聚拢。

粗略算去，四十余位青壮年，年龄横跨十七八至三十上下，他们手持各式糊口工具，呼啦啦将戚灼围得水泄不通，层层叠叠，密不透风。

此刻的铁锤男定是觉得自己拽炸天，拿着个锤子一个劲儿的在戚灼跟前晃，刚打算放句狠话：“虾……唉！唉！唉！唉！……啊！”

戚灼一把拽住铁锤男的手腕，快速翻转一拧，铁锤硬生而落。

但没有掉落在地，而是被戚灼曲起的膝盖一顶，另一只手接住，养起一锤子就砸在了铁锤男的后背。

咚！

咚！

咚！

三连闷声，铁锤男见了血。

铁锤男恼羞成怒，本想爬起来反击，不成想戚灼直接将铁锤男一脚踩上去，狠狠夯实在了地上。

架起的阵势，将戚灼团团围住的四十余位青壮年，面面相觑，不敢轻易上前。他们看着戚灼那毫不畏惧的眼神和手中滴血的铁锤，心中相约着，不禁涌起一股被震慑到的短暂恐惧。

铁锤男对着一帮懦夫喊：“打啊，你们那么多人怕什么。”

等徐暖买着早饭，拎着两大兜包子来找戚灼时。

看到人群，就预感到了什么。

刚挤进去。就看见戚灼喘着粗气，手拿铁锤，踩着一壮汉，立在呼天唤地的哀嚎之中，环视一圈，冷冷问：“你们老大呢？”

铁锤男算是被戚灼打怕了，用青肿的手护着头：“老大，在，在，兰因寺。”

什么？

戚灼以为自己听错了。

“你们老大是个和尚？”

“不！不是，我们老大敬仰兰时方丈，日日在山上听经，我和兄弟们有事，一般都是去山上寻他。”

铁锤男说的这个人听起来貌似耳熟，但敬仰兰时的人不少，为防止弄错，戚灼追问了句：“可是喜欢黑衣蒙面，臂带弓弩，专喜为兰时方丈铲除不平事的男子？”

铁锤男意外戚灼居然知道，抱着头的手臂慢慢松开：“你认识我们老大？”

虚伪至极。

一面诵着超度经文，一面却行着昧良心之举。

想到黑衣男子如今是“兰溪”主持亲收下的俗家弟子，而她需要修那么多屋子才能被考虑，就恨不得现在立刻去山上戳破。

想起黑衣男子所说过自己来历，总要弄清楚才好解决他。

“你们老大自称是军中遗孤。”然后又指着其中几个与自己差不多同岁，二十六七的男子问：“莫非他们跟你也是一个营的？”

方才戚灼与他们交手时，发现他们全是军中训练有素的打法，跟黑衣男子的招式差不多。

说起从军，铁锤男很是忌讳，来了硬气：“不是。”

“你说不说。”戚灼薅着铁锤男头发，佯装要砸碎了他的脑袋。

铁锤男也是一梗脖子，不怕死，却又不甘死，闭着眼跟僵尸般，打算认命。

原以为是个经不得打的窝囊废，没想到倒是还有点骨气，嘴巴挺硬。

他不敢承认，指不定是个逃兵，担心说出来会被扭送官府，必死无疑。

戚灼对他是过去并不感兴趣，而是想起杳无音讯，始终没有回应的一件事，随口一试：“唉，你有没有听说过勾陈军。”

铁锤男猛的一瞪，炯炯有神的大眼睛，脑袋极其夸张的角度扭着打量戚灼，好似打算从她脸上看出花来。

戚灼心里一咯噔：“你知道。”

铁锤男开始耍无赖：“哎哟，虾大哥，咱们这是卖劳力的地方，可不是打听消息的地方，若想知道天下消息，应该去八卦楼，那儿有专门的人干这个。”

“不说？”戚灼的锤子在铁锤男眼前晃了晃，松开脚。

铁锤男赶紧扶着腰，粗声粗气站起来，打不过，招呼一众兄弟先逃为上。

刚转身时。

戚灼忽然将铁锤男耳朵拉过来，底语：“我乃勾陈军前任护国将领戚灼，尔，要么是勾陈军，要么是戚家哑蝉？”

轻如花瓣落地的声音，就那么胆大泼天，不怕死，不怕抓，赌一把的说了出来。

铁锤男呼吸一滞，用无比震惊的铜铃眼睛瞪着戚灼。

戚灼猜对了：“铁锤兄，换个地方聊聊。”

八卦楼。

楼内大厅中间有个巨大的八卦阵，路有八条，每个方向代表着不同的类型的商铺，有修玉器的，缝补的，吃饭的，而这第九条路在地下，非内行之人，是万万不知的，名为虚市。

因为全是违背朝廷律例的买卖，随便捡出一样最小的事儿，都能叛个终身监禁。

而第九条路中，有间最不起眼的异宠铺子，名义上买些稀罕，专供人取乐的小宠物，实则专供买卖特殊消息，就是他们的歇脚点。

难怪戚灼联系不上先前的暗桩，以为被戚家将军府波及尽数连根拔除了，原来幸存的大部分都转移到了地下。

而这一功劳，貌似是面具男的功劳。