翌日清晨，天色依旧如浓墨般阴沉，湖面上依旧是化不开的浓稠白雾。
望舒还未“彻底清醒”，便被几个孔武有力的仆妇粗暴地从拔步床上拽了起来。她假意地挣扎反抗着，流露出被迷药反噬的“惊恐与虚弱”，任由那些人强行将自己按坐在妆台前。刺鼻的脂粉被一层层扑在她清冷的脸上，当最后一抹殷红的胭脂点上唇瓣时，周围原本眼神麻木的仆妇们甚至连呼吸都停滞了一瞬——眼前是一张如此极尽明艳却的脸。
“龙神显灵……顾家定能福泽绵长……”仆妇们眼中又燃起了那种令人作呕的狂热，她们不顾望舒的“哀求”，将那套沉重如枷锁般的大红喜服套在她身上，盖上盖头，半拖半拽地将她塞进了一顶扎满红绸的软轿里。
轿身随着泥泞的道路摇晃，一路上，沿途不断传来镇民们狂热的祝祷和重重的叩首声。大红的喜帕下，望舒那双眼睛里，此刻唯余刺骨的冰冷与杀机。
而与此同时，雾气笼罩的江面外围。
陆怀朴撑着一叶乌篷小舟，载着已乔装改扮的许自渡、沈知微和夏葳蕤，借着大雾与高耸芦苇荡的掩护，在夏葳蕤和许自渡的指引下寻了一条隐秘的道路潜入回潮镇。此刻刚好与提前埋伏在此的白常武及一众白家精锐汇合了。
当陆怀朴那双波澜不惊的眼眸扫过众人，却没有发现那个熟悉的高挑身影时，他撑着竹篙的手猛地一顿：“望舒呢？”
“廖先生恕罪！”白常武满脸愧疚，压低声音，将望舒将计就计、以“曲家孤女”身份打入顾家死局的事低声和盘托出。
听完原委，陆怀朴向来云淡风轻的面容瞬间沉了下去，平日里如深潭般的眼底翻涌起难以掩饰的惊怒与几分后怕。他骨节分明的手指死死攥着衣袖，这个胆大包天的丫头，她是真的不知道化罡境的厉害！
但听着远处渡口已经隐隐传来的、令人头皮发麻的诡异喜乐声，他闭上眼，极力压下心头那股乱了阵脚的冲动。他深知，望舒这么做也是兵行险招，或许会有意想不到的效果。
陆怀朴抱紧了怀中的墨忧刀，此刻他开始有些懊悔如今的自己……不是曾经的那个自己了。
耳畔传来了那位“阿昌”少爷高亢又虚伪的诵经声。望舒静静地听着这与南沼县如出一辙的祭文，那日夏葳蕤绝望挣扎的情形再次清晰地浮现在脑海。
在一片震耳欲聋的“恭送龙神新娘”的呼喊声中，她被人粗暴地从轿中拖出，死死按在冰冷摇晃的花船甲板上。一块带着浓烈熏香味的厚重红布毫不留情地覆下来，彻底遮蔽了她所有的视线。
随着阿昌少爷那句拖着长音的“礼成——”，身下的花船被人猛地一推，顺着水流，如同无根浮萍般滑入了湖面。
望舒一动不动地躺在花船上，冰冷的水汽透过单薄的喜服渗入骨髓。她心底不禁泛起一丝刺痛的恻隐：那么多年来，那些被当做祭品的无辜少女，就在这无边无际的黑暗和冰冷中，眼睁睁等待着被深渊怪物活吞，该是何等的绝望与无助？这一刻，她胸中燃起了一种前所未有的愤怒——她平生第一次，如此痛恨这个世界的愚昧！
岸边那些狂热的叩拜与祈祷声在水浪声中渐渐远去。小船彻底被吞没在那片浓厚白雾之中。
确认无人跟上，望舒的手腕蓦地一翻。随着“咔哒”一声轻响，袖底的银链如灵蛇出洞，轻易挑断了绑缚住她手脚的红绸。
她抬起手，一把扯下盖在脸上的红布，嫌恶地将其抛入身侧的湖水中。
望舒缓缓站直了身子，任由湖面的风吹乱了繁复的发髻。她就那么冰冷地盯着眼前这片遮天蔽日的白雾。这就是顾家用来装神弄鬼的幕布，是他们愚弄苍生、榨取血肉的残酷依仗。
回潮镇的渡口已在雾海中隐去，天地间仿佛只剩下她与这艘驶向地狱的小舟。
望舒稳稳地立于船头，冷眼等着这艘船顺着预设的方向，一步步滑入湖心深处。
终于，伴随着周遭水流沉闷的搅动声，那庞大的‘龙神’黑影带着令人窒息的压迫感如期而至。
就在黑影即将吞噬花船的瞬间，前方水面忽然传来几声“笃笃”的沉郁撞击声。那是白家侍卫提前用铁索连成一排、横跨近千米水面的竹筏，悄无声息地如同一道水上铁壁，死死卡在了庞然大物的必经之路上。
伴随着不远处传来的一声尖锐镝响，一支火箭划破重重雾霭，直落江心。刹那间，铺满竹筏、浇透了厚厚油脂的苍术被瞬间引燃。
“轰——！”
冲天的火光如同一把劈开混沌的绝世巨斧，瞬间爆发出高达数丈的滔天火墙，将漆黑污浊的江面直接撕裂出刺目的血色！
望舒就那么身姿笔挺地傲立在这骤然拔地而起的漫天火海之前。狂烈的罡风卷起她翻飞的大红喜服与三千墨发，高温的灼浪迎面扑来，却无法让她退缩半步。她那双如寒潭般清冷的眼眸中，倒映着熊熊横跳的烈焰，猎猎红衣与烈火融为一色，宛如一尊踏火而来的修罗杀神。她透过狂舞的火墙，毫不畏惧地直视着面前的巨兽。
在这片足以燎原的金红烈焰无情炙烤下，龙神周身那层常年不散的诡异浓雾如同沸水般剧烈翻滚，须臾间便被蒸腾驱散得干干净净。而苍术燃烧时那股辛烈霸道的药气随着灼浪蓬勃而出，借着江风急掠，直直扑向渡口，犹如一记响亮清脆的无形耳光，狠狠扇在了岸上所有陷入狂热的镇民脸上。
失去了这层自欺欺人的遮掩，那受人膜拜的“龙神”终于被凡人的烈焰狠狠撕下了伪装，在万丈光芒下露出了滑稽又丑陋的真实面目！
那根本不是什么呼风唤雨的沧海巨龙，它只是一艘体型庞大、船首被人工雕刻得狰狞可怖的龙骨帆船！那在雾中看起来如巨兽般扭曲浮动的虚影，皆是因为它高耸错落的桅杆上挂着的根本不是寻常帆布，取而代之的，是以上千个竹篾扎成、排布成巨龙昂首腾飞之姿的巨型龙骨灯笼！
望舒从小船上腾空而起，纵身跃上龙船。趁着船上众人还未反应过来，她凌空一脚，将那用竹篾扎成的巨龙灯笼劈成两截。
身后，白常武也带着手下朝着龙船的方向袭来。
岸上的镇民早已慌作一团。“龙神”只是一艘船的真相，以及新娘劈开‘龙神’的举动，彻底击碎了他们的信仰。悔恨、愤怒与震惊交织，人群瞬间沸腾，立刻反扑向龙神祭的花车，将顾家众人围得水泄不通。
然而，龙船上的状况却不像望舒预想的那般顺利。
她刚在甲板站稳，满船的水手便如同提线木偶般，齐齐呆滞地转头看向她。望舒目光一扫，心底陡然生出一股寒意：这些人的身体显然都经过了武脉重铸，但全身上下却透不出一丝内力气息。难道……他们就是这么多年来失踪的那些无辜百姓？
伴随着“啪”的一声清脆响指，水手们如同收到指令，悍不畏死地向她扑来。这些人身手怪异，望舒尚不能确定他们是否还有救，不愿痛下杀手，只能在人群中左闪右避。她警惕地感知着四周，终于抬头看向二楼的船舱，对上了一双幽不可测的眼睛。
舱门推开，一个男人走了出来，站在二楼栏杆处居高临下地俯视着她。
“看来吾的新娘，对这次迎亲的方式不太满意。”男人语调不疾不徐，丝毫不为底牌被揭穿而感到慌乱。
“你是何人？”望舒握紧双手，这男人身上散发着极度危险的气息，是她至今遇到过最不可小觑的对手。
“吾乃你的夫君啊，娘子。”男人面容英武，眉宇间却透着挥之不去的邪气。
望舒本想摆脱纠缠直接擒王，却突然感觉双腿如同灌了铅般沉重。她的闪躲变得越发艰难，呼吸也随之急促起来。
“看娘子如此怜惜吾的手下，便知是个心善的。只是，做吾的女人，最要紧的便是守规矩。”男人招了招手，一名面色麻木的少女从他身后走出。男人将一条红绸放在少女掌心：“去，给新来的妹妹绑上。”
少女眼中闪过一丝本能的不忍，但很快被空洞与狠戾取代。她捏紧红绸，僵硬地走下楼梯。
体力在诡异的围攻中快速流失，望舒咬牙紧盯着栏杆前的男人：“这船上……有毒！”
几乎同时，沉寂已久的NCH（脑机处理器）在望舒的脑海中疯狂报警：
【警报：未知毒素已入侵，请立即撤离！】
他是何时下的毒？
仿佛看破了她的疑惑，男人悠然击掌。围攻的人群如潮水般瞬间退开，木然地立在原地。
“娘子，吾即是龙神。在这片地盘，万事自然皆如吾意。”男人瞥了一眼岸边被围攻的顾家众人，轻蔑地摇了摇头，“一群废物。”
望舒无暇顾及他的狂妄，脑海中的NCH再次提示：
【未检测到撤离，是否开启医疗清除模式？】
进入该模式意味着将短暂失去对身体的控制权，但若继续拖延，毒入脏腑后果不堪设想。望舒看向不远处即将赶来的白常武他们……来不及了，望舒退到桅杆处靠坐下来，闭上眼睛，果断启动了治疗指令。
那拿着红绸的少女已然走到跟前。她见识过望舒之前的身手，心中本有惧意，但见望舒此刻闭目靠在桅杆上仿佛失去了反抗能力，便一咬牙，用红绸将望舒的双手死死绑住。
见大局已控，男人再次打响指，命船工调转航向，驾船直接朝回潮镇的渡口开去。
此时，白常武等人终于登船赶到。见望舒被缚在桅杆上生死不知，众人惊怒交加，齐齐杀向女子的方向准备救人。
二楼的男人不耐烦地“啧”了一声，又是一记响指，甲板上的水手立刻迎上，与白家侍卫缠斗起来。
不出半刻，白常武等人的动作也如出一辙地迟缓下来，显然也中招了。
不远处的芦苇荡外，陆怀朴看着那艘不仅没被烧毁、反而正向岸边靠拢的龙船，心中的不安越发强烈。
他回头，望见夏知县正带着一班衙役朝这边赶来接应，心下稍定，转身对许自渡嘱托道：“许先生，昭昭和夏姑娘就拜托您照看了。”许自渡郑重地点了点头。
沈知微察觉到不对，小手紧紧攥住陆怀朴的衣角，满脸焦急：“师父，你要去哪里？”
陆怀朴蹲下身，揉了揉她的发顶，轻声却坚定地说道：“昭昭，望舒姐姐遇到了大麻烦，师父要去救她。”
听见望舒有危险，沈知微的小脸瞬间煞白，但还是懂事地松开了手。夏葳蕤上前将她揽入怀中，朝陆怀朴用力点了点头。
“师父，你一定要把望舒姐姐带回来呀！”沈知微带着哭腔喊道。
“一定。”陆怀朴握紧手中的墨忧刀，起身跃上旁边一艘空着的小船，斩断缆绳，毫不犹豫地迎着龙船的方向划去。
待到陆怀朴跃上龙船甲板，映入眼帘的便是白常武等一众精锐皆被粗麻绳死死缚在船舷一侧，动弹不得。而桅杆之下，望舒双臂被缚、生死不知，一名面容带着邪气的陌生男子正微笑着对她伸出手去。
“住手！”陆怀朴心下大骇，立刻拔出怀中那柄通体乌黑的墨忧刀，一记凌厉的斜劈直取那男子探出的手臂。
感受到背后的劲风，男人连头都没回，只是宽大的袖袍随意地向后一挥。
一股排山倒海般的气浪瞬间撞上刀刃。陆怀朴只觉得虎口剧痛，整个人连退数步，重重地摔砸在甲板上。
男人缓缓转过身，居高临下地打量着这个闯入者。他敏锐地察觉到陆怀朴身上竟毫无武脉流转的气息，不由得嗤笑出声：“毫无内力的废人？你是何人，为何对吾的新娘如此紧张？”
陆怀朴胸口翻江倒海，他死死咬着牙，用刀尖撑着身体再次站起，一言不发地再次挥刀扑上。
“砰——”
男人只是一抬手，陆怀朴便再次被那股无形的气劲狠狠扫飞了出去。
“呵呵，”男人掸了掸衣袖，语气中满是戏谑的调侃，“不过吾的新娘如此貌美，有几个不自量力的追求者，也实属寻常。”
陆怀朴嘴角溢出一缕鲜血，一双向来温润的眸子此刻却透着悍不畏死的冷意。他毫不犹豫地擦去血迹，踉跄着第三次站了起来，又一次握紧长刀冲了过去。
面对这飞蛾扑火般的攻击，男人眼底的鄙夷渐渐转为了不耐，他随意避开刀锋，反手一掌重重地拍在了陆怀朴的背心。
“如此执着，吾都有些心生怜悯了。”男人阴冷的声音在陆怀朴耳边响起。伴随着这句叹息，他掌心中一股极其霸道的内劲轰然爆发。陆怀朴挨下这一记重击，直接被压得单膝跪地，猛地喷出一口鲜血。
男人彻底失去了耐心，他不再理会地上的陆怀朴，转身拦腰抱起了昏迷的望舒。随后，他头也不回地打了一个清脆的响指。
甲板上那些原本呆滞的船工瞬间如同嗅到血腥味的饿狼，齐齐调转方向，朝着陆怀朴蜂拥而上。
在此等绝境之下，若是寻常人，处于这处处奇诡的龙船甲板上，早已如白常武等人一般动作迟缓、任人宰割。但出人意料的是，陷入苦战的陆怀朴虽然身上毫无武脉气息，但在应对众人的围攻时，身手却没有任何中毒凝滞的迹象。在连番重击刺激与生死一线的压迫下，他的体表深处仿佛有一股被封印的无形力量正在悄然苏醒，不动声色地护住了他的心脉。
就在甲板上陷入混战之时，伴随着“轰隆”一声闷响，庞大的龙船借着水流，重重地靠上了回潮镇的渡口。
岸边那些刚刚推翻了顾家祭祀队伍、看破了“假神”真相的愤怒镇民们，见这艘罪恶的帆船竟然真的敢靠岸，顿时群情激愤。无数人举着钉耙和火把，嘶吼着要冲上跳板，涌上船来讨要说法。
男人对岸上黑压压的人群置若罔闻。他抱着望舒信步走上二楼，推开船舱的木门，将她轻轻放平在榻上。
随后，他转身走到二楼的栏杆前，冷漠地俯视着下方那些试图强行冲上船的镇民。他嘴角勾起一抹残忍的弧度，修长的手掌猛地向前一推。
刹那间，一股肉眼极难察觉的淡淡雾气从他掌心汹涌而出，借着江风，瞬间铺天盖地地席卷了整个渡口。
随着雾气蔓延，极其骇人的一幕发生了。那些原本还红着眼眶、举着农具叫骂的镇民们，一旦吸入这股淡雾，狂怒的表情瞬间僵在了脸上。不过几个呼吸之间，他们眼中的神采便彻底涣散，手中的农具“当啷”坠地。成百上千的人，就像是瞬间被抽走了灵魂一般，变得面如死灰、呆滞地停在了原地。
夏知县刚好带着一班衙役，气喘吁吁地赶到渡口接应。他刚刚站稳脚跟，便亲眼目睹了这满镇百姓瞬间沦为行尸走肉的一幕。他浑身冰冷地僵在了原地，眼中满是无法掩饰的震骇与绝望。
就在这骇人的死寂中，那些退至一旁的顾家众人却对这淡雾毫无反应。他们显然早服过解药，纷纷对着二楼栏杆处的男人无比恭敬地双膝着地，深深叩首。
男人对脚下这些虔诚的“信徒”极为受用。他缓缓转动目光，居高临下地瞥向不远处僵立在岸边的夏知县一行人，嘴角扯出一抹极尽嘲讽且睥睨的冷笑。凡人总是如此不自量力，试图撼动神明，由于无知而生出的反骨，最终的下场也不过是沦为他随意操控的蝼蚁罢了。
然而，就在他最志得意满、以为大局已定的这一瞬，龙船下方的甲板上，异变陡生！
原本正像不知疲倦的狼群一般围攻陆怀朴的数十名船工，此刻动作竟齐齐凝滞停顿，仿佛被一双无形的巨手瞬间掐住了喉咙。不仅是他们，这片天地间呼啸的风、翻滚的波涛，乃至整艘正在靠岸的庞大龙船，竟在这一刻陷入了令人毛骨悚然的绝对静止！
男人猛地低头看去，只见那个刚才还毫无内力任他揉捏的“废人”，正用墨忧刀撑着身体，从甲板的血迹中缓缓站起。
没
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