沉溺伤感不是麻婆婆的作风，知足常乐才是人家正道，好歹她们这一族的血脉没有断绝，祖宗保佑，还留了一根香火。

不会就不会吧，反正她们也没了族人要守护，有些东西不会反而能活得更长久。

火堆点燃，烟雾升腾，麻婆婆穿好外衫戴上面具，围着火堆舒展手脚。

明明还是那个人，可好像只是外形一样，内里的壳子早变了样。

平日里的麻婆婆是个头发花白，有些微驼背的老妇人，此刻全然看不出她的衰老和迟缓。

她的动作大开大合，舒缓沉稳，或双手高举，或拱手作揖，绕着火堆缓步慢行。

现场没有鼓点轻缓的敲打，也没有锣声密集的喧嚣，只有木柴“噼里啪啦”燃烧的声音，火星迸裂的“哔啵”声，以及滚烫上升的气流。

麻婆婆沉浸在往昔的渺渺丝竹声中，每一个伸展、俯首，踏出去的每一个步伐，好像都在附和某种独特的韵律。

麦芽原以为这种祭祀舞是没有规则的，由舞者随心所欲地舒展。

然而观察久了发现，她的脚步不是杂乱无章的，舞步的路线也暗含五行八卦的方位，阴阳交错，错落有致。

古朴庄严的舞蹈，在火光的映衬下若隐若现、夸张惊悚的人脸面具，以及时有时无跳跃的微弱铃声，都给麦芽带来一种极强的视觉冲击和充满情感和张力的仪式。

她仿佛置身于一片莽莽丛林，夜色中点燃的巨大篝火，无数男女老少围着火堆祈福，祈求神灵的眷顾，驱走邪恶的疫病。

以至麻婆婆停下脚步，僵硬地站立在西南方位，缓缓摘下脸上的面具时，她才陡然从幻象中回过神。

麦芽摇了摇头，急步上前问：“姥姥，可有占卜出吉凶？”

麻婆婆木木地看着她，嘴唇动了动想说什么，身子前倾“哇”的吐出一声鲜血，嘶哑的谶言仿佛在十八层地狱深处回荡。

“饿殍千里，伏尸百万！”

“姥姥！”女孩尖叫着接住了老妇人猛然坠落的身体，骇然的喊叫刺破夜空安逸的宁静。

……

“吱呀”一声响，灶房们推开，石虎转头望过去：“娘醒了？”

“没有！”麻秋娘叹息一声，端着碗走进来，双眉一蹙，眼眸间的愁绪扑面而来。

“娘已经昏睡了一天一夜，她的身子骨本来也不健壮，若是再不醒……”

石虎也面沉如水，轻声问：“麦芽呢？”

麻秋娘放下碗坐在饭桌旁，“这孩子是个长情的，守着她姥姥寸步不离，好在还算听劝，被我哄着吃了一碗米糊。”

灶房里又安静下来，两个儿子吃完饭去地里守着了。

眼下这种紧要时节，田间地头一刻都少不了人，谁也不敢赌那片刻的偷懒，一家子吃饭都得轮着来。

孩子们不在，两个大人正好谈事，“秋娘，你说……娘说的那个八字谶言是什么意思？”

石虎听了女儿的转述，浑身的血液都凉了半截，这已经不是能不能活的问题，死这么多人，这个世道得乱成什么样？

难道要打战了，还是闹灾荒，或者两个都有？

石虎只是一个长得人高马大的平凡男人，没有念过多少书，勉强能教一教儿女，见识也算不上深远，只能顾好当前的事。

任他想破脑子也想不出，到底是怎样的人间地狱，才配得上老岳母口中的占卜之言。

“就是字面上的意思，”麻秋娘面色平静如水，“我虽然不知道她老人家看见了什么，但我娘绝对不会出错。”

秋娘打小就知道她娘是个不凡的，通识草药、治病救人只是表面，她娘还会看天象、卜吉凶、预测祸福，后者从不敢显现于人前。

若不是实在迫不得已，她娘向来只当自己是个略通岐黄之术的普通老婆子，两耳不闻窗外事。

这次定然是看见了极其惨绝人寰，灭绝人性的幻象，要不然反噬也不会如此之大，到现在还昏迷？

然而秋娘也知道自己是个蠢笨的，小时候跟着娘亲认草药，不论怎么记背，下次照样弄混淆，没有一丁点天份。

麻婆婆唉声叹气了一阵，她们族的异能本就靠血脉的传承，会与不会天然形成，女儿天生没这个能耐，是她强求了，后面也就丢开手没有勉强于她。

等到麦芽落地，麻婆婆捧着婴孩喜极涕零，山神大人还是仁慈的，没有使她们这一支的血脉断绝，老婆子后继有人了。

不过麦芽通晓的本事似乎跟她娘又有些不同，其实麻秋娘也闹不清楚，只隐约感觉略有差异，她在这方面实在愚钝不堪。

石虎也知道这个道理，老岳母的出身他不知根底，老人家讳莫如深，他也不想深究，总归都是她的血脉，她还能害了他们不成？

要不是有岳母的多次善意提醒，石家人好悬能活到现在，一家子坟头的草堆起来都比人高了。

这里是住不下去了，可他们能往哪里逃呢，怎么逃也是个问题？

心烦意乱的石虎出门去地里，守着田里青黄的麦子，心里至少有片刻的安宁、祥和，还没有到走投无路的绝境。

才走出家门没几步，又被他二弟拽了胳膊拉到一旁。

“你到底有什么事，要这么避人耳目？”石虎无奈地踩着步子往前走，他二弟也不说话，扯了他闷头闷闹往后山僻静处钻。

左右看了看，寥无人烟，风起飞沙走石，连只鸟都看不见。

一天没见，石老二身上的愁苦像蒙了一层水雾，愈发浓郁，“大哥，那个……我家两个小的……”

他吭哧吭哧说了半天，一句连贯的话都没有，只零星飘出几个字词，似乎很是难为情，又自觉强人所难。

石虎耐着性子问：“老二，有什么事你直说，咱们亲兄弟没什么好忌讳的，大哥能做到的一定没有二话。”

石老二深吸一口气，破釜沉舟地说：“大哥，我是说万一有那么一天，我和孩子他娘都不在了，我家两个小的还要劳烦大哥拉一把，麦苗跟小田，甭管是谁，能活一个是一个。”

“你……”石虎一愣，“你这说的什么话，什么叫不在了，你们不在家能去哪儿？”

石老二的笑容像在苦汁水里泡得入了味，散发的涟漪都是苦涩的。

“哥，等到收赋税的官老爷上门来，家里的粮食肯定不够吃，我们两口子要是先走一步，还望哥嫂收留两个孩子一把。若是实在撑不住了……那也无碍，我们一家子地府里再团圆吧！”

石虎气急败坏，破口大骂：“你脑子里整天想的什么乌七八糟的东西，有我在，你们都能活得好好的，好了，别想那些有的没的，闲得慌就去地里守着。”

石老二唉声叹气不肯动，被他哥推了一把，骂骂咧咧的训斥声里，他的肩背更塌了。

火红的晚霞上涌，天将黑时，麻婆婆才悠然转醒，靠在床头茫然地转动脖颈。

麦芽看着她的脸大惊失色：“姥姥，你的眼睛……”

麻婆婆的左半边脸习惯用布巾挡着，怕脸上的伤疤吓着旁人，视

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