三日后，使团出行的日子。

谢昭挑了一件青色的男装，长发束成简单的马尾，腰间佩了一把短剑。她素日便不爱涂脂抹粉，今日更是素面朝天，远远看去，倒真像是个清秀的少年郎君。

临行前，长公主拉着她的手，眼眶泛红，道：“你可给本宫好好地回来，少一根头发，本宫就拿你是问。”

谢昭笑着替母亲擦了擦泪，道：“娘亲放心，女儿何时让您失望过？”

长公主瞪了她一眼，却到底没说什么，只是塞了包点心在她怀里，又仔仔细细地将她的衣襟整理了一遍。

谢昭到了城门口，便见使团众人已在那里等候。她翻身下马，目光扫过众人，脚步忽然顿了一顿。

人群中站着一个人，正朝她看来。

那人穿了一件靛青色的圆领袍，身量颀长，面容清隽，举止之间自有一股世家公子的端方气度。

五官称得上端正，眉眼温润，鼻梁挺直，本该是个无可挑剔的美郎君。

可他朝谢昭微微一笑，便露出了一颗小小的虎牙。

谢昭认出了他。

袁嘉——太傅家的长公子。

两个月前，在长公主安排的相看宴上，谢昭曾对着这位人人称赞的袁家公子横挑鼻子竖挑眼。

最后指着他的嘴，硬是说他的虎牙“不端正，笑起来不够齐整，恐日后儿女也生得如此”。

袁嘉当时愣了一愣，随即好脾气地笑了笑，道：“谢侯说的是，是袁某长相不周，唐突了。”

他越是这样谦逊有礼，谢昭就越是心虚。

可心虚归心虚，面上却不能露出来。

她深吸一口气，走上前去，正要开口，袁嘉却先拱手一礼，道：“袁嘉见过明安侯。此次出使南诏，袁某忝为副使，还望侯爷多多照拂。”

语气温和，态度恭谨，仿佛两个月前那个被当众挑刺说得面红耳赤的人不是他似的。

谢昭忽然有些过意不去。

其实袁嘉这个人，她是知道的。

太傅袁崇的嫡长子，自幼便有才名，十五岁中举，十八岁便入了翰林院。

为人谦逊温和，品行端方，京中不知有多少人家想把女儿嫁给他。

若非如此，她娘也不会费尽心机安排那场相看。

谢昭当时挑了那么多毛病，心里其实也有几分可惜，这样好的一个人，偏生要被她拿来当挡箭牌。

不过现在不是想这些的时候。

她微微颔首，端出明安侯该有的架子，淡淡道：“袁公子客气。此行山高路远，还望袁公子多多用心。”

袁嘉应道：“自然。”

使团出发。

谢昭骑着马走在队伍前头，心里却有些乱。

她原本以为副使会是哪个老成持重的官员，到时候她在明面周旋，副使在暗中配合。可圣上偏偏选了袁嘉，这个被她当众羞辱过的袁家公子。

小舅舅这是什么意思？

故意的？

她甩了甩头，把这些乱七八糟的念头压下去。罢了，既来之则安之。

袁嘉若是因此记恨她，那便是他气量狭小。若是不记恨，那便是她谢昭欠人家一个道歉。

一路无话。

使团日夜兼程，一连走了半月的官道，然后转入山路。

六月时节，山河滴翠。

沿途的草木茂盛得像是要把天地都染成绿色，山路蜿蜒曲折。

两侧是刀削斧劈般的崖壁，时有飞瀑如白练般从高处垂下，水声轰鸣，震得人马都有些恍神。

谢昭骑在马上，偶尔会回头看一眼身后的马车。

袁嘉毕竟是文官，不善骑射，这半月来多数时候都是坐在马车里看文书。

他倒是沉得住气，进了山路也没露出什么慌张的神色。

这日午后天色忽然阴沉下来，远处的山峦间涌起浓云，天空被泼了一盆墨，黑沉沉地压了过来。

谢昭皱了皱眉，抬手示意队伍停下。

“寻一处高地扎营。”她对身旁的侍卫长吩咐道，“要快，这雨恐怕不会小。”

侍卫长领命而去。

然而这雨来得比想象中更快，车队才刚刚找到一处稍高的坡地，豆大的雨点便劈头盖脸地砸了下来。

雨幕如织，打得人睁不开眼。

谢昭翻身下马，一把掀开马车的帘子，对里面的袁嘉道：“袁公子，下车，跟我走。”

袁嘉抬起

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