永昌十二年冬，诏狱深处。

铁锈与腐血混合的气味黏稠地塞满鼻腔，每一次呼吸都像吞下带刺的冰碴。萧云澜被钉在冰冷的石墙上，琵琶骨被两根生锈的铁钩贯穿，血痂与脓水在破败的囚衣上凝结成暗褐色的硬壳。

他睁不开眼——左眼眶空荡荡的，右眼□□涸的血痂糊住。但耳朵还能听见。

“哥……哥……”

那是弟弟云澈的声音，微弱得像风中残烛。就在隔壁牢房，隔着栅栏，萧云澜甚至能想象出弟弟蜷缩在角落的样子——那个从小体弱、连只蚂蚁都不舍得踩死的少年，此刻正承受着怎样的折磨？

“别动他……”萧云澜想嘶吼，喉咙却只能发出破风箱般的嗬嗬声。

脚步声响起，是狱卒。然后是铁链拖地的声音，门锁打开的吱呀声。

“萧二公子，该喝药了。”狱卒的声音带着谄媚的笑意，“这可是柳小姐特意吩咐的，说是能让你少受些苦。”

“不……我不喝……”云澈的声音在颤抖。

“这可由不得你。”

灌药声，挣扎声，然后是云澈痛苦的干呕。萧云澜浑身肌肉绷紧，铁钩在骨头上摩擦，发出令人牙酸的声响。他想冲过去，想撕碎那些畜生，可身体早已不听使唤——双腿的膝盖骨被敲碎了，手指的指甲被一根根拔掉，连牙齿都被敲落了大半。

“柳……如……烟……”他用仅存的意识咀嚼着这个名字。

那个曾在他耳边软语温存，说“非君不嫁”的女子；那个在他被押入诏狱前，还梨花带雨地拉着他的手，说“一定会想办法救你”的未婚妻。

全是假的。

萧家一夜之间被污谋逆，父亲在朝堂上被当场拿下，母亲在府中自缢，全府上下三百余口，男丁斩首，女眷充入教坊司。而这一切的始作俑者之一，就是即将成为他岳父的柳家家主——柳承恩。

不，不止柳家。

萧云澜在剧痛中保持着最后一丝清明。他想起父亲被带走前，曾死死抓住他的手，用只有两人能听见的声音说：“澜儿……记住……三才……不可……不可落入……”

话没说完，父亲就被拖走了。

三才。

萧家世代秘密守护的东西。关于天、地、人运转法则的上古智慧。萧云澜从小被教导，这是家族最大的秘密，也是最大的责任。可他那时年少轻狂，只当是些故弄玄虚的传说，远不如诗酒风流来得有趣。

直到此刻。

直到他听见狱卒低声交谈：“国师说了，萧家的东西必须挖出来……那小子嘴硬，但总有办法……”

国师玄微子。

那个被皇帝奉若神明，执掌天机阁，号称能窥探天机的人物。萧云澜甚至曾有幸听过他讲学，被其渊博学识折服，心生敬仰。

原来，这一切都是算计。

“啊——！”

隔壁传来云澈凄厉到变调的惨叫。萧云澜猛地睁开右眼，血痂被撕裂，模糊的视线中，他看见狱卒正用烧红的烙铁，一寸一寸地烫在弟弟的胸口。

“说不说？萧家祖传的秘藏在哪里？”狱卒的声音冰冷。

“我……不知道……”云澈的声音已经微弱得几乎听不见，“放过我哥……求你们……”

“放过他？”狱卒笑了，“萧大公子可是重犯，国师亲自吩咐要‘好好照顾’的。不过嘛……你要是肯说，或许他能少受点罪。”

烙铁再次落下。

萧云澜听见皮肉烧焦的滋滋声，闻见那股令人作呕的气味。他想喊，想求饶，想告诉那些人他愿意说，什么都愿意说——只要他们放过云澈。

可他发不出声音。

“骨头还挺硬。”狱卒似乎失去了耐心，“算了，反正国师说了，萧家人都得死。早死晚死都一样。”

铁器碰撞的声音。

是刀。

萧云澜的心脏骤停。他用尽全身力气，将头转向栅栏方向，透过血污，他看见狱卒举起了刀——

“不——！！！”

他终于发出了声音，嘶哑破碎，却用尽了生命最后的力气。

刀光落下。

血花溅在栅栏上，温热地，一滴一滴，顺着铁条流下来，流到萧云澜的牢房里，浸湿了他身下的稻草。

世界安静了。

萧云澜睁着眼，看着那摊血，看着隔壁牢房里不再动弹的身影。他的意识开始涣散，疼痛变得遥远，只剩下彻骨的寒冷。

牢门再次打开。

一双绣着金线的锦靴踏入视线，然后是熟悉的、让他曾经魂牵梦萦的幽香。

柳如烟。

她穿着素白的衣裙，发间簪着一朵小小的白花，脸上挂着未干的泪痕，看起来楚楚可怜。她蹲下身，用丝帕轻轻擦拭萧云澜脸上的血污，动作温柔得像对待最珍贵的瓷器。

“云澜哥哥……”她的声音带着哭腔，“对不起……我真的没办法……父亲逼我，国师也……你别怪我，好不好？”

萧云澜看着她，用最后的力量，将一口混着血的唾沫，吐在她脸上。

柳如烟的表情僵住了。她缓缓站起身，丝帕掉在地上。脸上的泪痕还在，可那双眼睛里，再也没有半分柔情，只剩下冰冷的、毫不掩饰的厌恶。

“冥顽不灵。”她冷冷道，“也罢，反正你也要死了。萧云澜，下辈子记得学聪明点——有些东西，不是你们这种人家配拥有的。”

她转身离开，锦靴踩过那摊血，留下浅浅的印子。

黑暗吞噬而来。

萧云澜最后看见的，是诏狱高处那扇小小的、透着惨淡月光的窗户。他想，如果有来世……

如果有来世——

光。

刺眼的光。

萧云澜猛地睁开眼，剧烈的喘息让胸腔起伏不定。他下意识地想抬手遮挡光线，却发现手臂能自由活动。没有铁钩，没有镣铐，没有剧痛。

他怔怔地看着自己的手——修长、干净，指甲完好无损。再低头，身上是柔软的月白色寝衣，身下是锦缎铺就的床榻，帐幔是熟悉的雨过天青色。

这是……他的卧房？

萧云澜撑起身，环顾四周。紫檀木的桌椅，多宝阁上摆着瓷器古玩，窗边的书案上还摊着未写完的诗稿，墨迹已干。窗外，阳光明媚，树影婆娑，偶尔传来几声鸟鸣。

安宁得像个梦。

可诏狱的腐臭、铁锈的腥气、皮肉烧焦的味道、云澈最后的惨叫、柳如烟冰冷的眼神……一切都真实得刻骨铭心。

萧云澜跌跌撞撞地爬下床，扑到梳妆台前的铜镜前。

镜中映出一张年轻的脸——约莫十七八岁，眉眼清俊，肤色白皙，因为刚醒来而带着些许慵懒的红晕。没有伤痕，没有血污，左眼完好，右眼清澈。

这是他。

永昌十二年秋，还未经历那场灭门之祸的萧云澜。

大周吏部侍郎萧远山的嫡长子，京城有名的风流才子，柳家大小姐柳如烟的未婚夫。

“哈……哈哈……”萧云澜低笑起来，笑声从喉咙里挤出，带着癫狂的颤音，“回来了……我真的回来了……”

他扑到窗边，猛地推开窗户。秋日的风灌进来，带着桂花的甜香。院子里，仆役正在打扫落叶，一切井然有序。远处，父亲的书房方向隐约传来谈话声——是了，父亲刚升任吏部侍郎不久，正是府中最热闹的时候。

萧云澜死死抓住窗棂，指甲掐进木头里。

永昌十二年秋。

距离那场灭门惨剧，还有三个月。

距离云澈惨死，还有三个月。

距离他被挖眼断肢、受尽酷刑而亡，还有三个月。

“三个月……”他喃喃自语，眼中翻涌着滔天的恨意，却又被强行压下去，沉淀成深不见底的寒潭。

这一世，他不再是那个只知吟风弄月、轻信他人的世家公子。

他是从地狱爬回来的恶鬼。

萧云澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是确认云澈的安危——前世，云澈在灭门前就体弱多病，最终在诏狱中被折磨致死。这一世，绝不能再让弟弟受半点伤害。

他随手抓过一件外袍披上，甚至来不及系好衣带，就冲出了房门。

“少爷？您醒了？”守在门外的丫鬟春杏吓了一跳，“早膳已经备好了，您这是要去——”

“二少爷呢？”萧云澜打断她，声音沙哑。

“二少爷……应该在院子里读书吧？”春杏被他眼中的戾气吓到，声音都弱了几分。

萧云澜不再多问，径直朝着弟弟的院落奔去。

沿途的仆役纷纷侧目——大少爷向来注重仪态，何曾有过这样衣衫不整、发丝凌乱的模样？但没人敢多问，只是低头行礼，待他跑远后才窃窃私语。

萧云澜充耳不闻。

他的心跳得厉害，每跑一步，前世云澈惨死的画面就在脑中闪过一次。血，那么多的血；惨叫，那么绝望的惨叫。

终于，他冲进了云澈的院子。

秋日的阳光正好，洒在青石板上，暖洋洋的。院子角落的桂花树下，摆着一张竹榻，一个少年正斜倚在榻上，手中捧着一卷书，看得入神。

他穿着浅青色的长衫，身形略显单薄，侧脸在光线下干净得透明。偶尔有桂花飘落，沾在他的发梢、肩头，他也浑然不觉，只是偶尔翻动书页，眉头微蹙，似乎在思考什么难题。

安然无恙。

活生生的。

萧云澜停在院门口，浑身僵硬。他看着那个身影，眼眶骤然发热，视线模糊起来。

前世，云澈被拖走时，也是这样单薄的肩膀，也是这样专注的神情——即使是在诏狱里，狱卒逼问家族秘藏时，弟弟也只是摇头说“不知道”，然后小声问：“能不能给我一本书？我……我想看点东西。”

到死，他都是那个爱书成痴的傻孩子。

“哥？”

萧云澈似乎察觉到了视线，抬起头，看见站在院门口的兄长，愣了一下，随即露出干净的笑容：“你怎么来了？还穿成这样……做噩梦了？”

他的声音清朗，带着少年人特有的朝气。

萧云澜喉结滚动，一步步走过去。他的脚步很慢，很重，像是踩在刀尖上。直到站在竹榻前，直到能看清弟弟脸上细小的绒毛，能闻到他身上淡淡的书墨香。

然后，他伸出手，猛地将萧云澈搂进怀里。

用力地，死死地，像是要把他揉进骨血里。

“哥？”萧云澈彻底懵了，手中的书掉在地上，“你……你怎么了？”

萧云澜不说话，只是抱着他，手臂在颤抖。他能感觉到弟弟温热的体温，平稳的心跳，还有那真实的、活生生的存在感。

不是梦。

不是幻觉。

云澈还活着，好好地活着。

“做了个噩梦。”许久，萧云澜才松开手，声音已经恢复了平静，只是眼底的红血丝暴露了情绪，“很可怕的噩梦。”

萧云澈看着他，眼中闪过一丝担忧，但很快又笑起来，拍拍兄长的肩膀：“梦都是反的。你看，我这不是好好的吗？”

他弯腰捡起地上的书，拍了拍灰尘：“倒是你，脸色这么差，要不要再回去睡会儿？父亲说了，你最近备考秋闱太辛苦，让你多休息。”

秋闱。

萧云澜想起来了。永昌十二年秋，正是乡试之年。前世的他，此时正埋头苦读，一心想要考取功名，光耀门楣。而云澈因为体弱，家里并不强求他走科举之路，只让他随心读书，养好身体。

可谁能想到，三个月后，功名、家族、性命，一切都会化为乌有。

“我没事。”萧云澜深吸一口气，强迫自己露出一个笑容，“就是梦见……梦见你出事了，吓到了。”

萧云澈眨眨眼，忽然凑近了些，小声道：“哥，你是不是压力太大了？我听说柳家姐姐前几日送来了一盒安神香，你要不要试试？我用了觉得挺好，睡得踏实多了。”

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