谢长庚率青组和赤组疾驰往北秦的时候，才知世子爷为着见那猎户姑娘，一路有多奔波。

梁州和北秦相距几百里，青组和赤组全力疾驰，也得跑个两日，世子爷却骑着他的神骏玄渊，一个夜晚就跑完了，第二日尚来不及歇，又跑了一个白日的回程。

“普通人四五日不吃不喝的行程，愣是让世子爷用来换一个巴掌！”谢长庚想。

青组和赤组还疾驰在官道上，永固镇的玄组却已隐隐觉出了异动。

边陲小镇，年节里同样也是张灯结彩。

大年初一，正当京城皇帝赐宴，百官贺岁的时辰，永固镇南北角的一家偏远客栈，却来了一群不速之客。

来人皆中等身材，像同一把模子里浇铸出的刀——高矮胖瘦几乎无差，根本分不清谁是谁。一样的玄色劲装，一样的面无表情，一样的呼吸轻浅如不存在。就连眼神都一模一样：平静、空洞，像两潭死水，没有恐惧，没有兴奋，甚至没有杀意。只有锁定猎物时，发出本能的、转瞬即逝的寒光。

“客官过年好嘞！打个尖店里坐坐，小的给客官上壶好茶！”

掌柜的一看年节里还来了那么些客，虽然这群来客面上表情冷嗖嗖的透着寒意，生意人还是高兴得合不拢嘴。本来打算出门串亲戚去，眼下看着生意上门，一条粗布巾子往肩上一搭，咧开嘴笑着招呼。

为首的来客面无表情地跟着掌柜的走进客栈。

待人皆进到堂中，那为首之人一个眼神，旁边的男子瞬间移步接近掌柜，抬手卡住掌柜的脖子，轻轻一捏，“咔”的一声，掌柜的还没反应过来，就咽了气，脸上表情尚停留在上一刻招呼时的浅浅笑意。

这时，内堂的帘子一掀，“相公，都收拾好了……”，一妇人正说着话朝外堂迈步，待看清堂内情形，惊愕得双目圆睁，下一刻“啊”地一声尖叫，便朝掌柜的尸首冲过来，她手里拉着的娃儿也被她放开在原地。

那娃儿愣住了，呆呆的站在帘子旁。

为首之人脸上顿时不耐，他旁边的男子一刀抽出，只见寒光一闪，那妇人瞬间倒地，几息之后，她腹部才汩汩地流出一地鲜血。

帘子旁那吓到呆傻的孩子，早已被人一掌毙命。

不过几息功夫，三人尸首已被处理得干干净净。

“稍作休整。那女子既是出现在巴彦山的猎户女，便从巴彦山下开始搜。”为首之人冷冷道，那模样就像已死透的人在说话，半丝活气也无。顿了一下，他又继续说：“若真是挽澜刀，顾昭定在附近，小心打草惊蛇。”

“是”众人皆领命。

大雪还在飘着，暮色已渐渐笼罩巴彦山大地。

远近苍茫，只有各家红彤彤的灯笼，像一个个胖娃娃的笑脸，点亮了人间的烟火和新年的喜庆。

初一夜，顾简兮最喜欢的便是迎灯的时辰。

“爹爹，这只兔儿灯，我要挂在柿子树上！”

顾简兮站在院子门口，朝正在掌灯的顾德喊道。少女穿着一件石榴红的交领短襦，短襦外罩一件浅碧色裲裆，前后各一片，齐腰而系，既添了几分暖意，又衬得她腰身利落。下身的裙摆只到脚踝上方三寸，露出脚上鹿皮小靴，靴尖微翘，沾着未化的雪泥。一身年下的打扮，整个一团玲珑娇俏。

“这只鹰隼呢？”顾德问闺女。

顾简兮调皮，照着家中的一狗一鹰，皆做了灯。顾德让她自己做大黄狗形状的，他在做角鹰的时候，做偏了些，样子只似寻常见的苍鹰模样。

“鹰隼的往高处挂，大黄的挂在鹰隼下，要挂成大黄作势跳起来扑鹰隼的样子……”顾简兮笑眯眯道。

旁边顾赫扬抬手就给了妹妹一个爆栗，不禁笑道：“就你调皮！”

顾简兮仍笑眯眯的，低头对侯在自己脚下的大黄说到：“阿黄，看我还是偏心你吧？那只角鹰养了那么肥，捕猎可不一定能比你厉害！你可别再吃胖啦，开了年上山你跑不动了，担心我给你扔下山崖！”

顾德此时已在柿子树上，为小女儿挂着灯。

一边掌灯，心思却渐渐严肃起来。

那两路人马仍未退。他能感觉对方似乎盯死了他一家，似在等着什么。

他原来推断，定是迎儿意外猎了角鹰，大魏那边在打探他们一家是否跟大晋有何勾连。

那另一拨人马呢？

看起来这另一拨并无恶意，只是盯着大魏那边的人的动静。前阵子大魏军官前来巴彦山搜寻大晋的东王爷萧穆，难道是萧穆的人？

说起来，若真是萧穆身在巴彦山中，倒是让自己为难。东王爷萧穆，是太子的胞弟，若真在巴彦山落了难，是救还是不救？

若救了萧穆，却暴露了自己，会将皇孙置于险境之中。若不救，又怎对得起太子……岂非左右为难？幸好这东王爷萧穆反应神速，竟能声东击西，反手就将北魏拓跋铖布置在镇上的关卡悉数摧毁，也是一个人物。

“这东王爷，颇有太子当年的风范呐！”顾德想着，又算了算，“皇孙今年，也已是弱冠之年了。我总算未付所托。”

柿子树下，一双儿女候着他，都是亮晶晶的眼睛，顾德不禁心里暖洋洋的。

这二十年的太平日子，就像是他做梦捡到的。

掌好了灯，顾德从树上下来，一家人回到屋中，又是热气腾腾的日子。

柿子树上，兔儿灯，苍鹰灯，猎狗灯，独树一帜，在风雪中发出暖暖的光。

这个年与往年别无二致，除夕馈岁、别岁、分岁、守岁，初一迎灯。

但又好像还是不一样了。

顾简兮晚上在床上，翻来覆去地睡不着。

王景真是混蛋。

他亲她，是什么意思？

“顾简兮，不许再想他！”昨日里明明已经想得很清楚了，他在山上其实就不喜她触碰，还把她从身上推下去。不告而别，在镇上见了她，也当作没看见。忽然就来了，说些奇怪的话，一言不和想亲就亲，当她是什么？

娘亲说过，嫁人要嫁像爹爹这样温和的，脾气臭的脸冷的，统统不能嫁，一辈子对着一张冷脸，日子怎么过？

对，他王景脸又冷，脾气也臭。

而且看起来，他是富贵人家的公子，唉！

她绝对不要再想他。

顾简兮这样念叨着，直到后半夜，才睡实了。

后半夜，却有一群鬼魅，悄然搜寻着

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