兰时指尖捻着佛珠，原本匀速转动的动作忽然顿了半拍——他抬眼看向她，目光还是往常那般平和，只是眼底那点惯有的疏离，似乎悄悄淡了些。

虽说在寺中避世，也未必就隔绝了外头的事。兰因寺香火旺盛，世间的喜怒哀乐，总有人会随口提两句。久而久之，他在寺中听得、知道得，反倒比许多浸在俗世里的人还要周全些。

他垂眸盯着掌心的佛珠，指腹轻轻摩挲着木珠上的纹路，像是在把那些听来的零碎信息慢慢理顺。片刻后，他才抬眼看向她，语气少了几分平日的淡然，多了些实在的中肯：“戚家兄弟各自走了最极端的路，未免太过巧合。”

兰时这话，是自戚族入狱以来，戚灼听到的最合心意的评价。她伸手把兰时肩上落的花瓣摘下来，指尖捏着玩，声音还算平稳：“可满朝都说是戚家想要造反，连求情的人都没有呢。毕竟证据摆那儿了，师父也觉得另有隐情？”

兰时轻轻摇了摇头，语气客观：“证据或许是真的，但未必能串成“造反”的罪名。将军府世代戍边，若真想反，何必等到内乱时才这般仓促行事？再者，三兄弟行事看似有关联，倒像是有人在背后推着他们走，去完成一件……。”

“完成一件什么？”戚灼纳闷，不明白兰时怎么突然把话咽回去了。

兰时看了她一眼，眼神里多了点不易察觉的琢磨：“贫僧不敢妄断冤屈，只是觉得此事定有隐情，不该只看表面。世间事往往复杂，尤其是在这乱世，有些“真相”，未必是真的。”

戚灼还在琢磨兰时没说完的那句“去完成一件……。”

恐怕是一件能搅得翻天覆地的大事。

到底是什么事能闹到这地步？想来跟那坐不稳的皇位脱不了干系。难不成，世代忠君的戚家，是在帮着谁谋逆？

可皇家先帝的直系血脉，还有谁能让戚家不要命的帮衬？

除了如今在位的梅让知，便是死的死，残的残，直系血脉压根就没有一个囫囵的。

公主们？

除了老的,嫁到外邦的，倒真有一位被关在不知哪儿的十公主。混乱夺位，血洗宫城那年，她因参与屠杀暴徒七皇子有功，被灌了软骨散，暂留了一条性命。那时候她才七岁，算到现在该十八了。

就这么个连站都站不稳、生死不明的人，莫非戚家真得知她的下落，会跟她合谋？

先前是她关心则乱，一门心思钻牛角尖，满脑子只想着怎么证明戚家清白。如今看来，得从这死胡同里退出来，退远些，换个角度——从大局、从谁是这件事的受益者上好好想想。

大师不愧为大师，三言两语就帮她拨开了迷雾。

“要是世人都能像师父这般通透，天下恐怕就没那么多冤案了。”戚灼难得被触动，这句话出自真心。

兰时没说什么，往常那张始料不及、从不吃亏的嘴，今日居然没问戚灼为何突然对这个案子这么上心。而是劝道：“既无事，快些回去换衣服吧。”

正要走。

“师父。”戚灼又猛的喊住兰时。

兰时不说话时，眼神半抬不抬，语气平淡却带着俯瞰感，仿佛世间纷争在他眼里不过是蚍蜉撼树。

“谢谢您方才护着弟子。”

——尤其是在你小情人跟前。

想到宋听禾气绿的脸，她就爽。

这句话出自对她的意外，自然也是真心实意的。

兰时没有回应，他转身迈步时衣摆扫过石阶，动作缓却带着生人勿近的气场，似天地间只他一人独行

目送走兰时。

戚灼痛感延迟来临：真TMD疼啊！

不过，族人半个月后否真要问斩，还需等着徐暖回来。待她探得虚实，辨明如今境况是否与当初情形相悖，方能知晓结果。厌修个缩头乌龟一直躲在宫城之中，纵使她亲自下山无用，如今便是一个沉住气——等。

那就在等的时候，不如先解决一个麻烦。

她抬头望了望那一棵棵成百上千年粗壮的树，树枝摇曳间，隐约能看见树影里藏着偷窥的人影。为了避免宋听禾与某人报团取暖，联手搞她，索性她示弱低头，以退为进，自去跟某人请了一个在寺中任何人眼中，不可能完成的差事。

其实当日刚受完鞭刑，从宋听禾屋中出来，在去寻兰时求安慰之前，戚灼还去了一个地方。

青石板的愈来愈近的脚步声，从兰溪禅院外传来。

正批阅僧众经文的兰溪忽觉太阳穴突突狂跳，不祥之兆袭上心头。

按照近来经验，忙把不妄叫到跟前：“速去瞧瞧，赶紧看看那朱赤狂徒是不是又闯什么祸了。”

话还没来得及掉到地上。

骤然，院门声敲的震天响，好似正怕兰溪耳聋听不见似的。

不妄匆匆开门回报：，回禀：“师父，是怀月。”

"果然是那孽障？"兰溪蹦然激动的一双眸子熊熊发亮：“可说了来意？”忽觉蹊跷：“她不是领了四十鞭？此刻合该卧床不起，怎还能到处转悠？简直阴魂不散，猖狂至极！”

不妄也是被方才开门的刹那被震惊道：“师父，她居然还能站的十分稳当。”

"稳当"二字直接将兰溪击溃了，他不得不怀疑后堂的戒律长老是不是看在兰时面子上，特意给狂徒放了水。

他可是特意封锁了消息，暂时未让兰时知晓。否则以兰时对自身极端严苛，对他人得过且过的散漫性情，这四十鞭不知要后推到猴年马月去。

纵使手下留情，四十鞭亦非儿戏，武僧都要至少十日下不了床。虽说朱赤狂徒功夫也不赖，但看跟棉花一样的松散皮肉，更应该丢掉半条命，好好张张教训，说不定还能让本就心怀叵测的她知难而退，为兰时争取几日安稳。

可她在当日受完了刑罚后，不仅没有晕死过去，亦或者被抬下山，反而还能花了一个时辰，稳稳当当的站在了她的院子前。

什么意思？

公然挑衅？

昭告她有多厉害，四十鞭子于她而言不过瘾？

经书重重掷于案上，兰溪坐不住了，蓦然起身，吩咐不妄：“取为师戒棍来。”

兰溪气势如虹地踏出禅房。

正欲厉声质问——

噗通！

戚灼对着兰溪重重一跪。

兰溪：“.……。”

不知道她又想闹什么幺蛾子，暴躁的情绪略稳定了下，戒棍指了出去：“你这是做什么？莫非想求贫僧免去那百鞭？休想！你可知道【一花一世界】......"

“弟子可帮兰溪主持除掉心腹之害。”

兰溪差点气笑：“放眼整个兰因寺，如今还有谁比你更祸害？”

那倒是。

戚灼嘴角抽了抽：“弟子说的是那些偷窥之人。”

兰溪指着戚灼的戒尺一顿，略向下倾斜，语气里带了点说不清的意味：“你特意来同贫僧说笑？那些行偷窥之事的人，早不是零散几个了，已经成了门养活全家的营生，里头还有些是打小就学着干这个的，说是家传的手艺都不为过。除掉行偷窥之事的人，等同断了人家的生计，官府都制止不了，你能？”

“听主持意思，也是心存慈悲，不忍窥伺之人饥肠辘辘。毕竟家人何辜。那我亦有一策，主持不妨听听？”

暮色刚漫过寺外老槐树，戚灼就攥着绕到后山矮坡，此处正对兰时方丈院，是偷窥者的福地，经常见到些人影在树后探头，手里不是捏着纸笔，就是揣着画轴。

眼尖瞅见个穿灰布衫的小子正蹲在石头后描描画画，戚灼轻手轻脚绕过去，铁钳般的手，一下子死死握住他拿笔的胳膊，嘴上言词轻佻

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