苍猲和青鹞很快就回来了，只是他们身后还跟着一个人。
老-二穿了一身深灰色的便袍，步伐不紧不慢，脸上挂着那副惯常的老好人微笑。
“鬼院阴森，义父放心不下你，让我在一旁看着。”他的语气依旧是那种温和的、为所有人着想的调子。
谈芷笑着说：“那就有劳二哥了。”
她面上不动声色，心中却已转过好几个弯。赵延度既然把三十名侍卫拨给了她，当面说不插手，转头又派老-二来“看着”，显然不是放心不下她，而是放心不下这座院子。
看来这院中果然藏着东西。
六姑娘在这里烧过纸，七姑娘在这里祭过姑姑，十八郎把最后的线索指向这里。
而现在，赵延度的好二儿子也来了。
这院子底下埋的秘密，怕是比她想象的要大得多。
“黑卢，劈开锁链。”谈芷下令。
黑卢是个膀大腰圆的大个子，却握着长刀站在那扇锈迹斑斑的铁锁前，抖得像筛糠。
他咬牙闭眼，举起刀，正要往下劈，一声尖利的鬼哭声毫无征兆地响起。像女人的尖叫，又像野猫的春嚎，在正午的日头底下钻进每个人的耳朵眼。
黑卢嚎叫一声，刀当啷落了地，整个人往后跳了三尺。
青鹞是个瘦高个儿，嘴上从来不饶人，抱着臂冷笑道：“瞧你那没出息的样子。”
“这院子确实邪异，小心为上。”老-二站在门口，眉头微微皱起。
苍猲搓了搓自己的胳膊，压低声音附和道：“是啊，我刚入府那年迷了路，半夜走到这附近，听见这无人的院子里忽然传出琴音。那琴声幽幽咽咽的，可把我三魂吓没了七魄，回去烧了三天才退。”
“就是啊。”黑卢蹲在地上捡刀，小声为自己辩解，“前两天这院子里还黄纸漫天呢，你们又不是不知道。青鹞你自己不也说看见过白色人影？”
老-二转向谈芷，脸上带着真切的担忧，语气也放得更缓了：“十一妹妹，这院子封了十年，里头什么情形谁也不知道。十八郎若真藏在里头，谅他也插翅难逃。不如我们多叫些人手，或者……”
谈芷不再多言，她走上前去，拔出长刀，手起刀落。
铁锁应声而断，被劈开的锁链哗啦啦地坠落在青砖地上，砸出一串沉闷的金石之声。
院门被风猛然推开。
一股阴冷的风从院子里灌出来，裹挟着陈年的灰尘和枯叶腐烂的气息，高高扬起了她的头发和裙裳。
鬼哭声在风中尖利地响了一瞬，像被人掐住了脖子的猫发出最后一声嘶鸣，然后偃旗息鼓，四周骤然安静下来。
谈芷率先踏入高高的门槛。她站在院子中-央，微微回首，大槐树的万千槐角在风中晃动，将阳光切割成无数细碎的光斑洒在她身上。
她的青丝被风扬起，拂过嘴角那一丝若有若无的笑意。
她瞟了一眼老-二，语气轻描淡写，“无妨。我是老道开坛设法也收不了的邪祟，怎会镇不住一个小院里的魑魅魍魉。二哥若是有顾虑，在外候着便是。”
她抬步向内走去，扬声道：“黑卢青鹞苍猲，搜！”
那一瞬间，老-二看见了她转身时眼底一闪而过的锐光。
那目光不是一个小姑娘逞能时的虚张声势，而是一种真正在战场上滚过的人才会有的杀伐果断。
他忽然觉得后脊背窜上一股说不清的凉意。很多年前，他还是个无名小卒时，曾在战场上远远地见过一次黑无常谈孟。
黑袍黑马，赤色鬼面，所过之处人尸倒伏。
他当时趴在死人堆里装死，从指缝里偷看了一眼。
那个将军挥刀之后转身离去时的背影，和眼前这个姑娘转身踏入鬼院时的姿态，在一瞬间重合了。
老-二的脸色阴了一瞬，随即抬步跟了上去。
狂风毫无征兆地大作。满院的枯叶从地面被卷起，混着尘土和细沙在空中打旋，像无数只枯黄的手掌在半空中疯狂地拍打。
老-二被风沙迷了眼，本能地抬手挡住面门。等风声稍歇，他放下手臂的时候，院子里已经空无一人。
没有人，没有刀，没有任何声响。方才还站在院中的四个人，像是被这阵风凭空刮走了。
阴云从四面八方聚拢过来，将正午的日头遮得严严实实。
院门忽然自己拍了回去，两扇厚重的木门撞在一起，发出一声轰然巨响。
“谁？”老-二回身怒吼。
没有人回应。
他冲到门前，双手用力去推，门板纹丝不动。
“十一妹妹？”他试探着扬声喊道。
院子里只有风声，和他自己越来越急促的呼吸。
“黑卢！青鹞！苍猲！给我滚出来！”他几乎是在咆哮了，可依旧没有任何回应。
老-二拔剑出鞘。剑身在阴云下泛着惨淡的寒光，映出他脸上那一层密密匝匝的冷汗。
“臭婊-子，死了还敢装神弄鬼。”他咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
那张惯常温厚老实的脸在这一刻变得狰狞而扭曲，所有的伪装都被恐惧和暴怒撕得粉碎。
天空中一阵轰隆之声滚过。
阴云低悬，明明是正午，天色却黑得像入了夜。
鬼哭声又响了起来，这一次不是一声两声，而是断断续续的、此起彼伏的，像是有什么人在院子深处的角落里不停地呜咽。
一团黑色的东西从槐树上朝他飞来，速度极快。老-二挥剑劈去，剑刃划出一道凌厉的弧线，却什么都没砍中。
惊惧之下，他步步后退，不知不觉退到了大槐树下。大槐树的树冠遮住了所有的天光，树下阴冷得像另一个世界。
无数的槐角团簇在枝头，在风中微微晃动，像一颗颗低垂的人头在俯视着他。
他握剑的手在发-抖，指节攥得发白，可他面上的表情却从恐惧变成了一种近乎癫狂的狠厉。
“来啊！”他高声呼喝，声音在空荡荡的院子里回荡，“来一次我杀一次！来一次我杀一次！来一次我杀……”
一只手从背后搭上了他的肩膀。
他猛地转身，剑光划过，却什么都没有。
身后空空荡荡，只有大槐树粗壮的树干在风中发出吱吱呀呀的呻-吟。
他松了口气，转过身来，一张惨白的女人的脸正对着他，近在咫尺。
老-二甚至来不及尖叫。
一条绞绳从头顶的枝干上无声无息地垂落，套住了他的脖颈，猛然收紧，将他的身体往上拽。
他松开剑，双手死死抓住勒进喉咙的绳索，两条腿在半空中拼命地蹬踹。
剑落在青砖地上，发出一声清脆的震响。
院中归于寂静。
而谈芷和三名侍卫，并没有凭空消失。
一刻钟前。他们搜查房间时，青鹞在敲击墙壁寻找暗格的时候，无意中按到了一块松动的墙砖。
一声沉闷的机括响动之后，衣柜后面的墙壁缓缓裂开了一道可容两人并肩宽的缝隙。
那是一道暗门，门后是一条向下延伸的密道，石阶上积着厚厚的灰，但灰上印着几枚清晰的脚印。
十八郎的脚印。
谈芷当即做了决定。
黑卢身形高大，密道狭窄，他下去反而施展不开，不如留在上面守着，防止十八郎从别的出口逃脱。
青鹞和苍猲随她进入密道，一路向下。
苍猲打头阵，提着一盏油灯走在最前面；谈芷走在中间，一手按刀；青鹞断后，脚步轻得像猫。
密道又窄又长，石阶一路向下延伸，两侧的墙壁上渗着水珠，摸上去又湿又冷。
空气越来越滞闷，泛着一股陈年的浊腥气，像是腐烂的木头混着铁锈和某种说不清道不明的甜腻。
谈芷觉得这股气味似曾相识，却一时想不起来在哪里闻过。
越往下走，空气越稀薄。苍猲手中的油灯忽然灭了。
密道里没有一丝风，但火焰越来越微弱，最后无声无息地缩成了一缕青烟。
四周霎时陷入伸手不见五指的黑暗。谈芷听到一声闷响。
她摸出火折子，在黑暗中磕了三下，火苗重新窜起来。
微弱的火光照亮了狭窄的密道，也照亮了倒在石阶上的苍猲。他面色苍白得像一张宣纸，嘴唇发紫，额头上全是冷汗。
谈芷将他的身体翻过来，掐住他的人中用力按下去。
片刻之后，苍猲的眼皮颤了颤，猛然睁开，瞳孔里满是没褪干净的恐惧。
他一把抓住谈芷的袖子，手指冰凉，声音发着抖：“这地方……这地方果然有古怪……我的身体好重，好像有什么东西趴在我身上一样，压得我喘不过气来……”
“我这儿有一枚从广福寺求来
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