第二天醒来的时候，天刚蒙蒙亮。

饕餮坐起来，披风从肩头滑落，露出底下穿着单衣的少年身形。晨光在戈壁尽头铺开一层淡金色的薄纱，杨戬正站在不远处，面朝着日出的方向，似在感知周围的灵气流向。

“醒了？”

“嗯。”饕餮揉揉眼睛，把披风叠好抱在怀里站起来，走到杨戬身边。

哪吒还在火堆边躺着，混天绫盖在身上当毯子，风火轮搁在胸口，睡得四仰八叉，一点儿不要体面。

“今天往哪边走？”

“先往前探一段。”杨戬说，“昨夜的风向变了，穷奇的气息可能被风吹散，也可能是有人刻意掩盖。”

哪吒这时候翻了个身，哼哼着嘟囔了一句什么，混天绫从身上滑落。他猛地睁开眼睛，愣了两息才坐起来，抓了抓乱七八糟的头发。

“几时了？”

“刚亮。”杨戬说。

哪吒打了个哈欠，把混天绫往臂上一甩，站起来活动了一下脖子，发出一连串“咔咔”的声响。他走到杨戬旁边，眯着眼看了看远处的地平线，皱眉道：“奇怪……昨夜的灵气流向全变了，有人动过这一片的大地脉络。”

饕餮也感受到了什么，说：“地底有东西在动。”

哪吒和杨戬同时看向他。

他歪了歪头，像是在确认自己所感知到的：“很深的下面，有一条河，但不是水流的那种，是——是灵力在流动？”

哪吒看了杨戬一眼：“你教过他感知灵脉？”

杨戬摇头。

饕餮的血脉天赋与吞噬相关，对灵气的流动本来就比常人敏感，这是他自己感知到的。

哪吒走到饕餮刚才站的地方，弯腰把手掌贴在地面上，闭眼感受了片刻，再睁眼时表情有些微妙。

“他说得对。这地下有一条暗脉，已经干涸上千年，但最近又被重新激活了——有人在用它输送什么东西。”

杨戬蹲下身，指尖轻触地面，一缕精纯的神力顺着指尖渗入地脉。片刻后，他收回手，站起来：“暗脉的尽头在西边，大约三百里外有一座废弃的古城。穷奇的气息是从那边来的。”

“那就走，”哪吒已经踩上了风火轮，“三百里，要不了多久。”

杨戬低头看向饕餮，后者仰起脸，认真回望他：“我不累。”

杨戬这才伸手把他捞进怀里，然后踏云而起。饕餮靠在他怀中，回头看了一眼身后渐远的戈壁，又转回来，把脸贴在杨戬的胸口。

三百里对凡人来说是一段不短的路程，但对杨戬和哪吒而言不过一炷香的工夫。脚下的大地逐渐变成一片被风沙掩埋了大半的废墟，残破的城墙从沙土中露出参差的轮廓，像是某种巨兽的骸骨横亘在天地之间。

哪吒在废墟边缘落下来，混天绫从臂间滑出，自行游走在周身。他收了风火轮，踏在沙地上，靴子陷进松软的沙土里。

“就是这儿了，暗脉的尽头。”

杨戬揽着饕餮落下，少年站稳后，好奇地环顾四周。

这座古城已经看不出本来的面目了，残存的柱础埋在沙里，墙面上依稀可见被凿过的痕迹。风沙把一切都磨得模糊，只有偶尔裸露出的几块刻着兽纹的石板，还在诉说着它曾有的辉煌。

饕餮蹲下来，伸手摸摸一块兽纹石板，指尖触及纹路的瞬间，他忽然顿住了。

“这里面有东西。”

哪吒转头看他：“什么？”

“活的。”饕餮抬起头，金色的瞳孔收缩了一下，“这下面有活的东西，不是穷奇。”

杨戬走到他身边蹲下，手掌覆上那块石板，神力灌入地底。过了一会儿，他收回手，神色凝重了一些。

“下面是一座上古的封印阵。阵还在运转，但被什么东西从外面破坏了一角。”

哪吒凑过来，蹲在另一边看了看：“封印什么？”

杨戬垂眸看着那块被风沙磨蚀的兽纹石板，辨认了片刻上面的纹路，缓缓开口：“是黄帝时期封的，封印的是一头——”

他的话没有说完，脚下的沙土忽然剧烈震动了一下。整片废墟都在晃动，碎石从残墙上滚落，沙砾在空气中扬起一层黄色的幕帘。

饕餮下意识拉住杨戬的衣袖，杨戬反手握住他的手腕，将他拉近自己。哪吒已经站了起来，乾坤圈脱腕而出悬在身侧，混天绫在风中猛地绷直。

废墟中央的地面裂开一道缝隙，黑色的气息从裂缝中涌出来，带着一股陈腐而灼热的味道。

饕餮闻了闻那个味道，眉头微微皱起，小声说了句：“……像烧过的骨头。”

杨戬将少年护在身后，三尖两刃刀横在身前，刀尖直指那道裂缝。裂缝里，有什么东西正在缓缓上升，带着沉闷的喘息。

哪吒嘴角勾起一个弧度，语气里却没有任何笑意：“得，还没找着穷奇，倒是先刨出来个别的。”

黑气越来越浓，在日光下凝成一个模糊的轮廓。饕餮看着那道正在成形的东西，突然觉得血脉深处有什么在隐隐共鸣——

裂缝终于停止扩张，黑气沉降下来，凝成一副半透明的巨大兽形轮廓。那东西看起来像一头巨牛，却又不像牛——它的角是直的，向前伸展，四肢粗壮，蹄子踏在沙地上时发出沉闷的声响，整片废墟都跟着颤了一下。

它没有眼睛。

或者说，它的眼眶是空的，里面只有两团暗红色的光。

哪吒看了一会儿，忽然收起了乾坤圈，混天绫也松弛下来。他转头看向杨戬：“这东西没有杀意。”

杨戬没有立刻回答，三尖两刃刀的刀尖依然指着那道兽影，但他的目光已从轮廓上移开，落在它脚下那片开裂的土地上。封印阵的碎片从沙土中半露出来，纹路依稀可辨。

“它是被放出来的。”杨戬说。

那道巨兽的身影站在废墟中央，没有进攻，也没有后退。它头颅低垂，鼻孔翕动着，眼眶中暗红色的火光在杨戬、哪吒和饕餮之间扫过，最后停在了饕餮身上。

然后它发出一声低吼。

“它在问我……”

哪吒看向饕餮：“问什么？”

饕餮自己也不太确定，他只在血脉深处感受到了一个模糊的意念。他试着朝那道兽影跨出一小步，杨戬握着他手腕的力道微微收紧了一下，但没有拦他。

饕餮看着那双空洞的眼眶：“我不知道你是谁，但我不是来伤害你的。”

那道兽影安静了片刻，然后它慢慢低下头，颅顶几乎触到了地面。那个姿势，仿佛是一种古老的臣服。

哪吒“啧”了一声：“它认错人了吧？它是把你当成谁了？”

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