兔腿没放任何调料，第一口吃着还不错，吃几口就能吃出腥膻味儿了，不过蔓娘不是那等矫情之人，三两口将兔肉解决，二人又睡了半个时辰，晨曦微亮时，起身出发。
怕那些山贼又寻过来，只得继续翻山越岭，也是天无绝人之路，走到晌午时竟遇见了之前放走的马。
蔓娘激动地面色涨红。
“郎君，是乌云!”
府里两匹马，一匹通体漆黑起名乌云，另一匹蹄子带白，取名踏雪。只是这马匹的名字鲜少有人知道，季守谦看了她一眼，想起来之前清源说，她去弄了些马粪来施肥，想来是一来二去的便和马儿混熟了。
季守谦抚了抚乌云的头，又摸了它的肚子，微微一笑道：“你倒是聪明。”
原想着与其被山贼抓住，不如放乌云自由。没想到它吃饱喝足之后回来寻他了。
有马匹自然省事，二人乘马一路往平乐县去，竟比清源和刘登还要早到一天。
清源落魄不已，且不提他和刘登翻山越岭的多艰难，先回房换了衣裳，问洒扫的李二娘，“郎君不是今早刚回来吗？怎么不在府里？”
李二娘：“郎君洗漱过后换了身衣服就走了，好像是去衙门了。”
清源抬脚就要走，又退了回来。“蔓娘没事吧？”
李二娘笑道：“崴脚的地方都消了，郎君又请了大夫过来给她看，大夫说没什么大事，就是累的紧了，郎君允了她三天假，她在房里睡觉呢。”
清源放心下来直奔府衙而去，到了之后发现府衙正在钦点士兵，清源抓了个班头：“怎么回事？这是要去做什么？”
一个个的全副武装，像是要去打仗。
那班头道：“大人派我们去剿匪。”
“剿匪？”清源明白了，但又有点不明白，等遇见赵直的时候，问出疑惑。“那伙山贼所在并不是平乐县管辖内，大人怎么要叫人剿匪了？”
赵直道：“山贼放火烧山，烧的可是平乐县境内的山，现成的理由，再说这是为民除害的好事。”
知县每满三年要考核，得做出政绩来才能升迁，如今季大人已经做了一件利民的好事，再添一笔剿匪战绩，岂不是锦上添花？
赵直格外兴奋，因为他的履历也能镶花，来不及和清源多说，赶紧筹备去了。
清源便一直摸到公事房，请示之后得了允，才敢探脑袋进去。
“郎君，属下回来了。”
一身官袍的季守谦依旧是那副清风朗月的模样，不过比之前看着消瘦许多，那官袍腰身都宽出了寸许。
“进来。”
清源笑嘻嘻地进来，季守谦询问他回程如何，清源还绘声绘色地描绘了他和刘登遇见的险境。
他们的马匹踏雪被山贼发现了，幸好他和刘登藏的严实，这才躲过一劫，后来翻山越岭，在小村庄里使钱买了两匹小毛驴，又和老乡打探近路，这才有惊无险地回来。
季守谦上下打量他，见他气色不错，只是嘴唇干瘪的厉害，想来是赶路辛苦寻不到水源，又不像蔓娘那般见多识广认识野果，恐受了不少哭，便道：“回去歇息，这几日不用你跟着。”
清源笑起来时候嘴唇裂开，疼的他呲牙。“郎君，属下得跟着啊，赵县丞说您打算剿匪，您不会是要亲自去吧。”
听他说不是，清源松了口气。
季守谦道：“两县联合共同剿匪，除此之外，还要派人巡山，之前的守山人未免太过懒散，本就干旱，如果引起山火，后果不堪设想。”
听得他们郎君不出去，清源放心下来。
两县联合共同剿匪自然是好事，一来人数众多，二来都能记上一笔功绩，又因他们是突袭，自然一切顺利，除了几个衙役受伤之外，并无人死亡，还顺带缴获不少赃物以及解救了许多女子。
这本该是好事一桩，但如何安置这些女子成了问题。
这些女子多是分布两县村落，按理来说直接各回各家便是，但她们都被土匪欺负过，各个眼神涣散，一听要送她们回家，都红着眼睛要去死，说没脸活在这世上。
只得各自领了管辖内的人回来，季守谦叫赵直将三名女子安置在客栈，并且保守秘密这件事不许传出风声去。
“大人，安置一时还好，总不能安置她们一世吧？”
照着赵直的意思，便是给她们一些钱，或是回家，或是远走他乡，是她们自己的选择。季守谦摇头否定，说如果这时不管，无异于害人性命。
“我不在这些日子，王芸娘如何了？”
“自从被她爹娘接回家去，就不曾出来过，她哥哥嫂嫂倒是时常露面，拿着徐家的赔偿金招摇过市，好像还要买铺子。”
“徐小郎动向？”
赵直：“前些日子还算安分，这几日频频出府，我们的人暗地里盯着他，除了去烟花柳巷之地外，还算老实。大人，徐家使了钱，王家不再提告，这件事按理来说就算了了，是否还派人跟着？”
“继续跟。”季守谦淡声吩咐，“派行事谨慎的人跟，莫被人发现。”
回来之后事情颇多，蔓娘虽然休息了三天，可脚踝还没好利索，能走但有些疼，清源过来告诉她，让她再多休息，厨房那边有王大厨，再有，吴婆子也回来了，两个人忙得过来。
蔓娘不敢逞能，多谢主家体恤后就在房间里休息，吴婆子会来给她送饭，陪她聊天，不过夜里不在府里住，得回家帮忙照看子孙。
蔓娘动弹不得，便笑着说等她能动了，去做些桂花糖给孩子们吃。吴婆子眼眶发热，说：“你是顶好的人，很快就能恢复好的。”
季守谦又叫来大夫给蔓娘看，她说可以修养好，但季守谦坚持，叫那大夫开了止痛化瘀的膏药，每日一帖，不过最主要的还是要修养。
总在房间里呆着无趣地很，女仆役们也多会同她聊天。除了李二娘外，她们可鲜少理会蔓娘，如此热络是因为季守谦对待蔓娘的态度。
显然与之前大不相同。
也不知道是谁传出来的消息，说蔓娘跟着出行路上立了大功。
他们这些做仆役的，甭说是活契还是死契，若是被主家得知病了，就得抬走，免得过了病气，更不用说在厨房做事，一不小心就会传染给主家。
一般仆役生病，都是自己悄么声地出去寻个大夫抓药，哪有主家给请大夫回来看病这么好的待遇？
之前府里传蔓娘同主家的事情，大半是嫉妒她从打杂到大厨，爬的太快。但现在不一样了，季守谦出门去，还特意叫清源将蔓娘接上同行，不可谓不重视。
回来之后又三番两次的请大夫，重视到这种程度，基本坐实了之前的风言风语，如果这件事情是真的，这下谁还敢对蔓娘阴阳怪气？连王大厨都要客客气气，有时候过来问一句
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