傅逸似出门前也吃了一块黄米糕，白若曼问他味道怎么样，他说挺好的。何在真送他出去，在前院门口听他说话。

“小孩子才爱吃的东西——妈说是你爱吃？”傅似逸轻笑道。

何在真笑了，拍了拍白阑干上的蔷薇花，碰了一手的水，是早上佣人浇花残下的水。她碰在手上，再戳在傅似逸的脸上，笑道：“你刚才倒会哄她。你不爱吃，说不好吃也就是了。在她面前应承得好好的，转脸跟我说小孩子吃的玩意。小心她真当你爱吃，下回专门带了来给你吃。我可是说了，我不爱吃。”

傅似逸也不去抹脸上的水，笑道：“说过去也就是了，懒得和她老人家唱反调。”

“老人家？你好会说话。”何在真伸手抹去他脸上的水珠，说：“别贫嘴了，去上班。”

傅似逸笑道：“我走了。”

何在真的手垂着，仍碰着那一丛蔷薇花，点了点头。她站在爬满粉色蔷薇的围栏边上，像爱情小说的插画或封面，一个等情人回家的小姐。

何在真陪白若曼一起回家拿东西。开了大门的锁，两人无言地走进去。

褪色的朱红大门里面，仍是那个投着天光的天井，仍是那株桂花树，仍是那个幽幽的厅堂。可对于两个人来说，这儿的一切都陌生了，对何在真尤其是。里边安着一切生活的家具，卧室、茶桌、饭桌，连壁上的“天地君亲师”的红纸也有的，面前摆一个绿霉斑香灰铜炉——人所生活的场景，看过去，即使一声吵闹、一声脚步声也没有，也觉得应当有人居住的，应该是人来人往、脚步匆匆。但却是没有。像乱世中避世的遗民回到了家乡，何以为情？一寸寸都是被碾过的，死过了一遍。厅堂里的空中仿佛凝滞着清晰可数的微尘，但再走进一步，眼睛眨了一下，一霎眼又看不见了。所能看见的只是玉色的阳光。

白若曼走进去，一面道：“你哥哥嫂嫂搬进城里有一段时间了。家里只我一个人，做什么都没有劲，桌子凳子没有以前干净了。我懒得擦。”

何在真只是点点头。白若曼今天穿一身玄色绣花绸绢袄袴，走进去站在茶桌边，先倒了一杯水喝。何在真在回廊上看着，忽然心惊：这是什么时候？难道我还在家里吗？嫁给傅似逸难道是我做的一场梦？还在家里——困在家里出不去，妈妈要对我说什么？她踉跄几步，转身往门外走去。

外边暖和许多，不比屋里阴凉。何在真站在阳光下，忽然听汽车夫问道：“少奶奶收拾好了？”

何在真眯着眼看过去，是一个真切的人，她摇头道：“还没有。”说完又进去了，一步步走得很慢。

白若曼看见她，说：“我回房间收拾几套衣服。这嫁了女儿总算有一点好处，不然叫我靠谁？你也看见了，你哥哥是个不成器的，一味听他老婆的话呢！”说着进房间里去了。

何在真走进去，站在门口看她收拾东西，忽然道：“妈，你收拾几套过去？”

白若曼开了一只箱子，这会蹲在地上折衣服，头也不回道：“三四套？足够了吧。难不成我还在你那儿长住？能住一段时间已经是姑爷孝顺我了。住久了怕他烦。”

何在真也不说话，静静地看她母亲叠衣裳。她记忆中白若曼没有为出门折过衣服，只有平常大洗大晒了，抱一大堆的衣服回房间，放在床上，她才会慢慢地叠起来放到衣橱里。她记忆中的母亲，她幻想中的母亲，静静地在房间里给她的孩子叠衣服。她手洗的衣服，在饱满的阳光下晒得足够了，一寸寸都新了，再收回来放到她的孩子的身边。——可是她并不定在房间里，她要动、要走、要说话——不是她梦想中的母亲。

何在真看了半天，转到自己房间里去了。床铺、书桌落了一层灰尘，地面上、凳子上堆了许多不属于她的东西，菜篮子、蜡烛、收起来不用的玻璃罐子花瓶，不再需要摆在明面上的东西，和她没有带走的她的东西一起锁在这个房间里。像从来没给人睡过的一个房间。

白若曼提着箱子出来看见，不大自然道：“当时你嫂嫂说要把你的房间让给她的保姆住，我不许。我们家是什么大户人家？装阔装到家里来了！结了婚还要保姆伺候她呢。她的保姆伺候她，还不是我们来伺候她的保姆？——还要住我女儿的房间！我跟你哥哥说了，虽然你和你姐姐一时半刻不回家住，往后难道没有回来的一天？叫别人住过了——她一住还走？干脆他们出去住清净。但家里东西多，左右你们还不回来，东西就放在这里先了。等你们一回来，收拾一下还是原样。”

何在真摇了摇头，说：“又不是离得十分远，开车没费多少工夫就能来回的，谁没事要回家里住？你要放东西就放着吧，挪来挪去的做什么？”

两人出去，白若曼一面道：“你也结婚了，家里少一个人还怪不习惯的。本来以为你哥哥结婚，家里多一个人，也是差不多的。谁知道娶了回来还出去了？她也是个被伺候惯的大小姐，不说一日三餐一点不动手，稍微差了一点她的心意，你哥哥还给她作揖呢！这样的老婆！这女儿还是亲生的好——外头别人家的女儿，谁管你的死活！”

何在真听着，没有言语。她和白若曼挨着出去，有一种一同离开再也不回来的感觉，好似她们已经冰释前嫌。但她略一定神，便知道没有的，仔细想一想，什么都能记清楚。那一种前嫌尽释的感觉便诧异了，有一种做作的意味。

说着话走到外面，却见到捧着满怀荷花的李无名。

“果然是你——刚刚我问你家的司机师傅，他说是傅少奶奶。我只怕说的是别人，没想着就是你了。”李无名递出一捧的花，又道：“家里刚摘的。我在家里午睡呢，我妈说看见你家门口停着一辆汽车，想着是你回来了。”

何在真接过去，笑道：“多谢李二哥。你还是给人家送花？倒是很适意，中午能够在家里休息。”

李无名笑了笑，说道：“不送花做什么？我爷爷那辈传下来的，做习惯了。要是不给人送花了，还真不知道去做什么。你也知道，我们送花的人早上没有空的，清早四五点就起来了，这要是不午睡，一天都没有劲呢。”说到这儿，他问道：“你们在家里睡不睡午觉？难道中午还到外面去玩？”

何在真笑了，说：“谁一天尽去玩的？今天要不是回来拿东西，我也在家里休息呢。现在的天又那么热，不好出去的。”

李无名点头说是，道：“现在是越来越热了。”

何在真问他最近送些什么花卉水果，李无名因道：“七月份了，水果有很多可送的——杨梅、李子、百香果；花就更多了，你手上的荷花，凌霄、茉莉、凤仙花、紫薇花。”

说起紫薇花，两人都想起去年在寿春园的那回——李无名送过一回紫薇花，偏是白色的，在真说华月喜欢。

何在真笑道：“你还是去送那几家罢？”

李无名道：“还是那几家老主顾。不过公冶小姐不在寿春园，在家里呢，也就没给她那边送过花。听说公冶老太太去世了，她是一定走不开的了。”

“你也听到了？我倒是听几个朋友提起过。”何在真道。

公冶家的丧事，傅家自然在宾客之列，但是请的是傅二爷，并没有另请傅似逸一方。况且何在真的姊姊何在蝉都没有出声叫何在真一定要到，她自然避开乐得不去，免得见面两相尴尬。

半晌，李无名瞥见白若曼倚在车边等着，因笑道：“不打扰你了，你们只是回来拿东西？快回去吧。我也回去休息了，晚点还要到山上去一趟。”

何在真道：“嗳，那我回去了。多谢你的花。”

李无名只是笑，三两步下了台阶，往自己家走。

他是回他的家里去了，那个摆满了花草的厅堂。何在真看着他的背影想道。她觉得快乐，在荷花村里，就在这儿，她一个过去的朋友仍在过着遵循自己的心意的生活。他的生活——淡然而有真味。她自己的心里千回百转，然而李无名仍是那个李无名。他撑着小船，刚从清晨白雾缭绕的山上下来，在雾霭蔼的相思江上顺水而行。他去送花去。

给白若曼安排的卧室在一楼，在张妈和几个佣人的卧室的旁边。这会她和张妈在客厅里闲聊，何在真在前院门口等傅似逸。

她的母亲来了，然而她对她只有恶毒的揣测。她来做什么？两人并不母女情深。她怕自己坐在那儿，白若曼要忽然笑微微地说出自己的窘事，也许会说自己辍学，也许会说她对自己在寿春园生活了几个月却狼狈回家的猜测——和哪个少爷鬼混却没有好下场。她的母亲是一条匍匐待动的毒蛇。两个太亲密的人，或者应该说共同生活了太久的人，一定握有对方最难堪的把柄——她一个不经心，她母亲的牙齿就要啮上她的手，而不止是再对她吐红信子——那只是警告，悬在她头上的一把利剑。

傅似逸下车，身上还是一套军装，看见何在真在门口等他，颇为惊喜，笑道：“怎么今天忽然在门口等我？做了什么事，对我这么好。”

何在真忍不住笑了，见着他脸上的笑纹，伸手抚了抚，道：“没做什么。我出来等你，叫你高兴高兴。”

傅似逸伸出原本背在背后的手，上边托着一块红糖黄米糕，笑道：“看我买了什么？我之前在白马寺附近吃到的。好像这个最好吃——”他的声音低了，继续道：“比你妈妈买的那家好吃。”

何在真一愣，问道：“你不是说小孩子才吃的？原来你自己早吃过了。”

傅似逸摇了摇头，笑道：“真是小孩子才吃的，那个店里闹哄哄的全是放学的孩子呢。我之前是太无聊，你那时又不肯出来陪我，我就只好按着芙蓉城游客手册玩了一遍。这个糕点不是游客必吃的？我吃了几回，太黏牙齿了。”

何在真问道：“《芙蓉城游客手册》？有这本书吗？”

傅似逸笑道：“没有——但你们芙蓉城人不是对外来游客说‘千里江山必看、白马寺必去、芙蓉米粉必吃’吗？”

何在真笑得弯下腰，说：“我反正没有听过这些——”

傅似逸也笑，说：“赶快尝一尝，我觉得是最好吃的一家。”

何在真就着他的手吃了一口，傅似逸问道：“好不好吃？”

他的眼睛很亮，仿佛是新生儿黑亮澄澈的眼睛，话里殷殷切切——但他一说出口，何在真嘴里的甜味就淡下去了，在他的爱里淡下去。因为她受之有愧。她的爱还是稀薄的，在他浓烈的爱里，仿佛滴了一滴清水到最浓的花青里，颜料晕开了，像眼泪、像雾气。她忽然哭了。

傅似逸低头凑到她的面前，给她擦眼泪，一面轻声道：“怎么哭了？又哭了，我该怎么哄你。”

何在真的眼泪，像滴在他的一件衬衣上的红宝石纽扣一般——何在真是他衣襟上的红宝石。她一哭，红宝石的光泽更耀眼了。但傅似逸想要拭去，不要叫她哭了。

何在真自己擦了眼泪，笑道：“还不许我哭吗？”

傅似逸笑道：“谁家那么霸道的太太？原来是我家的。连问一句也不许？为着你妈妈的缘故？”

何在真摇了摇头，忽地俯身在傅似逸的肩上擦了擦。他穿的是黑色的军装外套，眼泪渗进去，深了一块。何在真笑道：“好了。”

傅似逸也笑，摸了摸她的眼尾，问道：“真真——你这个人是真的吗？”

在他面前的何在真是太好，凡是太好的事物总是像是假的。她哭一次，似乎就真切一些。但她哭一次，他不明白的话，又像是她远了几分。难道像神话里的仙女，她是来还泪的？对自己哭完了就要走了。

何在真笑道：“我不哭了，你倒疯了。”

傅似逸笑道：“你少哭才好。”

两人在外面走了一圈，何在真指着阑干旁的一盆瑞香花道：“今天我回家遇见我那个朋友，就是我和你说的送花的那个朋友，他今天送了我一捧荷花。这个也是他送的。”

傅似逸看了看，只说很好。又侧过脸去看她，说道：“不哭了？我们进去看荷花吧。”两人便进去了。

白若曼住了一段时间，碰着一场连下几天的大雨。一下雨，芙蓉城的气温骤降，晚上更是冷得要盖厚被子。白若曼却只带了几套夏天的衣服，何在真找了几件自己的袄子外套给她穿。

这天雨停了，傅公馆里要办宴会，请的是傅二爷的下属。

白若曼早早起来了，走到洗浴室洗漱，出来撞见刚起来的张妈。

张妈不大清醒，用上海话嘀咕了几句，不等白若曼回答，她自己想起来这是在芙蓉城而不是上海，又用呢喃的国语道：“亲家母起得好早！没有睡好吗？起那么早做什么？左右有我们几个下人打理早餐呢。你等早餐好了再起来也是一样的。不然起来做什么？这早上还怪冷人的。”

白若曼自知是住在姑爷家里，又不是自己的亲生儿子。住别人家里还迟迟不起来的，像摆主人架子，多不像话！虽然张妈是这样的客套话，也未免是真心，但她还是笑道：“我早起惯了，大清早就醒了，不是睡不好。醒了还躺在那里做什么？还不如起来活动活动。”

张妈笑道：“亲家母这段时间都起得早。”

白若曼笑了笑，跟了她到厨房里忙活。后边两个小丫鬟起来，急急忙忙地挤进厨房里，将白若曼劝出去了。

傅似逸吃了早饭出门上班，约半下午回来。宴会从下午茶开始办，晚上还有一场晚宴。

白若曼见何在真要上楼，忙叫住了她，问道：“上楼去做什么？我见你整天待在楼上的。做人家太太的人了，躲在楼上像什么样子？下午不是请客？你不打点打点。”

何在真走过去坐下，笑道：“我打点什么？不是叫了酒楼的人来办？反正还有张妈在旁边看着。”

“有张妈看着，你就一点不管了？你家请的客人，怎么一点不用心？就是没什么事要你做，你躲在楼上做什么？叫人没得误会，还以为你见不得人呢。又不是小孩子家了——怕见人，听说有客人来就往楼上躲。”白若曼恨恨道，见她是烂泥扶不上墙了，只怕她念不好这本太太经，哪天要被傅家退货的。她一扭头又对张妈道：“似逸家是上海的？那不就要说上海话？张妈你教一教她。做上海人的儿媳妇，一句上海话也不会，在公公婆婆面前怎么敷衍得过去？”

张妈接过来道：“学两句是好一些，家里老爷古板得很。等少奶奶得空了我们就学，很容易的嘛，方家的二奶奶半年就学会了许多。”

白若曼问道：“哪儿的方家二奶奶？”

张妈笑道：“和二爷有来往的方老板家的姨奶奶，平常有到公馆里玩。她听见我和少爷说上海话，一个劲的要学呢！还真给她学会了。她人爱娇，说起上海话来更是娇滴滴的，倒是怪好听。”

“姨奶奶？”白若曼低笑道，在舌尖上滚了一番这个名词，想起自己一个女儿也是做姨奶奶的，倒放过去了，只问：“怎么这段时间没见着她来玩？”

张妈想了想，说：“该是没有空。她们方家刚搬家，前儿个刚下的请帖。这会儿应该有许多要置办的。况且她原本就是个玩乐惯了的，有许多小姊妹，哪里一定要到我们这儿来？人家有许多地方可去呢。”

白若曼点了点头，又对何在真道：“你看看，你看看——哪有成天躲在家里、还是楼上的太太？人家都兴兴头头的，没有躲起来的。”她忽地一笑，对张妈道：“我们在真就这点不好，性子太闷，总是不乐意动弹。你戳她一下，她动一下；你不戳她，十天半个月不见她动弹的。做太太的人了，不是在家里的小孩了。在家里还有我看着，到这儿了可没人当你是小孩，到你去看管一个家了。你懂不懂？别懒洋洋的。”

何在真只是笑，刚要起身上楼，电话响了。“叮铃铃——叮铃铃——铃”，划破了这滞涩的时空。

何在真接起来，听着梁太太的声音道：“在真？”

何在真笑道：“嗳，是我。梁太太？怎么了？”

梁太太笑了笑，问：“今天你那儿办宴会吧？请的都是军官？没有请方太太那边吧？”

何在真笑道：“真不好意思，是似逸的叔叔要请客，都是他的下属。他自己住在大院里，房子窄，不好请那么多人，就借了我们的地方。都是他的客人，我们倒不好请我们的朋友。一个也没请，方太太那儿自然也没有请。”

“我倒不是为了这个，只是问一声。”梁太太连忙道，想了一回，笑道：“你听着方

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