阊门左面一条街，书肆书坊冒尖似的挤挨，红木白娟牌子一个接一个。几声叽喳鸟鸣打人音里传来，迷住江岁眼，朝前望那绿蓝大帐里挂满红木细笼，各色大小鸟雀供人赏看，一对玄白猫儿待在案上困觉，她脚步一扭，不觉被引去。
“问娘子安！问娘子安！”
将凑近，一对白头黑脖八哥儿跳着脚朝她说嘴，惹得江岁“噗呲”一笑，乐得开怀。
正要伸手点一点圆头脑袋，红笼后忽绕来一粉衫郎，阻她动作。
“娘子莫逗弄它。”
江岁一顿，顺粉衫而望，嫩色之中忽渡出一张白玉面，双清目中两对点墨眸。
江岁指尖顿在半空，缓收回袖，观他打扮气质，似是卖鸟掌柜，因而问：“既是敞开门作生意，缘何不能逗弄？”
玉面郎温和一笑，“娘子勿怪，只因这是个顽皮鸟儿，最爱捉弄人，来往不少娘子俱被它冷不丁啄了手。”
江岁大为惊奇，又觑八哥儿两眼，愈瞧愈爱，便问：“也是只奇物，不知多少银子？”
“这只好花色，娘子若耐得住它怪性子，两钱银子做个痛快生意。”
平素见得多是黑体八哥，似此等黑白间色者，倒是头一次。是以江岁只觉遇上个好买卖，痛快出钱付了。
待提着鸟笼，听着掌柜嘱咐喂食规矩时，才一拍脑袋忆起，她本是来买书的！只带了十钱应付，也不知余下够使不够。
因而磨蹭着脚步，揪着心走了。
却不想，身后忽响起一声喝，扭头，只见一蓄胡汉子正眼梢倒竖，朝卖鸟郎诘问，将那粉衫衬得似打霜的花儿。
“两钱银子！我只去西街打了个牙祭，两钱银子你痛快卖了！那是只聪明八哥儿，打灯笼天上难寻，脖颈一圈儿紫黑光泽，卖他五六钱也不成问题！我顾你来看铺子，你便这般看顾！”
那正头掌柜气得帽倒，凭玉面郎如何自说补足钱两也不认，口内直仰高了声道：“打明儿不必来了，大官人您好走，我另请高明。”
江岁一听，三步并作两步挪回脚，提鸟儿到两人跟前，“掌柜的，这八哥我不要了，也莫恼怒这位小哥。”
蓄胡汉子瞅见她脸，气焰忽地一收，倒似哑嗓子。
江岁讪讪笑言：“原是去买书的，不想被八哥吸引，脑袋一热便拍案买下，掌柜既疼惜不妨收回去，我亦好去书行。”
“娘子如此说，我便接下了。”那汉子嘿嘿一笑，将八哥宝贝似的接回来，又邀她去瞧旁的鸟儿，“娘子下次若有相中的，只管报我胡老三名号，看顾的听了必恭敬款待，让几分利。”
江岁接过两钱拢好，抬脚便离，却不想身后那抹粉衫紧随其后。
“娘子留步。”
玉面郎与她先一揖礼，江岁自回眸顿身，行个万福。
只见他低了音，仍旧眉眼弯弯，好一副柔和疏朗气，嘴却不饶人，“那是个闽商，平素让不得半分利，五分的鸟儿也要卖十分，娘子瞧中的那个，原就只值三钱银子。”
江岁一愣，抿嘴笑，“卖我两钱银子，将他本钱也亏了去，不怪他恼你。”
“在下只赚个吃茶钱，太昧心的买卖当然不自添罪业，何况——”粉衫郎语气略起伏，搀着低笑，“那鸟儿确实是只混世魔王。”
江岁听着，将他上上下下又仔细打量一番。
首带绯巾，身着大袖粉道袍，足踏红鞋，腰缀天青飘带，一双桃花弯眼，面白若玉，却接了看顾铺子活计赚茶钱。
她因而问：“郎君是读书人？”
“只略中了个举人。”
粉衫郎略一拱手，自报名姓，“在下姓沐，名和玉，方才闻娘子欲去买书，不如同行。”
江岁一惊，不想竟是个举人，又暗觉此名衬他，一时心思一飘，又幸怏怏起自个儿那敷衍名，几步路走得闷闷无声，旁若无人。
好容易回神，忆起未理睬人家，落了礼仪，忙道：“我姓江。”
须臾又想这般人物往后难遇见，名姓便如身外之物，举足无轻了，方续言：“名隋雪。”
沐和玉不吝夸赞，“此名尤合江娘子风致。”
江岁一听，便起兴致，心觉与这郎君只有今日一面之缘，索性敞开了话，与他分说，“你是头一个夸我名姓的，只听音，便知是何二字？”
“应是隋珠的隋，霜雪的雪，择此二字，颇有珍视通透之感。”沐和玉微微垂头，“不知，在下猜得可对？”
江岁一时喜极，连带着眉眼弯弯，声色清脆，“沐相公真是读书人，猜得一点不错！”
这一笑，一对浅浅酒窝挂于两颊，苏州多月大雨连绵，今日是难得好天气，偏阳色也光照她，恰如一颗流彩隋珠，耀眼夺目。
沐和玉略一偏目，抬手稳了帽一把，扯起旁话，“不知，江娘子欲买甚么书？”
“《林氏焚书》。”
沐和玉了悟，怪道甚么书备上八钱也怕不够，原是这等已沾得些微风波的书。
说话间，已到书肆跟前，几方掌柜热闹招揽，江岁挑中一耳挂水晶眼镜掌柜，只觉得此西洋货，必是甚么书都有的，便问：“可有《林氏焚书》？”
这话一出，八面掌柜都散了，眼镜郎把她一瞅，微微笑着请她入内，“娘子不妨进来瞧瞧。”
打进门，上挂“无书不有，百年老店”。往内走，架上支着的封皮微松，案上摆得连环细画，墙面摞着经史时艺。叫斜照的熹光照进，尘里清扬，又兼一抹烟打铜壶里浮起，通屋里竟冒出似有似无的古墨香来。
尤为留客得很。
是以江岁拿起本《水东日记》翻看两页又去瞧《天下水陆路程》，觉着无趣复拿起本书名别致的《如意君传》。
正扫得首句“武则天宫后者，荆州都督士女也。”时，那默不作声的掌柜不知摸出本甚么，扬笑朝她手中塞去，覆盖住前书，口内道：“娘子不妨两本搀着瞧，更得意趣。”
江岁定睛一瞧，其名《绣榻野史》，兼沐合玉也凑来观望，她索性挑一页翻开，见见是写何风貌。
却不想正分辨故事，字已走马般入了眼，待她明白过来，两直立人儿双颊透红。
肩旁倾身郎君背僵，移眼
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