腊月二十七日下午，未时三刻。

萧府正厅里，炭火烧得正旺。紫铜炭盆中，上好的银丝炭发出轻微的噼啪声，橘红色的火光映照着青砖地面。厅内弥漫着淡淡的檀香，那是从角落的青铜香炉中飘散出来的，与炭火的热气混合在一起，形成一种温暖而庄重的氛围。

萧文远坐在主位的太师椅上，手中捧着一杯热茶。茶是今年新贡的雨前龙井，碧绿的茶汤在青瓷杯中微微晃动。他穿着深紫色的常服，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。但此刻，他的眉头微微蹙起，目光落在厅门外那片被冬阳照亮的庭院。

脚步声从厅外传来。

管家萧福快步走进来，手里捧着一张大红拜帖。他走到萧文远面前，躬身行礼：“老爷，门房刚刚收到的。天机阁右使莫怀山大人递帖拜访，人已经在府门外等候。”

萧文远的手一颤，茶杯里的茶水荡起一圈涟漪。

天机阁。

这三个字在大周朝堂上有着特殊的重量。名义上是观测天象、修订历法的机构，实则直属皇帝，由国师玄微子亲自执掌。阁中之人虽不直接参与朝政，但他们的每一句话，都可能被解读为“天意”的体现。右使莫怀山，更是国师座下第一人，地位超然，寻常官员想见他一面都难。

如今，这位莫右使竟然亲自登门，还递了拜帖。

萧文远放下茶杯，接过拜帖。帖子用的是上好的洒金纸，墨迹工整，字迹飘逸中带着一股难以言喻的力道。上面写着：“天机阁右使莫怀山，拜谒吏部侍郎萧大人。”落款处盖着一枚小小的朱红印章，图案是阴阳八卦。

“人在哪里？”萧文远的声音还算平稳。

“就在府门外，只带了两名随从。”萧福低声回答，“老爷，要请进来吗？”

萧文远深吸一口气。腊梅的冷香从敞开的厅门飘进来，与檀香混合，让他清醒了几分。他站起身：“请。不，我亲自去迎。你去西院，叫大公子立刻到正厅来。”

“是。”

萧福匆匆离去。萧文远整理了一下衣冠，迈步走出正厅。冬日的阳光有些刺眼，照在庭院里的青石板上，反射出淡淡的光晕。他穿过回廊，脚步不疾不徐，但心中却翻涌着各种念头。

天机阁为何突然来访？

是因为自己升任侍郎？还是因为近来朝中那些关于“明察天时”的议论？又或者……

他想起了墨老。那个被云澜救回来的老匠人，已经在府上住了五六日。虽然云澜说只是寻常救助，但萧文远总觉得，事情没那么简单。还有云澈，这些日子总是往偏院跑，说是向老匠人请教工造之术。他原本觉得这是好事，儿子有兴趣总比整日闷在房里强，但现在……

府门已经近在眼前。

萧文远收敛心神，脸上露出得体的笑容。他推开府门，门外站着三个人。

为首者一身玄色道袍，袍袖宽大，衣料在阳光下泛着淡淡的光泽，像是掺了银丝。他约莫四十岁上下，面容清癯，五官端正，最引人注目的是那双眼睛——深邃如古井，平静无波，却又仿佛能看透人心。头发用一根简单的木簪束起，几缕发丝垂在额前，非但不显凌乱，反而平添几分出尘之气。

正是天机阁右使，莫怀山。

他身后站着两名年轻道士，皆着灰色道袍，垂手而立，目不斜视。

“莫右使大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”萧文远拱手行礼，语气恭敬而不失气度。

莫怀山微微一笑。那笑容很淡，像是初春湖面上的一层薄冰，看似温和，底下却透着寒意。他回了一礼，动作流畅自然，每一个细节都恰到好处：“萧侍郎客气了。是莫某冒昧来访，打扰了。”

“右使言重了，请进。”

萧文远侧身让开，引着莫怀山走进府门。两名灰袍道士留在门外，如同两尊石像。莫怀山步履从容，玄色道袍的下摆随着步伐轻轻摆动，几乎不发出声音。他目光平静地扫过萧府的庭院、回廊、花木，像是在观察，又像是单纯欣赏。

两人一前一后走进正厅。

萧文远请莫怀山在上首客位落座，自己则坐在主位相陪。丫鬟奉上热茶，茶香袅袅升起。莫怀山端起茶杯，却没有立刻喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮在水面的茶叶。他的手指修长白皙，指甲修剪得整齐干净。

“萧侍郎这府邸，倒是雅致。”莫怀山开口，声音温和，却带着一种难以形容的穿透力，“闹中取静，布局合宜，暗合风水之道。”

“右使过奖了，不过是祖上留下的老宅，勉强修缮而已。”萧文远谨慎回应。

莫怀山笑了笑，放下茶杯。他的目光落在萧文远脸上，那目光很平静，却让萧文远感到一种无形的压力。

“萧侍郎近日在朝中，可是声名鹊起啊。”莫怀山缓缓说道，“先是‘明察天时’，提醒户部提前备粮，应对可能的大雪。后又‘心系黎民’，提议修缮京郊水利，以防春汛。这两件事，都做得漂亮。陛下在御书房提起时，也是赞许有加。”

萧文远心中一动。

这些事，确实是云澜提醒他做的。当时他只当是儿子读书多了，有些见解，便以自己名义在朝中提出。没想到，连陛下都知道了，还传到了天机阁耳中。

“为臣本分，不敢当陛下夸赞。”萧文远谦逊道。

“本分……”莫怀山重复了一遍这两个字，语气有些微妙，“能尽本分，已是难得。更难得的是，萧侍郎家中，还有两位麒麟儿。”

他顿了顿，目光转向厅门方向：“听闻府上二公子萧云澈，天资聪颖，于杂学颇有涉猎。工造、算术、天文地理，皆有心得。这般年纪，能有如此广博的兴趣，实在令人惊叹。”

萧文远后背渗出冷汗。

云澈喜欢研究那些“杂学”，他是知道的。但一个深居简出的少年，这些事怎么会传到天机阁右使耳中？除非……天机阁一直在关注萧家。

“小儿顽劣，只是喜欢看些杂书，胡乱琢磨罢了。”萧文远勉强笑道，“当不得右使如此夸赞。”

“胡乱琢磨？”莫怀山轻轻摇头，“能改良火盆结构，提升热效三成，这可不仅仅是胡乱琢磨。府上近日用的那种新式火盆，莫某在宫中见过类似的图样，据说是从萧府流出的。工部几位大匠看了，都说是巧思。”

萧文远的手握紧了茶杯。

火盆的事，他听云澈提过一嘴，说是和那位墨老一起琢磨出来的。他当时没太在意，没想到……

脚步声从厅外传来。

萧云澜走进正厅。他穿着一身月白色的锦袍，外罩青色斗篷，头发用玉冠束起。脸上带着恰到好处的惊讶与恭敬，快步走到萧文远身边，对着莫怀山躬身行礼：“晚辈萧云澜，见过莫右使。”

莫怀山的目光落在萧云澜身上。

那目光很平静，却像是一把无形的尺子，在丈量着什么。萧云澜垂着眼，保持着行礼的姿势，呼吸平稳，心跳如常。前世，他见过莫怀山很多次，知道这个人看似温和，实则心思深沉，手段狠辣。他是玄微子最得力的助手，也是天机阁实际上的执行者。

“萧大公子不必多礼。”莫怀山的声音依旧温和，“早就听闻萧侍郎长子风姿出众，今日一见，果然名不虚传。”

“右使谬赞。”萧云澜直起身，退到萧文远身侧站定。他的位置很巧妙，既能随时接话，又不显得僭越。

厅内安静了片刻。

炭火还在燃烧，檀香还在飘散。阳光从窗棂照进来，在青砖地面上投下菱形的光斑。莫怀山端起茶杯，终于喝了一口茶。他的动作很慢，像是在品味，又像是在思考。

“其实今日冒昧来访，是有一事相求。”莫怀山放下茶杯，目光转向萧文远。

“右使请讲。”

“天机阁奉陛下之命，正在整理历代天文地理典籍，编修一部《乾坤大典》。”莫怀山缓缓说道，“此事关乎国运，阁中上下不敢怠慢。只是古籍散佚，许多珍本难寻。听闻萧家祖上曾出过博学之士，藏书颇丰，尤其是一些……偏门古籍。”

他顿了顿，目光在萧文远和萧云澜脸上扫过，那目光似有深意。

“不知萧侍郎可否行个方便，让莫某借阅参详一番？当然，阁中会派人小心抄录，绝不会损坏原书。”

厅内的温度仿佛下降了几度。

萧文远感到喉咙发干。他端起茶杯喝了一口，茶已经有些凉了，带着淡淡的苦涩。借阅古籍？天机阁什么样的书没有，何必来萧家借？所谓的“偏门古籍”，指的恐怕不是经史子集，而是……

他想起了父亲临终前的叮嘱。

“萧家祖训，藏书楼中三层东侧第三架的书，除非家主允许，任何人不得翻阅。”

那些书，他年轻时好奇翻过几本。里面记载的，不是什么诗词文章，而是些古怪的符号、图表，还有关于星辰运转、地脉走向、人心变化的论述。当时他看不懂，只觉得晦涩，便没再深究。现在想来，那些恐怕就是……

“三才”之学的残篇。

萧文远的手心渗出冷汗。他抬起头，对上莫怀山那双深邃的眼睛。那眼睛里没有逼迫，没有威胁，只有平静的等待。但正是这种平静，让人感到更大的压力。

“这个……”萧文远斟酌着措辞，“承蒙右使看重，本该倾囊相借。只是……萧家祖宅在江南，藏书都在老宅之中。京中府邸，只有些寻常经史，供子弟平日阅读。那些书，恐怕入不了右使法眼。”

他顿了顿，补充道：“而且老宅年久失修，藏书楼更是多年未曾整理，书籍多有虫蛀霉变。若是污了右使的眼，或是损坏了阁中要编修的典籍，萧某实在担待不起。”

很委婉的推脱。

莫怀山静静听着，脸上没有任何表情。等萧文远说完，他才轻轻笑了笑。那笑容很淡，淡得几乎看不见。

“萧侍郎过谦了。”莫怀山的声音依旧温和，“萧家诗书传家，百年望族，藏书之丰，朝野皆知。便是京中府邸，想必也有不少珍本。”

他的目光转向萧云澜：“萧大公子以为呢？”

萧云澜心中冷笑。

前世，莫怀山也来过这么一出。当时父亲没有推脱，答应让他去老宅藏书楼看看。结果三个月后，萧家就被扣上了“私藏禁书、图谋不轨”的罪名。那些“禁书”，指的就是藏书楼里的“偏门古籍”。

这一世，他绝不会让历史重演。

“右使明鉴。”萧云澜躬身道，“家父所言属实。萧家藏书，十之八九都在江南祖宅。京中府邸确实只有些寻常书籍。而且……”

他抬起头，目光清澈，语气诚恳：“而且晚辈以为，编修《乾坤大典》乃是国之大计，所需典籍必是精挑细选。萧家那些藏书，多是祖上随手收集，杂乱无章，恐怕难堪大用。反倒是翰林院、国子监的藏书楼，或是天机阁本身的典藏，更为系统完备。”

一番话说得滴水不漏。

既承认萧家有藏书，又强调不在京城；既表达了对编修大典的支持，又委婉地指出萧家藏书不合适。最后还捧了天机阁一把，说阁中典藏更完备。

莫怀山看着萧云澜，眼中闪过一丝异色。

这个少年……不简单。

他今年应该才十七岁吧？面对天机阁右使的突然到访和明显带有试探意味的要求，竟然能如此镇定，回答得如此周全。这份心性，这份急智，远超同龄人。

厅内再次安静下来。

炭火发出轻微的噼啪声。檀香的烟雾在阳光中缓缓升腾，形成一道道淡青色的轨迹。庭院里传来几声鸟鸣，清脆悦耳，与厅内的凝重气氛形成鲜明对比。

莫怀山忽然笑了。

这一次，笑容真切了几分，但眼底的寒意却更浓了。

“萧侍郎，萧公子，不必紧张。”他站起身，玄色道袍的下摆垂落，几乎触地，“莫某今日来访，本就是冒昧。既然贵府不便，那便罢了。”

萧文远连忙起身：“右使言重了，是萧某……”

“无妨。”莫怀山抬手打断他，目光在厅内扫过，最后落在萧云澜脸上，“只是临别前，莫某有一句话，想送给萧侍郎和萧公子。”

他顿了顿，一字一句，

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