瑞王府的赏雪诗会请柬送到萧府时，萧云澜正站在书房窗前，看着院中最后一点残雪在阳光下消融。

请柬用的是洒金红笺，墨迹工整，落款处盖着瑞王府的朱红印章。父亲萧明远拿着请柬，脸上带着几分欣慰：“瑞王殿下亲自邀约，这是好事。云澜，你该去。”

萧云澜接过请柬，指尖能感觉到纸张的细腻纹理。他闻到了淡淡的檀香味，那是请柬上熏过的痕迹。瑞王府……他前世对这个地方印象不深。瑞王周景轩是当今天子的幼弟，不涉朝政，只爱诗酒风雅，在皇室中地位特殊。这样的人举办的诗会，按理说只是寻常社交场合。

但他知道，这场诗会，柳如烟一定会去。

“父亲，这几日我有些不适，想在家休息。”萧云澜将请柬放回桌上，声音平静。

萧明远皱了皱眉。书房里炭火烧得正旺，暖意融融，但窗缝里透进来的风还是带着寒意。他走到儿子身边，伸手拍了拍他的肩膀：“云澜，我知道你不喜这些应酬。但萧家刚在京城站稳脚跟，你父亲我升任吏部侍郎不过数月，正是需要拓展人脉的时候。”

他顿了顿，压低声音：“瑞王虽不掌权，但毕竟是皇室宗亲，他的态度会影响许多人的看法。况且，这次诗会邀请的都是京城年轻一辈的才俊淑女，你若不去，反倒显得我们萧家不懂规矩，或是……心虚。”

最后两个字说得很轻，但萧云澜听得分明。

他抬起头，看着父亲。萧明远的鬓角已经有了几缕白发，眼角的皱纹在灯光下格外清晰。这个前世为了护住家人，在诏狱里被活活折磨至死的男人，此刻正用担忧而期待的眼神看着他。

萧云澜的心软了下来。

“孩儿明白了。”他重新拿起请柬，“我去。”

萧明远松了口气，脸上露出笑容：“这就对了。记得穿得体面些，我让管家给你准备一套新做的锦袍。”

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三日后，瑞王府。

王府坐落在京城西侧，占地广阔，朱门高墙，门前两尊石狮威严矗立。萧云澜的马车在府门前停下时，已有数十辆华贵车驾依次排开。车夫掀开车帘，一股冷风灌进来，夹杂着马匹的腥臊味和远处传来的丝竹声。

萧云澜下了车。

他穿着一身月白色锦袍，外罩银灰色狐裘斗篷，腰间系着青玉带，头发用玉冠束起。这身打扮是管家精心准备的，既不过分张扬，也不失世家公子的气度。他站在车旁，抬眼望去——瑞王府的朱红大门敞开着，门内是一条青石铺就的甬道，两侧挂着红灯笼，在暮色初临的天光下泛着暖黄的光晕。

能听到府内传来的谈笑声、琴瑟声，还有隐约的吟诗声。空气里有梅花的冷香，也有炭火燃烧的暖意，混合着女眷们身上淡淡的脂粉香。

“萧公子，这边请。”

一名王府管事迎上来，躬身行礼。萧云澜点点头，跟着他走进府门。

穿过甬道，眼前豁然开朗。瑞王府的庭院设计精巧，假山流水，亭台楼阁，此刻虽值寒冬，但园中几株老梅开得正盛，粉白的花朵在暮色中如云似雪。庭院中央搭起了暖棚，四面垂着厚重的锦缎帘子，里面灯火通明，人影绰绰。

暖棚里已经聚集了数十人。

萧云澜掀开帘子走进去，一股热浪扑面而来。暖棚里烧着十几个炭盆，炭火红彤彤的，驱散了冬夜的寒意。棚顶悬挂着数十盏琉璃灯，灯光柔和，将整个空间照得亮如白昼。地面铺着厚厚的波斯地毯，踩上去柔软无声。

棚内分设了几处区域：正中是主座，瑞王尚未到场；左侧设了琴案、棋枰，几位公子正在对弈；右侧摆着长案，铺着宣纸，有人正在挥毫泼墨；最热闹的是靠南的一侧，那里摆着十几张矮几，围坐着二三十位年轻男女，正在品茶谈笑。

萧云澜的目光在人群中扫过。

他看到了柳如烟。

她坐在靠前的位置，穿着一身水红色绣金襦裙，外披雪白狐裘，发髻上插着金步摇，在灯光下熠熠生辉。她正侧身与身旁一位绿衣少女说话，嘴角噙着温柔的笑意，眉眼弯弯，一副纯良无害的模样。

萧云澜收回视线，找了个靠后的位置坐下。

侍者很快奉上热茶。茶是上好的龙井，茶汤清澈，香气清雅。他端起茶盏，轻轻吹了吹，抿了一口。温热的茶水流过喉咙，带着淡淡的回甘。

“萧公子？”

一个熟悉的声音在身侧响起。

萧云澜抬起头。柳如烟不知何时走了过来，站在他面前，脸上带着恰到好处的惊喜：“真的是你。我刚才还以为看错了呢。”

她今日妆容精致，脸颊微红，不知是炭火烘的还是胭脂的效果。身上传来淡淡的茉莉花香，混合着暖棚里炭火的气息，形成一种甜腻的味道。

萧云澜放下茶盏，站起身，脸上露出温和的笑容：“柳小姐。”

“萧公子不必多礼。”柳如烟在他身旁的蒲团上坐下，动作优雅自然，“没想到能在这里遇见你。前些日子寒潮，听说萧府一切安好？”

“托柳小姐的福，一切安好。”萧云澜重新坐下，语气谦和，“倒是柳小姐，今日气色极好。”

柳如烟掩唇轻笑：“萧公子真会说话。”

她的目光在萧云澜身上流转，看似随意，实则带着审视。萧云澜能感觉到那种视线——像细密的针，试图刺破他表面的平静，探入内里。

“说起来，”柳如烟端起自己的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，“前些日子我父亲还提起萧伯父呢。说萧伯父升任侍郎后，吏部风气为之一新，真是令人钦佩。”

“家父只是尽本分而已。”萧云澜垂下眼帘，盯着茶盏中浮沉的茶叶。

“萧公子太谦虚了。”柳如烟的声音更柔了几分，“不过……我听说，寒潮那几日，萧府似乎在大量收购木炭和粮食？”

来了。

萧云澜心中冷笑，面上却露出些许困惑：“确有此事。家父担心府中储备不足，便命人多备了些。怎么，柳小姐也听说了？”

“只是偶然听下人提起。”柳如烟眨了眨眼，“不过萧府动作可真快呢，寒潮消息刚传开，你们就已经备齐了。我父亲还说，萧伯父真是有先见之明。”

“家父在地方为官多年，对天时变化有些经验罢了。”萧云澜轻描淡写地带过，“倒是柳小姐，今日诗会，可准备了佳作？”

他想转移话题，但柳如烟显然不打算放过。

“诗嘛，随时都能作。”她往前倾了倾身子，声音压低了些，“萧公子，其实我今日找你，是有件事想问问。”

“柳小姐请讲。”

“我听说……”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“萧公子那位弟弟，云澈少爷，最近似乎对工匠之事很感兴趣？前些日子还托人买了不少陶土和铁片？”

萧云澜的心微微一沉。

柳如烟连这个都知道了。看来柳家的眼线，比他想得还要深入。

他面上不动声色，反而露出几分无奈的笑意：“让柳小姐见笑了。舍弟年幼贪玩，前些日子不知从哪本杂书里看到些奇巧玩意儿，非要自己动手试试。家父宠他，便由着他胡闹了。”

“原来如此。”柳如烟点点头，但眼神里闪过一丝怀疑，“不过萧公子，我多嘴说一句，工匠之事终究是末流，云澈少爷毕竟是萧家嫡子，还是该多读圣贤书才是。”

“柳小姐说得是。”萧云澜从善如流，“回去后我一定好好管教他。”

两人又闲谈了几句，柳如烟始终在试探，萧云澜始终在应付。他扮演着一个对柳如烟仍有好感、但恪守礼节的世家公子，言语间偶尔流露出几分倾慕，又恰到好处地保持距离。这种若即若离的态度，反而让柳如烟更加确信——萧云澜还是那个容易拿捏的萧云澜，只是比从前沉稳了些。

“瑞王殿下到——”

一声通传打断了暖棚内的谈笑。

众人纷纷起身。萧云澜抬眼望去，只见一位身着紫金蟒袍的中年男子在侍从簇拥下走进暖棚。瑞王周景轩约莫四十余岁，面容清癯，气质儒雅，脸上带着温和的笑意。他身后跟着一位少女，约莫十五六岁年纪，穿着鹅黄色宫装，外罩银鼠皮斗篷，头发梳成双环髻，插着几朵新鲜的梅花。

那少女眉眼灵动，顾盼间神采飞扬，与暖棚内那些矜持端庄的闺秀截然不同。

“那位是安宁郡主，瑞王殿下的独女。”柳如烟在萧云澜耳边轻声说，“性子活泼得很，不太守规矩，但瑞王宠她，大家也都让着。”

萧云澜点点头，随着众人行礼。

瑞王在主座坐下，摆了摆手：“诸位不必多礼。今日赏雪诗会，只谈风月，不论尊卑。大家随意就好。”

气氛重新活跃起来。有侍者抬上酒水点心，琴师开始抚琴，几位才子已经按捺不住，开始吟诗作对。

萧云澜重新坐下，刻意选了靠边的位置。他想低调，但有些事避不开。

诗会进行到一半，话题不知怎的转到了前些日子的寒潮上。一位穿着蓝袍的公子摇着折扇，感慨道：“这场寒潮来得突然，京城许多贫户都遭了殃。我府上施粥三日，仍是杯水车薪。”

“李公子仁心。”另一人接话，“不过天灾无常，非人力所能及。只能尽人事，听天命了。”

“话虽如此，”又有人开口，“但若是官府能提前预警，做好物资调配，或许能少死些人。”

这话引起了一阵讨论。有人赞同，有人觉得太过理想。

萧云澜原本只是静静听着，但坐在他身旁的一位年轻书生忽然转头问他：“萧公子，令尊在吏部，对政务当有见解。依你看，这物资调配，该如何做才能更有效？”

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