杨戬下山后走了两日。
他走得不快,沿途山川风物与他自幼看的昆仑不同,多了些人间烟火的鲜活。一路上没遇见什么麻烦,偶尔在路边的茶摊歇脚,听几句过往行人的闲谈:哪处闹了旱灾,哪处的官军又在征粮,西岐那边的仗还没分出胜负……他听着、记着,也没多问。
第三日傍晚,他走到一处叫青羊镇的渡口,镇子不大,临着一条不宽不窄的河。河上有一座石桥,桥头种着几棵老柳,柳条垂到水面上,被风吹得拂动着。
杨戬打算在镇里歇一晚,明早再赶路。他往桥的方向走了几步,然后停下。
桥头的柳树下,坐着一个人。
那人穿着一身白衣,头发随意挽起,鬓边垂下来几缕碎发。他抱着膝坐在桥头的石墩上,肩膀微微缩着,像是冷,又像是怕人。身形纤细,骨架单薄,五官精致到雌雄莫辨——乍一看确实是位楚楚可怜的少女。
但杨戬一眼就看出来了。
不是少女。
骨架的轮廓、肩颈的比例、喉结处衣领下那道不甚明显的弧线……杨戬在昆仑山上见过各式各样的同门,少年和少女的身形差别他分得清。面前这位扮相虽然用心,举手投足也刻意学了女子的柔怯,但骨相骗不了人。
是个少年。
杨戬的目光在他身上停了两息,然后移开视线,继续朝桥上走去。他没打算拆穿,一个少年扮成女子坐在桥头,要么是逃难,要么是躲仇家,与他无关。他赶自己的路,不该多管闲事。
桥下的水声“哗哗”地响着,石桥的台阶被行人的脚步磨得光滑圆润。杨戬迈上第一级台阶的时候,身后忽然传来一个轻柔的声音——
“请、请问……”
杨戬停下了,转过头。
那少年不知什么时候站了起来,一只脚光着踩在冰凉的石板上,另一只脚穿着一只破旧的布鞋。他扶着柳树,似乎是见杨戬停下来才鼓起勇气重新开口。
“您……您是赶路的吧?我、我是前面村子的,出来寻我爹,可是走到这儿迷了路……天快黑了……”
杨戬站在石桥上,居高临下地看着他。
暮色从河面漫上来,将少年的轮廓镀上一层昏暖的光。他垂着眼,睫毛微微颤着,手指绞着袖口的布边,整个人缩在柳影里,如同一只无家可归的小兽。如果不是杨戬第一眼就看穿了他的性别,这副模样确实足以让任何一个路人心生恻隐。
可惜杨戬知道了。
他看了少年片刻,没着急点破,只是问:“你爹长什么样子?往哪边走了?”
少年似乎没料到他会问这些,怔了一下,才小声说:“穿青布衣裳,高高的。有人说他往西边去了,我追到这儿就没见到人了。”
杨戬从石桥上走下来,停在少年三步远的地方。
“西边那个村子还在十里开外,”他说,“天黑前走不到。”
少年抬头看着他,瞳孔里闪过一丝精光,随即又低下去。
“那……那怎么办……”
杨戬看着他那只赤着的、被冻得微微泛红的脚背,片刻后拿出一双自己的鞋放到地上,转过身,朝镇子的方向走了一步,头也不回地说了一句:“跟上,先找个地方住一晚。”
少年在原地反应了一瞬,然后捞起那双鞋穿上。
大了些,但也能走。
他踢踏着跟了上去,杨戬似乎也放慢了速度等他,两人保持着不远不近的距离。
少年走在他身后,偷偷舔了一下嘴角。晚风从前面吹来,带着那人身上清冽干净的气息,他胃里的空虚感忽然翻涌得更厉害了。
他咽了一下口水,把那股莫名的冲动压了下去,乖乖地跟在杨戬身后,心里只有一个念头——
好香。
想吃。
杨戬在镇口找了一间简陋的客栈。
说是客栈,其实不过是一户人家在临街的屋子里摆了三四张桌案,后院腾出两三间空房,供过往的行商和赶路人歇脚。
柜台后面坐着一个头发花白的老妇人,正就着一盏油灯纳鞋底,见有人进来便抬起头,目光在杨戬身上停了一下,又落在他身后那个低着头的“少女”身上,眼神里多了些含义不明的打量。
“一间房。”杨戬说。
老妇人放下鞋底,慢悠悠地开口:“一间?”
“一间。”杨戬重复了一遍,语气平淡。
老妇人没再问什么,摸出一把锈迹斑斑的铜钥匙递过来,朝后院的方向努了努嘴:“最里头那间,床小,但两个人挤一挤也够。”
杨戬接过钥匙,道了声谢,转身向后院走去。饕餮跟在他身后,余光扫过客栈大堂里零星几个正在吃饭的客人——一个货郎,一个赶车的,还有一个喝得半醉的老人,没有人多看他一眼。
他松了口气,又觉得这镇子比他想象的要冷清,连一个能让梼杌满意的“坏人”都挑不出来。
后院比前堂更暗。
杨戬推开最里头那间房的门,侧身让开一步。饕餮犹豫了一下,从他身侧挤了进去。
房间确实不大,一张木板床靠墙放着,铺着洗得发白的粗布床单,旁边一张矮桌,桌上搁着一只陶壶和两只粗碗。窗户开得很小,关不严实,夜风从窗缝里钻进来,吹得桌上的油灯芯轻轻晃动。
杨戬反手关上门,插上门闩。
饕餮站在屋子中央,手足无措地绞着袖口,努力维持着那副怯生生的姿态。他脑子里飞快地回想着穷奇教他的步骤:先装可怜博取信任,等对方放松警惕后再试探为人;如果对方动手动脚就吃掉,如果对方是个正人君子就放走。
他已经在心里把杨戬归为“正人君子”那一类了,毕竟这个人没有趁他“落难”就占便宜,还愿意替他付房钱。
但该走的流程还是要走完。
他正准备开口说点什么客套话来推进进程,杨戬却先一步开了口。
“不用装了。”
饕餮的脑子“嗡”了一下,愣在原地。
杨戬打量着站在屋中央的少年,神色淡淡的:“你是男子。扮成女子坐在桥头、说迷路找爹,漏洞太多。你若是有难处,直说便是。”
饕餮一时间不知道该怎么接话。
穷奇给他编的那套剧本全被推翻了,梼杌出的主意在他脑子里面转了两圈,最后什么都没剩下。
“我……”他的声音恢复了本来的音色,比方才扮女子时低了一些,带着少年人特有的清朗和一点不知所措的干涩,“我不是故意骗你的……”
杨戬看着他,没有催促。
饕餮忽然觉得很难堪。
他连自己是谁都不知道,连自己该吃什么都搞不清楚,第一次假扮就被一眼看穿了。穷奇要是知道肯定会笑他蠢,梼杌大概只会面无表情地看他一眼,然后什么也不说。
他吸了一下鼻子,闷闷地说:“我饿了。”
他说的是实话。从化形到现在,他一口东西都没吃过,胃里那股翻涌的空虚感已经从他醒来一直持续到此刻,他饿得快要站不住了。
杨戬走到桌边,拎起那只陶壶晃了晃,里面是凉的茶水。他放下壶,从怀里摸出半块干粮,走回饕餮面
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